Красивый! Молодой. Похож на старого князя и не похож. Настоящий... Хорошим князем будет!
Он тоже напряжённо вглядывался в синие очи ведьмы, словно в свою судьбу:
- Если бы я мог хоть что-то сделать! Поверь!..
Всё это пустое: сожаления и оправдания. Не нужно это ни ей, ни ему! А потому Кира тихо шепнула:
- Береги людей!
- Клянусь!- горячо поклялся Радомир.
Как показало время и жизнь, клятву свою он исполнил. Всякое бывало в его жизни, но жизни тех, кто был вверен ему судьбой, он берёг. Потому и нарекли его потом в летописях Великим. И в кои то веки, имя это было не о завоеваниях, а о признательности потомков тому, кто был велик сердцем.
А пока, совсем молодой Радомир смотрел в очи ведьмы как в свою погибель и умирал от её боли, что чувствовал. От её близости. От того, что почувствовал ещё вчера. Если бы он мог умереть вместо неё!
Не отдавая себе отчёта, он потянулся к её губам... Кира собралась с силами, отвернулась. Прошептала:
- Нельзя! Ядовитая я!
***
Грохнула где-то вдалеке дверь, ещё. Ближе. Слышен стал панический лепет слуг... и молчание в ответ. Оба они почувствовали яростную силу, что рвалась сюда, всё ближе. Драконий король явился!
Радомир резко выпрямился, натянул маску высокомерия на лицо. Кира закрыла глаза. Распахнулась дверь и с грохотом впечаталась в стену. Пятеро драконов. Невыносимо прекрасных и страшных, как всё их проклятое племя. Впереди самый страшный. Не самый рослый или мощный. Страшный до дрожи коленях!
Слуги падали с ног, корчились перед ним в униженных позах, стенали от одного его взгляда.
Радомир остался стоять. Поклонился степенно:
- Приветствую тебя, король драконов!
Тот из них, что знал их язык, перевёл.
Король прожёг его лютым взглядом, рыкнул что-то. Тот, другой дракон, перевёл:
- Что произошло?
- Отравление, милостивый король!
- Кто?
- Пока неясно. Отец мой мёртв. Женщина, которую ты искал, ещё жива, но умирает.
Страшного дракона перекосило от ярости:
- Идиоты! Слуг прочь! Ипток, посмотри!
Слуг вышвырнули из комнаты мгновенно, князя бесцеремонно отпихнули к стене. Двигались драконы стремительно. Видно, что нет преград для этих тварей! Один из них подошёл сначала к трупу князя, быстро осмотрел его, обошёл кровать со стороны Кирии. Наклонился к ней, принюхался. Легко прикоснулся к рукам, голове.
Выпрямился:
- Это Черная Королева, мой король. Мужчина принял яд вчера около девяти вечера и умер сразу же. Если женщина приняла яд одновременно с ним, то я не могу понять, почему она ещё жива.
Драконий король стремительно двинулся к кровати. Слуга уступил ему место и отошёл.
Армос молча уставился на девушку. Долго смотрел на неё с непроницаемым лицом. Слуги его замерли, боясь дышать, и молодой князь понимал почему. Несмотря на внешнюю невозмутимость, что-то раскручивалось в драконе, беспощадное и злое.
Армос, придя, видно, к каким-то своим выводам, нарушил молчание. При этом подал знак, чтобы его не переводили. Отрывисто бросил:
- Открой глаза! Я знаю, что ты в сознании.
Женщина даже не шелохнулась. Король внезапно усмехнулся. Радомир испугался, он, воин! Дракон же ласково пропел:
- Ну, же! Комедия хороша, но стоит выяснить, кто ты. Пока не сдохла. И да, я уверен, что ты понимаешь меня!
Ни движения в ответ.
Дракон не стал угрожать. Он просто схватил девушку за шею и стал душить. Медленно и неуклонно. Она не попыталась отбиваться и не схватилась за эту безжалостную руку. Так и осталась лежать, как мёртвая. Только лицо краснело всё сильнее, и последний воздух с тихим свистом вырывался из груди.
Никто не шелохнулся. Он так и убил бы её, если бы захотел... Не захотел. Рассмеялся весело:
- Ладно, моя девочка! Мы немного изменим правила игры... За каждую минуту, что ты заставишь меня ждать, умрёт, скажем, десяток местных. И первая минута пошла.
Глаза распахнулись. Король рассмеялся ещё радостнее:
- Прекрасно! Ты понимаешь меня и достаточно разумна! Усложняем правила игры. За отказ отвечать на каждый мой вопрос, как и за ложь, умрёт тот же десяток. Итак! Попробуем? Кто отравил вас?
- Я сама.
Тихий, хриплый голос ведьмы потряс драконов. Они даже не попытались скрывать это. Король не удивился. Они с ведьмой и не замечали никого. Застыли, напряжённо глядя друг на друга.
- Ладно. Кто дал тебе яд и зачем?
Лицо ведьмы исказила презрительная ухмылка:
- А зачем дают яд, дракон? Для таких вот случаев. Чтобы был выбор: сдохнуть на своих условиях или сыграть в твоём спектакле... Дал один из ваших. Кто такой, я не знаю.