Армос воскликнул:
- Не смей!
Драконы кинулись к ним, а Кира отрезала себя и короля сферой щита.
- Спасибо за заботу. Несколько раз в жизни мы можем желать...
- Я не стою!..
- Каждый стоит! И ты!
Кира заговорила:
- Благословляю тебя, брат мой! Пусть будущая твоя жизнь будет счастливой! Да, ты пройдёшь испытания и будешь наказан за прежние грехи. Но ты пройдёшь их с честью и встретишь свою великую любовь! Ты будешь для неё единственным, а она для тебя. И никто не сможет встать между вами. Вы пройдёте всё и будете вместе. Боги дадут вам милость соединить ваши души навеки. Радуйся, драконий король, одиночество твоё закончится! Да будет так!
По мере того, как Кира говорила, что-то сияющее отделялось от её груди и билось между ней и королём, как сердце. С последним словом Киры, сияние впиталось в грудь Армоса.
Он потрясённо смотрел на Кирию:
- Спасибо! Зачем? Ты и так слаба сейчас!
Кира вся как-то побледнела. Вымученно улыбнулась:
- Поживу ещё, дракон. Прощай!
Наклонилась и поцеловала его в лоб, как покойника. Развеяла щит, что не пускал драконов к ней. Подошла к ним:
- Привет, Арс.
- Приветствую тебя, ведающая.
Кира проказливо, как Фин, в своё время улыбнулась:
- Эк заговорил! Вижу я, что ждёшь ты суженую свою. Рада видеть. Жди. И знай, не обманула я тебя. Придёт к тебе твоё счастье.
Перевела взгляд на Дароса:
- Прощай, дракон!
Дарос чуть кивнул Арсу, поручая ему, видимо, надзор за Армосом, а Кире ответил:
- Пойдём провожу, ведьма.
И они пошли по лесу, куда глаза глядят. Куда идти? Кира пока и сама не знала. И слабость чувствовала немалую. Шутка ли, желание ведьмы! Она теперь пару месяцев будет восстанавливаться. А, может быть, и нет. Кто знает, как там у драконоведьм происходит?
Несмотря на усталость, Кира упрямо шла. И дракон тащился рядом, руку не подавал, знал, что не примет. Молчал. Так и дошли они до нарядной полянки. С берёзками молодыми, да с шелковистой травой.
- Отдохнём?- спросил дракон хмуро.
- Отчего ж и не отдохнуть!- ответила Кира и села на пенёк.
Выжидательно уставилась на дракона. А тот взял и уселся прямо на землю у её ног. И произнёс "тем самым" голосом, который так ненавидела Кира. Которым приказывал ей раньше, в том мире:
- Освобождаю тебя от клятвы подчинения и любых других клятв мне!
- А что ж так?- ехидно поинтересовалась Кира. Грешна. Не удержалась.
Он, тем же самым ровным тоном, что стал уже раздражать её ответил:
- Хочу, чтобы ты в гости ходила без страха. К Хранителю, он скучает сильно. К оборотням. Раст в курсе уже, что ты девушка. Гордится твоими подвигами, будто ты дочь родная. Мечтает Аристу с тобой познакомить. Знаю, что все в департаменте будут рады тебе. Тем более, что я там мелькать уже не буду. У меня начнётся другая жизнь...
Задумался тяжко. Кира понимала. Только дурак может желать короны. Проблемы это, интриги, злоба, зависть, покушения...
- Только прошу, молчи о том, что обернулась. И щиты держи. Мы с Арсом клятву дали, от нас никто не узнает.
- А Армос?
Дарос посмотрел сумрачно:
- Он будет молчать. Не волнуйся. И ещё... Я постараюсь сохранить ему жизнь.
Кира промолчала. Что ей доказывать, что до драконьего короля ей и дела нет? Зачем?
Так и сидели они, глядя на берёзки да на радостный день весны, уже почти лета. Когда всё бушует вокруг радостью жизни, обновлением, надеждой. Какая для каждого из них надежда? Трудности и борьба, для одного. Искупление, для другой. И то, что было между ними мучается, их мучает, но не умирает. Почему?
Кира тайно наслаждалась их близостью, впитывала её всем существом. Скоро это кончится и потянутся серые дни одиночества. Но и цепляться за него она не станет. Скакать по мужикам? Не по ней это!
Дарос сел чуть ближе, поднял на неё глаза. Заговорил так же монотонно, как и до того. Да что с ним? Как замороженный! Захотелось стукнуть посильнее, чтобы очнулся. Конечно, не посмела.
- Я не зову тебя с собой. В столице сейчас будет опасно. Кто знает, как пройдёт суд над Армосом и что за сюрпризы приготовят его сторонники? Как поведут себя наши аристократы, в ответ на новые законы? Я буду как на войне. А если ещё и ты будешь рядом, то просто сойду с ума от страха. Тут для тебя безопаснее. Тем более, что дружок твой бесплотный разыскал тебя давно и присматривал... Признался мне только недавно, хитрец. Нельзя было раньше? И ничего этого не было бы!
Кира не понимала о чём он. Какое звать с собой? Потому и спросила прямо:
- Ты что, не понял, дракон, по поводу меня и Армоса?
Дарос криво улыбнулся: