Уже у себя в кабинете, Дар быстро переоделся, принял отчёты глав отделов. Заказал и в срочном порядке получил два измерителя из академии и отправился в "тюрьму для знатных". О еде и не вспомнил.
Там всё было так же, как он оставил. Король в том же состоянии и невозмутимый Арс, который никак не реагировал на дядюшкины выпады. Так думал Армос, а Дар доподлинно знал, что после того, что друг наслушался от короля на свой счёт, его ждёт неминуемое и очень близкое свидание с бутылкой, и не с одной, вероятно.
Что ж делать? Ему без помощи Арса не обойтись. Завтра весь день придётся бегать и решать кучу вопросов. И это только запланированных! А что ещё подкинет жизнь, никто не знает. И самый главный, и страшный вопрос висит в воздухе...
Когда Арс ушёл, Дарос первым делом осведомился у короля, не желает ли он поужинать. Понимал, что это звучит издевательством, но как ещё он мог спросить? Армос, естественно, прошёлся по его умственным способностям и особо отметил, что ужинать с кинжалом в груди несколько неудобно.
И ладно! С реверансами покончено и Дар занялся делом. Измерил размер резерва Армоса. Измеритель показывал какую-то совершенно немыслимую цифру... И другой тоже! Значит, ошибка исключена. Он был сильнее Варга и его самого! Как? Дарос наизусть помнил показатели каждого члена рода на несколько поколений назад. Армос был середнячком.
Он изумлённо воззрился на короля. А тот улыбнулся самодовольно:
- Примерно такое же лицо было бы у моего родителя, если бы он смог увидеть, чего сумел добиться его "никчёмный сын"!
- Как?- только и произнёс Дарос.
Армос ответил, не посчитал нужным скрывать:
- Дарования ведьмака помогли. Ты же в курсе, что они тянут энергию из окружающего мира. Безобидно, в отличие от нас. Мир сам дарит им силы. Я и воспользовался своей двойственностью. Заполнял резерв до предела, как ведьмак, а потом выпивал кого-нибудь, как дракон. Силы, взятые от живого существа, не могли раствориться и шли в резерв. Он увеличивался, "растягивался" со временем. Неприятно, но терпимо. Ну как, изящно?
Армос хотел признания, а Дар не мог подыграть ему, даже ради информации. Это сколько же нужно было "сожрать" разумных, чтобы так раскачаться? Сердце захолонуло:
- Ты потому настоял, чтобы я сам казнил отца?
Король довольно покивал:
- Догадался? Это был подарок. Ты, конечно, не смог бы стать таким, как я потому, что чистокровным получился. Но Варг был близким родственником, а силы от подобных существ "приживаются" практически полностью.
Дару пришлось медленно дышать носом и отвернуться к окну, открыть его и вдыхать свежий ночной воздух, чтобы его банально не вывернуло прямо тут. Первый раз такое с ним за все годы службы. Откровения короля звучали так, как если бы людоед сидел перед ним и с упоением обсуждал варианты приготовления человечины, а потом в процессе общения выяснилось, что он сам тоже, пусть и невольно, поучаствовал в трапезе маньяка.
Армос понял его чувства. Рассмеялся хрустально:
- Экий ты нежный, мой мальчик! И как только такой, как я, мог воспитать такого?.. Как ты думаешь достигается истинное могущество? Бескровным оно, друг мой, не бывает... Возьми ту же Кирию! Резерв у неё тоже запредельный...
Дар рыкнул, не сдержался:
- Только не говори мне, что она жрала разумных ради сил!
Армос всё смеялся:
- Экий ты линейный! Прямой и ровный, как столб на площади. Думай, Дар! Будь гибким. Иначе какой же выйдет из тебя король? Как только окажешься на вершине, сразу набегут те, кто пожелает тебя оттуда сверзнуть. Ну, понял?
Армос фыркнул, явно недовольный тупостью племянника. Дарос молчал. Не скажет он, даже если догадался.
Король ответил себе сам, не дождался:
- Варг умел мыслить нелинейно, обладал воображением и ему было нечего терять. Думаю он заставлял девчонку заполнять резерв, "поглощать" себя, а потом отдавать силы назад, ещё и с избытком. Так убивал несколько зайцев: питался сам, думаю, для него это было немаловажно. Привычка! Увеличивался резерв Кирии, совершенствовалась техника. Смотри, как ловко она расправлялась со своими жертвами. Ну и обучал её мыслить нестандартно, абстрагироваться от боли и применять технику в любое время и в любых обстоятельствах. Собственно, потому она меня и подловила. Даже я не успел среагировать, когда эта умирающая птичка всадила мне кинжал в грудь!