Кира замерла на полувздохе. Он целовал шею, плечи, перемежая поцелуи словами:
- Нет, любимая. Я не стану надевать на тебя браслет. Это против правил. Пара сама должна надеть его на руку. Это подтверждение свободы её воли и выбора. И ты наденешь его сама. Ты же понимаешь? Пусть о свободе воли в нашем случае не будет идти речи... Артефакт не поймёт этого. И примет твою клятву. А ты примешь меня как супруга. И простишь когда-нибудь. Ведь это то единственное, что я могу сделать, чтобы защитить тебя от Армоса. Ты согласна со мной? Нет? Молчишь... Что ж, это тоже не меняет ничего.
Он резко отстранился от неё, вышел из комнаты, быстро вернулся. Развернул её за плечи лицом к себе. Сунул в руки браслет. И произнёс тем самым голосом:
- Надень его!
Противиться приказу было невозможно и Кира покорно надела браслет на запястье. Он ярко вспыхнул, а после засиял тем же мягким светом, что и раньше.
Она затравленным взглядом уставилась в лицо жениху? Мужу? Тот, как ни странно, понял её:
- Пока жених. Мужем я стану, когда мы подтвердим брак. Надеюсь, уже сегодня.
- А сам?..- выплюнула Кира.
Он спокойно расстегнул манжет рубашки, развеял иллюзию. На его запястье переливался такой же браслет. Разве что более массивный. Мужской.
- Я надел его ещё вчера, сразу после того, как мы вернулись с острова. Не думаешь же ты, что я собираюсь обманывать тебя?
Нет. Так Кира точно не думала, а потому разозлилась ещё сильнее. Ядовито прошипела ему в лицо:
- И что теперь? Прикажешь мне раздеться и отдаться тебе? Может быть, прямо здесь?
Дарос рассмеялся:
- Соблазнительное предложение, Кирия! Может быть, однажды я и воспользуюсь им, но не сегодня. Что касается принуждения... надеюсь, справиться с тобой и без него!
Кира мучительно покраснела под этим весёлым, опытным, ласкающим взглядом. Пробурчала:
- Ну да. Ты же у нас известный развратник!
Он рассмеялся:
- Не преувеличивай! Конечно, у меня были женщины и немало. Но я так давно живу монахом, что тоже опасаюсь... Всё сегодня будет в новинку. Для нас обоих. И судя по тому, как ты вчера вела себя на берегу океана, ты не откажешься помочь и утешишь меня, если я растеряюсь!..
Глядя на красную как свекла Киру, дракон, наконец, пожалел её. Подхватил под руку и повёл к столу.
- Все сложные вопросы и их решение мы, моя госпожа, оставим на потом. Если ты не против. Пока нас ждёт прекрасный ужин, вино.
Дар хоть и не подавал вида, замер. А что, если она взбунтуется? Что тогда? Не потащит же он её в спальню насильно!.. К счастью, его пара была сильна духом, что и подтвердила сейчас. Встряхнулась, взглянула искоса и ответила прохладно:
- Отчего бы и не отпраздновать, мой господин!
***
Если его и могла насторожить покладистость Кирии, то взгляды, что она бросала на него за столом, успокоили окончательно. Были они злобными и непримиримыми. А значит то тёмное, что почудилось ему в её очах, когда он вёл её к столу, было лишь игрой света или его разума. Ведающие славились коварством, он помнил это из летописей и легенд. Хорошо, что Кира юна и наивна. Справиться с ней будет намного легче, чем если бы она была старше и опытнее. А потом это не будет иметь значения.
Они быстро расставили блюда с едой. Он разлил вино, она зажгла свечи.
- За будущее и нашу любовь!- произнёс Дарос, подняв бокал.
Он всё время, так или иначе, подталкивал её к признанию. Хочет услышать, как она относится к нему? Не услышит! Кира сузила глаза и довольно ядовито ответила поднимая свой бокал:
- За будущее, дракон!
Вызов! Что для дракона может быть желаннее? Она ещё будет шептать ему признания. Пусть не сейчас, но будет! Дарос залпом выпил свой бокал. Она тоже.
- Решила напиться как вчера?- с долей веселья думал он, наполняя бокалы снова.
Не обижался на неё. Конечно, она волнуется и боится. Тем более, что он, по сути, не оставил ей выбора. И она ещё отомстит ему за это. Дарос помимо воли улыбнулся. Забавно будет посмотреть на её каверзы. Да и увидеть Киру в подпитии он был не прочь. Департамент полнился, в своё время, слухами о том, как чудили оборотни. И что скромник Фин не просто не уступал им, а и давал иногда фору.
Вместе с Азарком... Да, с ним. Эти двое почти не расставались. И не погибни парень так вовремя для него, Кирия выбрала бы его. Его самого она и не выбирала. Он не оставил ей выбора. И не оставит. Дракон прав: он больная сволочь, как всё их племя!
Он помешан на контроле и берёт, что пожелает, не думая, чего это будет стоить ему и другим. Столько лет заблуждаться, чтобы, в итоге, увидеть себя таким, какой есть и понять, что ничем не отличаешься от тех, кого так презирал за несдержанность и глупость! Оправдывает ли его то, что он действует в интересах Кирии? Нет, конечно! Тем более, что это не вполне так. Вернее, это не полная правда.