Боялся, кажется, только он. И честно признавался себе. Король видел страх и напряжение племянника и утешал его. Хотя, казалось бы, чья жизнь вот-вот повиснет на волоске? Армос был спокоен настолько, что это удивляло и пугало. Дар даже уточнил у лорда Виста, не готовят ли фавориты короля чего-либо неожиданного? Нет. Пока они только искали монарха. О суде не знали. В Тайной Канцелярии они осведомителей если и имели, то те не были в курсе грядущего суда.
Почему король так спокоен? Ответа не было, а потому Дар наблюдал, каждую минуту ожидая неожиданности. Армос, однако, ничего подозрительного так и не сделал. Много шутил, вспоминал детство племянника. Плавно перешёл к воспоминаниям о детстве своём и Варга:
- Знаешь ли ты, почему я не растерялся, когда у меня на руках остался сначала ты, а потом ещё и Олих? Мой отец был в высшей степени неординарным. Как бы он ни относился ко мне, я всегда воздавал ему должное. Ты знаешь, что он прожил долго, по теперешним меркам... А знаешь ли ты, что он только три раза был на смотринах? Каждый раз это была уступка аристократии в какие-то непростые для королевства времена. Он считал это своим проклятием... Каждый раз выбирал самое неподходящее время, самое захудалое место, откуда никто и никогда не приносил никого стоящего... И каждый раз находил женщину, к которой привязывался. Ненавидел себя и её. Берёг, как мог... И каждый раз, в итоге, ребёнок и смерть. А он выпадал из жизни на несколько лет... Я был довольно юным, по нашим меркам. Как ты, примерно, когда тебе пришлось казнить отца. Мне на руки упало королевство и новорожденный брат. Я был в ужасе, если честно. Но справился.
Армос насмешливо улыбнулся, вспоминая себя прежнего:
- Если лорды надеялись на несколько лет вольницы, пока король не очнётся, то они жестоко ошиблись. Да, жестоко... Я справился. Отец, когда пришёл в себя, удивился. И, кажется, стал ненавидеть меня ещё больше. Я оказался не таким никчёмным, как ему хотелось бы. И внешне очень напоминал мать. Да и характером тоже. Лютая была ведьма! Думаю, что из одного рода с нашей с тобой парой... Было бы интересно узнать, если бы было время...
Дарос не выдержал и заверил дядю, что это время у него обязательно будет. Тот посмотрел на него, как на тупицу, но улыбнулся очень мягко, нежно даже:
- Ты был нам хорошим сыном, мой мальчик. Своему отцу и мне. Уверен, он гордился тобой. Я тоже горжусь. Знай это. Уверен, что ты справишься со всем, что подкинет тебе жизнь... Ты похож на моего папашу. Такой же несгибаемый. Только смотри, не сломайся, как он. Как все мы.
Король прозорливо уставился в лицо Дару и ехидно произнёс:
- Хотя, думаю, что наша с тобой пара не позволит тебе сойти с правильной дорожки. Это ведь не ты благородно отпустил её в первый раз? Она ушла сама?
Дарос не стал скрывать и рассказал о своём позоре почти со всеми постыдными подробностями, кроме уж совсем личных. Армос хохотал как безумный... Пока в дверь не постучали.
Принесли наряды для короля и наследника. Жестокая реальность ворвалась в их хрупкий мирок и разбила его.
Дар сотворил зеркало, переоделся. Король тоже. Встал перед зеркалом. Нахмурился. Светлый наряд стал чёрным, а Армос побледнел ещё больше.
- Тебе нельзя колдовать сейчас!- подскочил к нему Дар.
Король покачнулся, но отпихнул руку племянника, что поддержала его:
- Хочешь, чтобы я опозорился перед этими ослами и пришёл на собственный суд, как на бал?
Они стояли перед зеркалом вдвоём. Оба в угольно-чёрных нарядах. Удивились тому, как, оказывается, похожи. Дар выше, мощнее, и цвет волос другой. Но осанка, посадка головы, черты лица... Дар не мог оторваться от зеркала. Как тогда, когда видел там отца в последний раз...
Армос что-то понял и ободряюще похлопал его по плечу:
- Пойдём, мальчик мой. Всё равно придётся идти...
И они пошли.
***
Дар построил портал прямо в Нижний Храм. Так и есть! Стены сияли и переливались то-ли сами по себе, то-ли из-за большого количества горящих светильников. Лорды ждали их. Степенно сидели на положенных местах.
В круге, том самом, стояло два простых тёмных стула. Армос уселся на один, Дар на другой. Лорд Аркос и главы отделов, что должны были свидетельствовать по делам, расположились вместе и совсем близко к кругу.
Лорд Аркос вёл суд. Он объявил причину, по которой они собрались сегодня. И стал нудно зачитывать все обвинения против короля. Это было долго.
Начал со второстепенных обвинений. На каждое оглашённое дело, со всеми подробностями и обстоятельствами, Хранитель тут же выносил вердикт. Один и тот же: "Виновен". Лорд Аркос обращался к королю с вопросом, не желает ли Его Величество выступить в свою защиту?