Духи были хоть и призраками, но и мужчинами в полном смысле этого слова. А потому они растерялись, когда Кира сначала обмерла, увидев пышную церемонию, а потом завыла безутешно. Духи взялись решать проблему. Хранитель, как старший, начал первым.
Он попытался рассказать Кире, как происходил суд и уверил её, что Дарос не убивал своего дядю. На том месте рассказа, где Армос благородно умирал с добрым словом на устах, Кирия забилась в истерике. Леший выругался негромко по-матерному и пропал. Вернулся назад с большой бутылкой настойки:
- Вот. На клюковке болотной настоеная,- неловко пробормотал.
Кисленькая клюковка пошла на ура. Духи вздохнули с облегчением. Кира перестала выть, а только тихо плакала, с душераздирающим выражением лица наблюдая за похоронами.
Дивным было это творение Хранителя. Можно было видеть всю картину или приближать ту её часть, что заинтересовала. Киру больше всего интересовали двое: покойник и наследник.
Хотя, можно сказать, что наследников было двое. В одинаковых роскошных чёрных нарядах, они не были особенно похожи, но родственные черты прослеживались. Держались оба с большим достоинством. Эмоции свои, как это принято у драконов, не показывали.
Лешего это показательное равнодушие не обмануло. Вздохнул:
- Страдают, сердешные! Больно смотреть! Неужто ирод этот, драконий король, и правда, над сыном так издевался?
Хранитель покосился на Кирию, но ответил:
- Правда.
- А что ж так? Это ж совсем больным надо быть!
- Так он и был! С ума сходят драконы от горя и безысходности...
Леший замахал призрачными руками:
- Тьфу на тебя! Кирушка у нас умница и с ума не сбрендит! Так ведь, ласточка?
"Ласточка" подняла на него осоловевшие глаза и снова завыла.
- Ну, вот!- досадливо поморщился Хранитель.- Что опять пробрало-то тебя?
Он, когда забывался, начинал теперь выражаться как его "маловоспитанный" приятель.
- А кто знает, сойду ли? С ума, в смысле!- малопонятно высказалась Кира и икнула.
Духи наперебой кинулись утешать её, а она знай своё: воет и всё:
- Одну пару свою я потеряла. А что, если и вторую?
- Так он что, нужен был тебе, Армос-то?- брякнул Хранитель.
Кира открестилась:
- На что мне урод этот нужен был?
Леший тут же согласился:
- Урод и есть! Знал бы ты, как он над нашей ласточкой издевался! Знал бы, сам бы прибил!
- Видел я,- буркнул негромко Хранитель и поёжился.
Кира чутко почувствовала чужое горе, даром что пьяненькая, "обняла" духа:
- Ну же! Не грусти, Хранитель. Ничего мне не сделалось! Поживу... пока пара моя жива. А там...
- Так что ж ты не пошла с ним, малохольная, коль дорог он тебе!- вскричали духи в один голос.
Кира опасливо огляделась, словно кто-то другой мог услышать, и прошептала:
- Боюсь я.
- Чего?
Ещё тише:
- Всего!
Тут духи и выпучились:
- Чего всего?
И Кира взялась дотошно перечислять:
- Королевой быть драконьей боюсь. Лютые и ненормальные те драконы. Придётся с ними по-ихнему. Не хочу... Себя боюсь, что стану как они, ненормальной... Дароса боюсь, что станет он меня обижать да принуждать к чему-нибудь. Знаю же, что взбунтуюсь и дел наделаю. И правильно, нельзя так... Умереть боюсь, в браке... Он же тогда с ума сойдёт и кучу народу порешит... Будущего боюсь. Какое оно будет, моё искупление?..
Молчание повисло в лесной заимке. Пока Хранитель досадливо не пробормотал:
- Напиться бы, а? Жалко, что невозможно!
Леший как-то потерянно поддержал:
- Отчего ж невозможно?.. Силы только из чего вытянуть?
Оба духа очнулись и потрясённо уставились друг на друга. Леший осторожно произнёс:
- Есть тут у меня лесок негодный, больной... На пару-тройку часов хватит...
Хранитель поддержал:
- И у меня есть те, с кем давно следует поквитаться... Как удачно, что не успел...
Леший закричал:
- Стой!
И пропал. Вернулся, держа частично материальными руками две здоровенные бутыли. Кира потянулась было к одной из них. А Леший шикнул на неё:
- У тебя вон своё есть. А это нам. На мухоморах, да на поганках. Нас другое не возьмёт.
Дедки дружно материализовались и схватились за чарки. Стукнулись-чёкнулись, выпили. И так много раз. Дорвались, так сказать... В процессе этого пития иллюзия слезла с Хранителя и вот он, жуть жутью: красноглазый, со здоровенной пастью. Похож на дракона, только мелкого. Лапками, как руками орудует, и морда, как у человека, кривится.