Леший не отставал. Гонял её, форму физическую восстанавливать заставлял. В прямом смысле слова, гонял. Оборачивался зверем каким, и: беги, Кира! Приходилось бежать, чтобы не получить зубами да по мягкому месту...
Довольны были её деды, что приходит она в себя. Рады. И она радовалась. Надо жить, коль не померла! Надо! А остальное как-нибудь уложится...
Как жила-была она в то время? Да как придётся! Так и рождались, наверное, страшилки о ведьмах, да об их шабашах... А что? То красавцы у неё в избушке, двое. То нечисть страшная пьёт да песни воет... И она с ними тоже... Если увидит кто, так и скажут о ней, что чёрная она, проклятая ведающая...
А у неё просто сердце болит... Так болит, что мочи нет! И как боль эту терпеть она не знает. Столько пережила, а всё не умеет справляться с потерями. Да и кто умеет? Всегда как в первый раз!..
***
Кира почувствовала, что кто-то потревожил её сигналку. Да не те чары, что далеко от избушки, а ближе, гораздо ближе. Но и не рядом. Зверь? Да нет! На зверей не рассчитано, только на разумных. Кто идёт к ней?
Да и не идёт вовсе. Раз сигнальные чары потревожили, другой, третий. Осторожно так, деликатно... Словно в дверь стучались... Гость? И кого там принести могло? Князёнок не успел бы отыскать. Дракон её занят, Хранитель показывал регулярно. Волнения у него там среди знати, интриги. Таких хитровыкрученных как драконы, не оставишь!
Тогда кто? Надо смотреть! Кира сотворила зеркало, набросила личину на себя. Посмотрелась. А хорошо! Не бабка древняя, а женщина, пусть к старости и приближающаяся, а крепкая ещё. Хоть ходить можно будет быстро, не удивится никто.
Вышла из избушки своей, побежала. Не доходя до места того, пошла степенно, спокойно. И к нападению готова была. К любому, причём. Силы её выросли ещё. И дракон не страшен теперь! Сама такая...
Мужик сидел на пеньке рядом с сигналкой её. Ну как мужик? Молодой, мощный очень. А для солидности русая борода. И глаза умные, острые да карие. Как вишни блестят.
Сидит смотрит на неё. Улыбается:
- Здравствуй, ведающая! Я, Рох, староста деревни, что неподалёку находится. Да и другими управляю тоже понемногу... Просили люди, как откажешь?- неловко оправдался.- А тебя звать как?
Кира поклонилась, улыбнулась, а сама рассматривала гостя пристально. Хозяин здешних мест, значит, пожаловал! Молод. А, значит, умён и силён сверх меры, раз люди идут за таким. И, кто знает, какими дарованиями ещё наделён? Слухи разные ходили об обитателях северных лесов! Может, и ноги уносить придётся отсюда... А пока посмотрим!
Кира с достоинством промолвила:
- Вера, я. Бабкой Верой можно звать.
Мужик или парень улыбается так же безмятежно:
- Чего бабкой зовёшь себя? Не так-то ты и стара!
Кира заметила, как трепещут ноздри гостя и обругала себя последними словами. Слыхала же слухи! Пусть не верила, но поберечься- то могла!
Так же мило улыбаясь, она резко опустила щиты и "спрятала" любые свои проявления: запах, ауру, резерв. Будто и нет её вовсе, хотя, вот она! Стоит рядом. Рох досадливо поморщился. Для оборотня, что живёт запахами, такой резкий демарш был, наверное, очень неприятен. Будто по носу получил!
- А что?- подумала Кира словами Армоса почему-то.- Жизнь - боль!
Так же спокойно и доброжелательно смотрела в лицо оборотню. Нагло. Кто он? Волк? Медведь? Наверное. Фигура. Крупный, неспешный, на первый взгляд. И глаза...
Понял он всё. Улыбнулся скупо, но заговорил строго:
- Не лезем мы в дела чужие. Если в наши не лезут. И слухи о нас не несут по свету... Без нужды нам эти слухи и страх жителей. Или интерес властителей... Сильна ты, ведьма. Это хорошо, и плохо. Хочешь, живи тут. Но в дела наши не суйся. Лечи местных. Да и нас, хоть и редко мы болеем. Кто ты и зачем в глушь такую забралась, разведывать не стану.
Кира ухмыльнулась:
- Дела мне нет, какую шубу вы носите иногда. На здоровье! Тем более, что оборотни на диво здравые и верные существа. Подличать вы не любите... И я не стану. Без причины... Обещаю!
Рох расцвёл от похвалы:
- Верно всё. Такие мы и есть. Домик хороший на окраине деревни ждёт тебя, ведающая. На отшибе, совсем рядом с лесом.
Кира покачала головой:
- Не пойду. Тяжко мне среди людей... Или оборотней. Тут останусь. И для вас лучше... Страшная я, когда разойдусь...
Оборотень понял:
- Никто к тебе сюда ходить не станет. Разве что, молодняк забредёт. Им законы не писаны, дурням!
Кира улыбнулась ласково:
- А дурней я сама напугаю, староста Рох. Не тревожься. Живы будут. И в разуме... Разве что, заикаться станут на время!