Кира расхохоталась, оборотень непроизвольно поёжился:
- Ведьма и есть! Кто ж поймёт вас?
- А и не надо, оборотень! Сами по себе мы! Не стану я частью вашей общины, а вы не станете близки мне. Рядом будем жить, но не вместе! Сигналку эту заметь. И своим скажи. Если случится что срочное, то пусть сюда приходят, зовут меня. А так сама обходить окрестные сёла буду. Раз в неделю.
Хитро улыбнулась:
- И не волнуйся за ноги мои. Старикам движение, ой, как полезно!
***
Понравилось Кире жить среди оборотней. Были они, конечно, другими, чем в мире Дароса. Прятались. А, значит, были скрытными, замкнутыми, кого попало в своё сообщество не впускали. Да и ей без нужды было. Рядом и рядом. А излишняя фамильярность ни к чему.
Того, что Рох поручился, судя по всему, за неё, хватило, чтобы её и помощь принимали без страха, спокойно. Подпускали к детям, позволяли лечить. На прямые вопросы, как-то связанные со второй ипостасью, пусть и с запинкой, но отвечали. И хорошо!
Дети полюбили её. После всего, что пережила, Кира как-то особенно стала ценить эти нежные ростки жизни. Ей нравилось разглядывать, угадывать характеры и даже будущее малышей. Иногда что-то настораживало её, что-то пугало. И тогда она не молчала. И пусть, она берёт ещё бремя на себя, вмешиваясь в чужую судьбу. Сколько уже долгов на ней! Одним больше!..
Она тихонько отзывала мать в сторонку и шептала ей нечто такое, от чего оборотница или женщина белела, начинала плакать и мелко кивать головой. Благодарить, со страхам глядя на странную ведающую. Никогда не встречали они такую, что видела сердца и судьбы, будто они книги, раскрытые перед ней. Страшно это! Но так полезно и спасительно, что стали женщины особенно почитать бабу Веру.
Как ни пытались Рох или мужья узнать, что за тайны такие между ними и ведьмой, ничего не получилось. Жёны отвечали мужьям, чтобы те занимались своими, мужскими делами, а в женские не совали носы. Предводителю своему отвечали то же самое, разве что более вежливо.
Рох пытался расспросить саму Веру. Так она только непонимающе круглила глаза. "Ничего не знаю, милок!". Назвать её "бабкой", язык у старосты не поворачивался. Какая она бабка? Быстрая, сильная, и что-то такое почудилось ему, в самом начале, пока она не опустила щиты... Нечего было язык распускать! Привык, что вокруг все малограмотные. Теперь и не рассмотришь, кто там под личиной "бабы Веры" прячется!
Сильна ведьма. Сильна! Щиты держит всегда. Знает много. Ой, много! И не показывает. Дурой прикидывается. Но лечит прекрасно, от всей своей ведьмовской души. Хранит жизни, без дураков. Значит, не "чёрную" колдунью к ним занесло, слава богам! Такой беды им ещё не хватало!
Да только и тут была нестыковка. Обычно, тайными знаниями обладали, по его опыту, только "чёрные", продавшиеся. Они всегда были сильнее, образованнее. Потому и опаснее, а не только потому, что не было у них запретов никаких.
Их же "бабка" трепетно хранила жизнь, даже самую никчемную. И при этом была бесконечно опасна. Однажды, когда случился у одного из них припадок бешенства, она оказалась рядом. Их и позвали одновременно. "Баба Вера" была ближе и успела первой. Рох уже подбегал, когда увидел, как она голой рукой дух вышибла из взбесившегося, буйного оборотня. Случайно будто бы задела.
Ага! Знает он такие "случайные" удары! Рёбра сломала дураку. Лечила потом прилежно. И всё приговаривала, что нужно учиться контролю над силами. Что никакая любовь и девушка, даже самая лучшая, не стоят того, чтобы распрощаться с жизнью настолько глупо. Советы давала, крайне толковые, надо признать...
Дети уже любили бабу Веру, ходили за ней хвостиками. У неё в котомке всегда были сладости для них. Да не простые, судя по всему. Вера смотрела на малыша пристально, а то и прищурившись, и после выделяла ему лакомство. Улыбалась. И от этой улыбки сердце замирало у Роха в груди. Впервые в жизни такое было с ним. Чудеса!
Подростки и юноши, после того случая со сломанными рёбрами, заинтересовались странной бабкой. И как это водится у ребят их возраста, принялись допекать её. Ведунья только смеялась на все эти поддёвки и легко парировала их.
Парни терпели, закипали и решили "проведать" ведьму. Ничего плохого! Только посмотреть в каком котле она лягушек да крыс варит. Именно так! Это они потом объясняли. Когда говорить, наконец, смогли.
"Баба Вера" сдержала слово и обеспечила им заикание. Жаль, что дурни хорошо прятались и ушли тайком. Посмотреть бы на такое! Хоть одним глазком! С парнями за компанию. Сам не пойдёшь. Стыдно! Солидный же дядька! Целый староста, даже больше. Предводитель!