- Не хочу! Не хочу убивать! И жизнь выпивать не хочу!
Кира схватила его за хрупкие плечики, обняла. Зашептала:
- Я помогу тебе! Научу! И ты поймёшь, что не все они плохие и убивать не обязательно!
Горыня отшатнулся от неё:
- Не хочу! Хочу забыть это всё! Врёшь ты!
Кира отпустила его. Напустила на себя хладнокровие и равнодушие. Иначе с ним сейчас нельзя:
- Спроси себя, лгу ли я. И ты услышишь... Ты и так знаешь, что не лгу. Поэтому тебе страшно. А насчёт "не учиться"... Сгоришь однажды. А главное, кучу народу с собой прихватишь. Сила, которую не обуздываешь, сводит с ума, мальчик. И ты станешь как они... Тебе же нравится огонь... Как он разгорается... Тебе понравится и то, как он пожирает...
Кира говорила медленно, гипнотически глядя на юного дурня. Если до него не дойдёт сейчас, придётся принуждать, увозить насильно, а уж дома уговаривать. Он реально опасен для себя и окружающих!
Понял. Собрался. Тихо прошептал:
- Я понял. Спасибо. Буду учиться. И с девочкой помогать... А не опасный я для неё?
Кира ласково потрепала его по вихрастой голове:
- Думаю, что вы с ней друг друга стоите!
Кира рассмеялась, а Горыня внимательно присмотрелся к ней. Сказал подозрительно:
- Ты же не старая совсем!.. А зачем рядишься?
Даже дети в их мире знали, что сильные ведьмы и колдуны способны надевать на себя личины, как иные надевают и носят, к примеру, шапку. Чтобы носить её так долго, как делает эта ведьма, нужно быть очень и очень сильной. В чём Горыня, в общем-то и не сомневался.
Кира ответила с непроницаемым лицом:
- Не старая. И что?
Мальчик прикинулся дурнем:
- Так как звать тебя? Дома и на людях?
Кира улыбнулась так же подчёркнуто нейтрально:
- Как захочешь, так и будешь звать. На людях я Вера. А домашнее имя скажу тебе дома... Это не для всех. Для остальных, чужих, ты же был Ловкачом? И ты понимаешь, что болтать о моём имени не следует?
Мальчик важно улыбнулся:
- Знаю я как тайны хранить.
А после вздохнул горестно:
- Да и мне ли болтать! Как узнают кто я, так или на цепь посадят, или на костёр сразу!
Кира обняла его за плечики, шутливо ткнула в бок. Шепнула:
- А костёр-то тебе и не страшен.
Детские глазёнки распахнулись широко. И Кира увидела. Сынок её, и правда, дракон. Красы неописуемой будет парень, как вырастет!
- Вырастет! И счастливым будет! Оба будут!- пообещала себе, ему и Луше Кирия.
Верёвка истаяла с шеи паренька, будто её там и не было. Он восхитился, как сделал бы любой мальчик на его месте:
- Ого! Научишь меня так же?
- Научу! Ещё и заставлять заниматься стану!
Горыня убеждённо заявил:
- Нет! Я всегда с охотой учиться буду!
- Посмотрим!
К слову сказать, дети Киры: Горыня и Луша, слово своё держали крепко: не было никого прилежнее них. Пережитые в детстве трагедии научили, что только знания и умения защищают их самих, и тех кого они любят, от злой доли.
Кира так и хихикала, и шептала на ухо мальчику, как она будет гонять его по лесу. Горыня хохотал в ответ, представляя себе синюю лисицу, которая мчится за ним, чтобы укусить за мягкое место.
Подняли глаза, так и застыли в обнимку: оборотни, почти в полном составе и с Рохом во главе, потрясённо смотрели на них.
Горыня был крайне сметлив, а потому просёк всё по лицам мужиков. Заявил им печально:
- Прибежали спасать меня? А поздно!
И залился шкодливым, мальчишеским смехом.
***
Луша приняла брата, как родного. Ходила за ним хвостиком, пыталась впихнуть в него побольше еды и сладостей. Сама она до сих пор ела как птичка. А Горыня жрал. И каждый раз печально смотрел на опустевшую тарелку.
Пока они ехали домой, мальчик сдерживался. Да и дома пытался. Но Кира быстро раскусила его. И кормила паренька дробно, не по многу, но часто. Выходило, практически непрерывно. Он каждый раз отказывался и смотрел жалобно, но искушение оказывалось сильнее.
Кира только смеялась, глядя на его терзания. И подсовывала ещё что-нибудь. Однажды Горыня набрался храбрости, чтобы "поговорить" серьёзно. Заявил, что не может объедать семью и пойдёт наниматься на работу в деревню.
Кира "гневно" заявила ему, что если сын ведьмы подастся в подёнщики, это будет позор для неё. И хитро заявила, что после работы он, наверное, съест и их с Лушей. Мальчик обиделся. А Кира обняла его ласково:
- Я богата, милый. Ты можешь съедать хоть быка в день. Нет!.. Не смотри! Быка ты не получишь, и полбыка тоже!.. Будешь пока кушать так, понемногу, но часто. Ты маленький для драконёнка одиннадцати лет. Вот подрастёшь, резерв твой оформится и аппетит придёт в норму.
Горыня ел, рос и страдальчески смотрел на вещи, которые становились малы. Ещё расходы на него! Стонал: