А в конце вечера оборотни, как обычно, дойдя до нужной стадии веселья, взялись плясать тот самый "танец оборотней". Красивое, мужественное зрелище. Чего уж там!
И позвали с собой Кирию. Она, видно отказывалась, а потом что-то такое они ей сказали. Она расхохоталась, запрокинув голову, и сдёрнула с себя юбку. Под ней оказались штаны. Потому и ноги в танце не видны были! Разулась и вошла в круг...
Парни танцевали, то положив руки друг другу на плечи, то расходясь и выделывая хитрые па ногами. Двигались то стремительно, то медленно, словно демонстрировали себя... Почему "словно"? Танец этот призван был показать красоту, силу и неутомимость оборотней. И девчонка знала его: рисунок танца, все связки. Мало того, она словно уже танцевала с теми самыми партнёрами, знала особенности каждого.
Была неутомима, как и оборотни. Они кружились, объединялись, расходились и не останавливались. Девушки хлопали им, кричали. А парни блестели шальными глазами, выплёскивая свою радость жизни и единения.
Один из важных гостей осмелился-таки указать Аристе, что женщина, босая, танцующая мужской танец, это вовсе не то, чем может гордиться её дом. Тем более, что эту женщину она назвала своей дочерью.
Ариста мило улыбнулась и ответила дракону, что если её дочери придёт в голову пройтись перед ними голой, то она и тогда не упрекнёт её. Молодняк! Что с них возьмёшь?
И праздник продолжился до глубокой ночи. Пока не убрались все "важные" и не очень гости. Вист ушёл к себе, отказавшись от ночёвки тут, хотя всегда оставался. Раст только похлопал его по плечу. Что-то вроде: иди, парень, взрослей! И дракон пошёл.
Кира "выплясалась". Словно всё плохое вытряхнулось из неё и пришла, наконец, радость и лёгкость. Юбку так и не надела, даже когда танцевала с девушками или парные танцы. Оборотницы понравились ей. Она, судя по всему, тоже пришлась по вкусу буйным и свободолюбивым дочкам и внучкам Аристы.
Вты конце праздника, оборотница не позволила ей помогать убирать со столов, подхватила под руку и потащила прочь. Привела в комнату, выделенную для гостьи, и сразу вышла на балкон. Там уже были приготовлены столик, два кресла, вино и бокалы. Сбоку чайник и чашки. Тарелка с угощениями.
Уселась в кресло, кивнула Кире на другое. Что делать? Кира села. Молчали. Смотрели в ночь и слушали её таинственные звуки. Отдыхали от шума и суеты. Хорошо...
- Спасибо, что защищали меня. Шутка, о том, что я могу голая гулять по двору была что надо!
Кира рассмеялась. Оборотница одобрительно глянула на неё и расслабленно ответила:
- Это и не шутка была вовсе. Молодняк, он чего только не выделывает! Горячая кровь...
- Но я же не оборотень!
- Для всех нас, да. Уже четыре года как. И темперамент, как я заметила, тот же. И буйность... И права, что и у нас...
- И обязанности...
Оборотница снова покосилась на Киру:
- Не бойся. Только права. Мы не драконы и не люди. Только защита и свобода. Обязанности наши дети получают только тогда, когда готовы и сами жаждут их. Ты не готова...
Кира призналась зачем-то:
- У меня тоже дети, двое.
Ариста хмыкнула:
- Молодец, ведающая! Услышала голос богов?
Кира не смогла принять похвалу. Грустно сказала:
- Воздаяние за две отнятые жизни...
Ариста хитро глянула своими зелёными глазами:
- Что-то не вижу я, чтобы ты страдала от того "воздаяния".
- Нет! Потому и удивляюсь, как наказание могло обернуться такой радостью?
- Чего ж удивляться? Какое преступление, такое наказание. Благословил тебя мир... Хорошие дети?
- Да! Драконёнок и ведаюшая.
Ариста подняла брови:
- Ну, и кто ещё смог бы помочь таким?.. Приводи к нам. В гости.
- Языка не знают.
- Учи. Дети легко учатся... Но это ведь не всё, что мешает тебе?
Кира подумала, да и ответила правду:
- Не всё.
Ариста не спрашивала дальше. Сама сказала:
- Раст, наверное, потому и боялся за тебя. Тогда, четыре года назад. Попросил, чтобы я согласие дала, в род тебя принять. Я согласилась, конечно...
- А как записана я? Он же имени не знал, и того, что я женщина.
- Просто. Записали "тот, о ком болит сердце". В книге и появилось имя. Хранитель открыл, раз уж мы готовы были бремя твоё нести.
- Так вы знали?..
- Что ты та самая Трисмегис?.. Да. За драконом следили. Но не выглядел он довольным и "нажравшимся". Несчастным, разбитым, да. Так и поняли, что сбежала ты... Или сам отпустил?
- Сбежала... А потом отпустил,- не смогла не добавить Кира. Чувство справедливости не позволило промолчать.
Ариста даже языком прищёлкнула: