- Молодец! Для дракона это подвиг!
И добавила зачем-то:
- Страдает он...
Кира возмутилась:
- А откуда ты?.. Раст сказал, что...
И тут вспомнила любимую присказку оборотня, повторила:
- Неоконченная фраза - несказанная ложь!
Ариста разулыбалась:
- Да, так он и любит повторять мой муженёк! Шеф ваш, король теперешний, часто бывает у нас. Отогревается, наверное... Всем им не хватает ощущения семьи. Худшие из них жрут, чтобы заполнить пустоту. Лучшие, помогают другим и ходят к нам или ещё куда-то, где можно погреться у семейного очага. Тех, что ты видела сегодня, совсем не плохи...
Кира попыталась увести разговор:
- Видела я, как они на девушек ваших смотрят!
Ариста покивала:
- И это нормально. Только главы отделов этой вашей Канцелярии не смотрят никогда. И Вист, и Арс, и Аркос, и Дарос тоже. Как монахи, право слово! Как наши к ним только не подкатывали!..
- Хватает им, видно, и так!
Ариста тихонько рассмеялась. Грустно:
- Нет, дорогая! Поверь опытной женщине, одиноки они. Все они... Раст говорит, лезут высокие лорды к Даросу, что не заводит он ни наложниц, ни любовниц, хотя бы... Не отвечает им король. Молчит и смотрит. А те пугаются и замолкают на время. Они кого только не подсылали к нему...
Оборотница хохотнула:
- Он, правда, быстро отучил тех, кого посылали!
Кира вклинилась:
- Не хочу знать!
Оборотница заломила бровь:
- Отчего же? Если дела нет тебе до дракона? Тем более, что история весёлая! После неё, кстати, он гномов своих во дворец переселил. Ивонна там порядок навела. Уволила не только тех, кто в спальню к её мальчику водил, кого не следует, а вообще всех! И новых наняла. А охрана там теперь не гвардия, а войсковые да наши меняются, чтобы не зажирели...
Ариста глянула на Киру. Та вскинулась:
- Не желаю знать!
Оборотница усмехнулась:
- Жаль! Удивительная история! После неё короля боятся все... Не лезут больше, даже невинно не кокетничают...
Ариста, посмеиваясь, разлила вино по бокалам. Подняла свой:
- Пью за то, чтобы каждый из нас жил только так, как хочет сам!
Как не выпить за такое? Кира пригубила вино. Хорошее... То самое, что отравила она тогда...
Оборотница наблюдала за ней. Откинулась на спинку кресла и нейтрально заметила:
- Король тоже пьёт только такое. Интересно, почему?
Кира отставила бокал в сторону. Прямо взглянула на Аристу:
- Чего ты хочешь от меня?
- Откровенности,- так же прямо ответила оборотница, отбросив экивоки.
- Зачем?
Ариста чуть пожала плечами:
- Ты моя дочь. Страдаешь. И явно находишься в ситуации, в которой не можешь разобраться.
Кира глумливо рассмеялась:
- И ты поможешь мне! Убедишь. Перевяжешь ленточкой и передашь дракону!
Пожилая оборотница не обиделась. Примирительно сказала:
- А ты попробуй довериться. Я поклянусь, если нужно, что никому. Да я и так никому и никогда. Только мужу и то, в той мере, что нужно знать ему, чтобы защитить детей... И пока никто из нас всех не сдал тебя дракону... Даже Вист... Мы не так и плохи, Кирия. Почему ты не веришь, что можешь быть ценна сама по себе, даже для драконов?
- Потому, что они ведут себя так!
Ариста покачала головой:
- Я многих знаю. Мы даже "усыновили" некоторых, если так можно выразиться. Что я скажу тебе о них? В них очень сильны инстинкты. Сначала делают, потом думают. Потому я приучила себя на первую их реакцию и внимания не обращать.
- Попустительствовуешь, значит?- прошипела Кира.
Ариста взяла бокал в руки, словно их нужно было занять чем-то. Грустно зазвучал её голос:
- Ты, моя дорогая, стала матерью и поймёшь меня. Твои дети ведь сильно ранены злыми людьми? Уверена, что так. И разве ты обращаешь внимание на то, как они кричат от боли или высказывают тебе те обвинения, которых ты не заслужила? Ты понимаешь, что это кричит раненое сердце, которое предали много раз. Разве они виноваты, что им больно? Разве они могут молчать?
Оборотница всматривалась в темноту ночи, как в прошлое и будущее. Напряжённо. Таким же и голос её был:
- Я вижу их так. Как мальчиков, что кричат от боли. Как могу я обижаться или осуждать их? Не всех, конечно. Тех, кто пытается бороться. "Наших" с Растом драконов. Все они пытаются... Представь только существ, рождённых из страдания и смерти, выросших без любви, ведь отцы их и понятия не имели, что это такое. Но и они старались. Возьми того же Варга. Он подарил сыну семью... Они живут в обществе, где сила, хитрость и жестокость решают всё. Где ненормальность нормальна... И они умудряются сохранять себя и стремление к хорошему. Возьми того же лорда Аркос. Сын маньяка! Он имеет такое доброе сердце, что трудно поверить в то, что он дракон. Он вырастил, судя по рассказам Раста и мальчиков, самого лучшего ребёнка, какой только может быть!