- Значит ждут...
- Ждут. Живут, понемногу отстроили дома, сеют хлеб, воспитывают детей и внуков. И ждут, пока придет Князь. Ждут, когда его Кровь и Сила Рода восстановят Мертвые Земли...
Княжество превратилось в выжженную землю. Враги разрушали дома, убивали жителей, уничтожали скот, зверей, птиц. Им не нужны были рабы - оборотни в рабстве не живут - умирая сами, забирают и жизни врагов. Инсектоидам нужна была ваша земля. Они выжгли вековые леса, отравили саму землю. Но и на них нашлась управа. Объединенные силы драконов, эльфов и магов Тангарры под командованием Раена Овернского, очистили от захватчиков все оккупированные территории. Инсектоидов на нашей планете больше нет.
- А вулвокки?
- Люди-вепри купили себе жизнь, став верными слугами этих мерзких двухметровых тараканов, но просчитались. Из них осталась едва ли тысяча. Сейчас они живут в пещерах в предгорьях Кеоры, изредка выбираясь на ярмарки, чтобы поменять плоды своего труда на одежду и продукты.
- Да уж, правильно говорят, что кто к нам с чем и зачем, тот от того и того. Предательство еще никого до добра не доводило, - прокомментировала Алина. - Известно, откуда вообще взялись эти гады?
- Насколько мне известно от Раена, их звезда стала сверхновой. Благодаря чему обычные тараканы эволюционировали, стали разумными, захватили свой Мир. Но не каждая особь по отдельности. Десятки миллионов тварей были объединены в один коллективный разум. Холодный, равнодушный, безжалостный. Перед самой катастрофой их ученые смогли открыть портал в наш Мир. Миллионы захватчиков прошли по планете, как саранча по полю. Вы были первые, кто оказался на их пути...
Так что, Тарон Белый волк, теперь ты Князь. Тебе собирать свой народ, поднимать из руин города. Как кронпринц народа Драконов, могу обещать всяческую помощь и поддержку.
- Да и эльфы в стороне не останутся, - присоединился Рон. - Теперь, когда Кольцо Силы Рода найдено, мы сможем помочь восстановить землю. Пока что деревья там не растут.
- Даже не знаю, что и сказать. Я ведь был совсем маленьким. Не знаю ничего из того что должен знать и уметь даже не Князь, а обычный взрослый оборотень.
- Не страшно. Один из Советников князя тоже остался жив. Он и собрал выживших. А насчет знаний - так это не проблема. Драконы, как известно, сильные менталисты. Считать необходимую информацию у нескольких оборотней и переписать ее в Вашу голову - дело нескольких дней. Главное, чтобы было кому.
- А как Вы попали сюда? - решился задать вопрос Грин.
- Когда мы выбрались из тайного хода, то оказались по ту сторону реки Негавы. Мать несла меня на руках, следом бежал Оорон. Мне было хорошо видно, как вспыхнул замок, как обрушилась стена. С десяток этих тварей догоняли нас. Наставник развернулся и пошел навстречу врагам. Но против двухметровых шестиногих тварей долго не выстоять даже Мастеру Меча. Мы остались вдвоем. Мать бежала из последних сил. Помню, как она опустила меня на землю возле родового камня, сорвала с шеи медальон и тут ей спину проткнула насквозь лапа этой твари. Мама обмакнула медальон в кровь и разбила его о камень. Перед тем, как меня засосало в портал, я увидел, как одна из тварей отрубила ей голову, а другая кинулась ко мне.
- А вот пройти за Вами они не смогли. Мать открыла портал в другой Мир, силой своей жизни. Другого пути не было.
- Она знала, куда открывает портал? - спросила Элина. - Маленький ребенок, один...
- Никто не знает. Это последний шанс. Плата Богам за жизнь ребенка. Одно точно известно - новый Мир будет пригоден для жизни и есть шанс уцелеть и вернуться обратно. Если, конечно, останется тот, кто найдет и поможет вернуться.
- И что же было дальше? Деда, ты нам не рассказывал...
- Дальше? Дальше была Смерть. Рвались бомбы, горели вагоны. Люди бежали, кричали, падали рядом. Мне повезло - скатился с косогора и заполз под старую ель. Следом за мной под нее заползла молодая девушка. Мы сидели под деревом, пока фашисты не улетели. Из всего поезда в живых осталось всего несколько человек. Шли по лесам, пока не встретились с отступающими нашими бойцами. Прорвались из окружения. Потом вместе с другими беженцами уходили на восток. Эта девушка стала мне матерью. Перед самой войной она закончила медицинский институт. А на первомайской демонстрации тридцать девятого года познакомилась с лейтенантом - летчиком, приехавшем в Москву к родственникам. Тогда же и свадьбу сыграли... К нему-то она и ехала в том поезде. Но встретиться им уже не пришлось - он погиб 22 июня.
Молодой врач-хирург, пусть и с маленьким ребенком - была призвана и отправлена на фронт с санитарным поездом. Если бы она призналась, что я не ее сын, то попал бы в детский дом. Мама везде указала, что я сын старшего лейтенанта Путилина Владимира Семёновича и что документы на меня утеряны. При переходе через портал в немагический мир, как мне объяснила потом супруга, я стал выглядеть как годовалый человеческий ребенок, хотя мозг не изменился, память сохранилась. А вот языку пришлось учиться. Особенно никто разбираться не стал - не до того было. Написали, что родился в небольшой деревеньке. Документы сгорели вместе с поссоветом. В войну никто и не узнал бы правду, а после войны никто и не искал. Так и ездили в том поезде, пока его не обстреляли немецкие танки. Маму ранили, нас эвакуировали в Сибирь. После госпиталя перебрались сюда - под Благовещенск. Тут и в школу пошел и в Армию отсюда призвали. Так до сих пор здесь и живу.
А вот полноценным оборотнем так и не стал. Родился я как человек - обычным малышом, а через несколько часов был полный первый оборот. Через полнолуние снова стал как все дети. Второй оборот у чистокровных оборотней обычно в 11-13 лет. Только вот мир почти без магии, да и рядом не было взрослого опытного оборотня, чтобы научил и помог. И пришлось мне оборачиваться уже в армии, почти в двадцать лет. Без травм тогда не обошлось. Больше и не смог. Видимо повредилось что-то тогда. Жена у меня тоже почти чистокровной была - пума. Ее род попал сюда еще в Гражданскую. Забились в глухую Сибирскую тайгу, тем и спаслись. Их несколько семей было. Она мне и рассказывала про оборотней, обычаи, да про родину мою. Что знала, конечно. Вот, собственно, и всё.
- Да-а-а...
- Ну что же, - поднялся хозяин. - Соловья баснями не кормят. Идемте чайку попьём, да будем собираться. У нас тут небольшое прибавление намечается.
- Да мы так и поняли, - улыбнулся Дар. - Вон морда усатая из-под стола выглядывает. И даже не одна.
- Так я их и привез, - Константин Николаевич вытащил одного из тигрят из-под стола и подхватил на руки. Вторая мордочка моргнула и скрылась под скатертью. - Стесняются незнакомых. Они у меня практически как домашние коты. Сам понимаю, что не прав, нельзя так. А куда деваться? Мать погибла от пули браконьеров. Котяток тогда смогли отбить. Куда их новорожденных девать было? Внучка моя сама в декрете сидела с малышами - два месяца близнятам исполнилось. Она и взялась котяток выходить. Кормила с пипетки, потом с бутылочки. Но справилась. Вон какие красавцы выросли. Чуть больше года им. Анфиса и Василий. Старшие правнуки так назвали. А я и не против. Любимцы всей семьи.
А отцом и наставником им стал наш кот Персик. Подобрала как-то внучка котенка на улице, выходила, откормила. Махонький, свернется, бывало, в клубочек и мурчит. Внуки мои тогда впервые персики увидели и попробовали. А он и цветом такой же оказался. Вот и был назван Персиком. Вырос котяра - здоровущий, сильный, красивый. Всех собак в округе строит. Взял крох на воспитание. Науке кошачьей обучает. Так что и повадки у них самые кошачьи. Мышей знатно гоняют. Не едят, но инстинкты охотничьи удовлетворяют. Придушат и приносят, возле тапочек жены складывают. Та, первое время, пугалась, когда спросонья на тушки мышиные наступала. Потом привыкла. Даже разъяснительную работу с котом проводить пыталась. Потом рукой махнула - бестолку.