— Порядок. Объект здесь. Как ты и говорил.
Гонзалес, похоже, только что выиграл партию, потому что его противник с унылым видом отсчитывал бумажки. Не успел победитель положить деньги в карман, как из дальнего угла бара выплыла высокая блондинка с копной растрепанных волос. Другими составляющими образа были ярко-красный свитер с короткими рукавами и кожаные брюки с заплатками в форме сердечек на коленях. Подойдя к Гонзалесу, она шепнула что-то ему на ухо. Он кивнул и шагнул к бару.
Пора, решила Саманта. Занавес поднят. Мой выход.
Не успел Гонзалес забраться на стул, как она уже заняла соседний и, скрестив ноги, повернулась к нему.
— Удачный денек, а, красавчик?
Прежде чем ответить, он окинул ее оценивающим взглядом. Потом достал из заднего кармана пачку сигарет, выбил одну щелчком и ловко забросил в рот.
— Удачный? А с чего ты так решила?
— Ну, ты же в выигрыше. — Она улыбнулась, демонстрируя желание порадоваться удаче вместе с ним.
Гонзалес прикурил и глубоко затянулся.
— Удача здесь ни при чем.
— Богатые парни обычно щедрые. Не хочешь угостить девушку стаканчиком? — Саманта распахнула куртку. Прием сработал — взгляд моментально устремился к цели.
— Почему бы и нет, малышка. — Он сделал знак бармену. — Что будешь?
— Джин с тоником, — бросила она через плечо. — А ты здорово играешь.
Гонзалес равнодушно пожал плечами. Разговор не клеился.
— Давно этим развлекаешься? — спросила Саманта.
— С детства.
— А… — Она помолчала, отчаянно придумывая, как перейти к сути дела. В ухе опять затрещало.
— Хватит болтать, — прошипел Крис. — Тащи его на улицу.
Саманта подалась вперед и, протянув руку, погладила Гонзалеса по запястью.
— А как насчет повеселиться в другом месте? Я знаю тут рядом премиленькое местечко…
— Я не против. — Он потушил сигарету. — Только сначала скажи, во сколько мне это обойдется.
Ответить Саманта не успела, потому что блондинка в кожаных брюках, почувствовав угрозу своим интересам, поспешила к месту торга и взгромоздилась на стул по другую сторону от Гонзалеса.
— Эй, мы же вроде бы договорились, что ты угощаешь меня? — обиженно протянула она, бросая на соперницу сердитый взгляд. — Заблудился?
Гонзалес широко улыбнулся.
— Конечно нет, крошка. Просто сделал остановку в пути. — Он еще раз кивнул бармену. — Еще один джин с тоником.
— Саманта? — прошептал Крис. — Что происходит?
Она отвернулась.
— Похоже, твой приятель пользуется здесь большим спросом. У меня конкурентка, так что придется побороться.
— Только не затягивай.
Надо пускать в ход тяжелую артиллерию, решила Саманта и пробежала пальчиками по плечу Гонзалеса.
— Ты слушаешь меня, малыш? Я как раз собиралась познакомить тебя со всем меню. Обещаю, скучно не будет. Ты же любишь острое, да?
Прежде чем он успел ответить, блондинка поймала взгляд Саманты и покачала головой.
— Двигай-ка отсюда, девочка. Я пришла первой.
— Извините? — непонимающе нахмурилась Саманта. — Не понимаю, о чем вы говорите.
— Сейчас поймешь, — пообещала блондинка и тут же подкрепила свои угрозы действием: схватила конкурентку за руку, стащила со стула и подтолкнула к выходу. — Я обхаживаю парня уже полчаса, жду, а ты приходишь и думаешь, что здесь все твое. Проваливай и забудь сюда дорогу!
Саманта сложила руки на груди и покачала головой.
— Ну, уж нет. У нас страна свободной конкуренции, так что пусть решает клиент.
— Он уже все решил! — безапелляционно заявила блондинка и выжидательно посмотрела на Гонзалеса, с любопытством наблюдавшего за происходящим.
Еще несколько личностей, явно превысивших свой срок пребывания на свободе, отвлеклись от бильярда, чтобы понаблюдать за необычным поединком.
— Эй, Сэмми, а ты, оказывается, малый не промах! — крикнул кто-то. — Подцепил сразу двоих!
— На что ты их взял, Сэмми? — поинтересовался другой.
— Так что, малыш? Идем ко мне? — с надеждой спросила блондинка. — Не пожалеешь.
— Саманта! — зашипел в ухе голос Криса. — Будь осторожна. Веди себя благоразумно! Не связывайся с ней. Отступи!
Отступить? Никогда в жизни Саманта ни перед чем и ни перед кем не отступала, а уж тем более, перед какой-то крашеной шлюхой.
— Так ты идешь? — В голосе конкурентки уже звучали нетерпеливые нотки.
— Он идет, но не с тобой, а со мной, — возразила Саманта.
Блондинка помахала пальцем у нее перед носом.
— Здесь тебе ничего не светит, ясно? И вообще, это моя территория. Ты здесь в первый раз, а я уже третий месяц. Слышала о профессиональной этике?