Саманта затаила дыхание. Иногда в людях просыпается жажда смерти, но зачем выбирать такой мучительный путь? Неужели Нортон не понимает, что Крис прихлопнет его, как букашку? У боксера-любителя и то больше шансов против профессионала, чем у Гарри против Криса.
— У меня тут еще кое-что есть. — Марина немного смущенно взглянула на Доннела и достала из ящика стола большой плотный конверт. — Только тебе это вряд ли понравится. Вот…
Крис взял конверт, вытряхнул из него фотографию и помрачнел.
— Джек Симмонс? Боже мой, Марина…
— Знаю-знаю. Можешь не говорить. — Она тяжело вздохнула и развела руками. — Мне очень жаль, но так получилось. Ты же знаешь его мамочку…
— Да. Озеро слез и полные карманы наличных.
— Понимаю. — Крис потер подбородок. — Копы его, конечно, найдут. Через пару месяцев. Да вот только брать придется со спецназом. Ладно, давай не будем спешить. Если у полицейских в ближайшие недели ничего не получится, тогда и посмотрим, что можно сделать.
— А, перестань, — презрительно скривился Нортон, забирая из рук Марины конверт. — Ты же у нас крутой, а Джек Симмонс всего лишь маменькин сынок. Покажи, чего стоишь, Доннел.
Перчатка была брошена, и глаза всех присутствующих обратились к Крису. Но продолжения не последовало, вызов остался без ответа. Крис, как ни в чем не бывало разговаривал с Мариной, а Нортон, не дождавшись ответа, вернулся к столу Саманты.
— Посмотри, детка, с кем приходится иметь дело. — Он достал из конверта смазанную фотографию мужчины лет сорока с безвольным подбородком, невыразительными чертами и в очках. Больше всего Симмонс походил, пожалуй, на средней руки чиновника из налоговой службы, который мог бы напугать разве что злостного неплательщика налогов. — Вот оно, лицо зла. Страшно, а? На совести этого парня похищение ребенка.
Саманта пожала плечами, не зная, что сказать.
— Да, — продолжал Нортон, — работа у нас опасная, но я его возьму, можешь не сомневаться. А когда Джек опять окажется за решеткой, ты ведь не откажешься отпраздновать со мной это событие?
Лишь теперь Крис повернулся и пристально, слегка прищурившись, посмотрел на конкурента.
— Саманта.
Она ответила ему улыбкой.
— Да?
— Насчет обеда не беспокойся. Я куплю что-нибудь на обратном пути.
— Отлично.
— Пепперони устроит?
— Чудесно.
Крис поднялся, прихватил полученные от Марины папки и, кивнув Заку и Барни, вышел из офиса.
Нортон проводил его долгим растерянным взглядом, а когда дверь захлопнулась, с изумлением уставился на Саманту.
— Так это с ним ты собираешься провести вечер? У вас свидание?
— Не совсем.
— Ну, слава богу.
— Я с ним живу.
Челюсть у Нортона отвисла едва ли не до пола. Наверное, примерно того же эффекта она добилась бы, если бы сообщила, что работает на Бен Ладена и собирается взорвать себя вместе с музеем «Метрополитен».
Зак и Барни отвернулись, чтобы не рассмеяться.
— Шутишь?
— Нет. А почему ты так думаешь?
— Не может быть. — Нортон нервно хохотнул. — Чтобы такая женщина… с ним… Нет, это же противно всем законам природы. Извини, но у меня такое в голове не укладывается.
— Может, стоит расширить ее возможности?
Он посмотрел на нее с сожалением, потом покачал головой и убрал фотографию в конверт.
— Вот что я тебе скажу, малышка. Надоест сидеть на ладони у Кинг Конга, позвони мне. Поверь, я знаю, что требуется такой девушке, как ты.
Перебросившись несколькими словами с Мариной и подмигнув Саманте, Нортон поспешно удалился.
— Черт! — Зак хлопнул ладонью по столу. — Я уже не сомневался, что это случится сегодня!
— Не дождешься, — рассмеялся Барни. — Его не прошибешь.
— Похоже на то. Ситуация как по заказу. И Гарри, и Крис, и Саманта… И порох, и спички, все в наличии, только искры недоставало.
Барни покачал головой.
— Ты должен мне еще пятерку. Если так пойдет и дальше, я смогу через пару лет купить себе домик в Пасадене.
— Но ведь предел терпения есть у каждого. Нет, я верю, рано или поздно Гарри откроет рот слишком широко и Крис не выдержит и отправит его к дантисту. — Зак откинулся на спинку стула. — Надеюсь, это случится на моих глазах.
Саманта вопросительно взглянула на Марину.
— Мальчики заключили пари. Зак каждую неделю ставит пятерку на то, что Крис не выдержит хамства Гарри и устроит ему взбучку, а Барни уверен, что этого не случится. Честно говоря, я и сама с удовольствием посмотрела бы на это.