— У тебя шрам. — Саманта протянула руку и провела пальцем по бледной полоске у него на щеке. — Что случилось?
— Подрался. — Ее прикосновение было приятным, но Крис все же отстранился. — Давно.
— Ты был в уличной банде?
— Нет. Но кое-кто хотел, чтобы я в ней был.
— Почему?
— В пятнадцать лет я уже был довольно здоровым парнем, а мускулы нужны всем. Мне предложили вступить в одну шайку, пообещали наркотики, девочек. Я отказался.
— И?..
— Однажды они подловили меня, когда я возвращался из школы. Сказали, что дают последний шанс. И получили тот же ответ. Ну и…
— Похоже, ты еще легко отделался, а?
— Да, они вполне могли оставить меня в том дворе с ножом в спине или избитым до полусмерти.
— И что потом? Больше тебя уже не трогали?
Он вздохнул. Вспоминать то время было не очень приятно. Проблема заключалась не в выборе между плохими парнями и хорошими, а в том, чтобы остаться в стороне от плохих, потому что хороших там просто не было.
— Пытались. Но у них ничего не получилось.
— А как же учителя, родители? Неужели они ничего не могли сделать?
— Отец умер, когда мне исполнилось двенадцать. Мать постоянно работала, так что мы с братом были предоставлены сами себе. А учителя… Они просто боялись.
— У тебя есть брат?
— Да. Он младше меня на два года.
— А где он сейчас? Чем занимается?
— Роберт закончил колледж и живет сейчас в Денвере. Работает юридическим советником в коммерческой фирме.
— То есть вы пошли разными дорожками.
— Он хорошо учился, у него светлая голова. А у меня только сила. С природой не поспоришь.
— Ты с ним видишься?
— Конечно. Наша мать живет неподалеку, и мы с братом дважды в год, на Рождество и День благодарения, собираемся у нее. У него уже своя семья, прекрасная жена, скоро будет ребенок.
— А ты что же не женился?
— Зачем?
— Я же вижу, что ты хотел бы жить так же, как брат. Что тебе мешает?
— Не знаю, — медленно сказал Крис. Да, он и сам нередко думал об этом. Особенно после встреч с Робертом и Шейлой. Конечно, ему хотелось бы того же, но он знал, что ни одна красивая женщина, рисуя себе будущего мужа, не представляет такого, как он. — Как-то не случилось.
— Но в принципе ты такую возможность не исключаешь?
— Не исключаю. Может быть, когда-нибудь… Крис опустил голову. Какое-то время они сидели молча, потом он вдруг ощутил на лице теплое дыхание. В следующее мгновение ее губы коснулись его губ.
Прежний черно-белый мир словно взорвался и разлетелся миллионами красочных фрагментов. Он поднял глаза, протянул руку и провел ладонью по ее шелковистым волосам, плечу, шее. В пустоте его мира она сияла бриллиантом непревзойденной чистоты.
— Ты такая мягкая, — прошептал Крис и, подавшись к Саманте, поцеловал ее в губы.
8
Несколько секунд он только смотрел на нее молча, и даже воздух между ними, казалось, дрожал от напряжения. В какой-то момент Саманта даже решила, что совершила ошибку, поцеловав его, но потом Крис ответил тем же и все сомнения мгновенно испарились. Почувствовав его настойчивость, она ответила с желанием, удивившим ее саму, но объяснимым хотя бы уж тем, что все ее мысли в последние дни были заняты им.
Обняв Саманту одной рукой, он продолжал целовать ее, и его губы перелетали с мочки уха на шею, с шеи на подбородок, с подбородка на ключицу… Каждый поцелуй оставлял после себя маленький пожар, и десятки их грозили вот-вот соединиться в один ревущий костер, грозящий поглотить ее целиком.
В какой-то миг одних только поцелуев стало вдруг мало, и Саманта, выскользнув из его объятий, села ему на колени. Крис остановился от удивления, но она быстро наклонилась и поцеловала его.
Он обхватил ее своими огромными руками, и Саманта задрожала. Ухватившись за его свитер, она подалась вперед и прошептала ему на ухо:
— Почему бы тебе не раздеться?
Если он и удивился, то не подал виду, и через секунду свитер уже полетел на пол. В свою очередь и Крис потянул ее рубашку из джинсов. Холодные пальцы дотронулись до ее спины, и Саманта вздрогнула и рассмеялась. Он пробормотал извинение.
— Мм, да у тебя ничего под ней нет.
— А ты только сейчас заметил?
Его руки скользнули под рубашку и накрыли ее груди. Последние не отличались большой массой, а на ладонях Криса выглядели и вовсе небольшими, но он потер пальцами соски, и она почувствовала, как они вырастают и крепнут. Преодолев смущение, Саманта подалась к нему, и Крис, словно прочтя ее мысли, расстегнул верхнюю пуговицу на рубашке.