Нет, не верно. Никогда прежде она не любила.
Любовь? Неужели она влюбилась в Криса?
Колени стали вдруг ватными, ноги задрожали, и ей пришлось опереться о стену, чтобы не упасть.
Не может быть. Они знакомы всего лишь несколько недель. Разве можно полюбить человека за такое короткое время? Разве можно узнать его настолько, чтобы быть готовой остаться с ним на всю жизнь?
Да, Крис удивительный человек, за внешней суровостью которого скрывается нежная и благородная натура. Ей посчастливилось приоткрыть дверь в его душу, но это вовсе не значит…
Кто-то тронул ее за плечо, и Саманта вздрогнула.
— Ты готова? — спросил Крис. — О чем думала? У тебя было такое растерянное лицо.
— Так, ни о чем, — пробормотала Саманта, ошеломленная собственным открытием.
По пути домой она по большей части молчала, односложно отвечая на вопросы, чем вызывала недоуменные взгляды Криса. Чувства, проклюнувшиеся в фойе кинотеатра, росли и крепли, и уже потом, лежа в его объятиях на кровати, Саманта поймала себя на том, что не хочет расставаться с ним, не хочет покидать Дартстоун и даже избегает думать о приближающемся отъезде. Голливуд представлялся теперь чем-то далеким и туманным, а прежняя цель стать звездой — неосуществимой мечтой, недостижимой высотой, покорять которую пытались тысячи, но которая уступила лишь единицам.
Этого ли она на самом деле хочет?
Да, этого. Сама мысль о том, чтобы отказаться от того, к чему стремилась столько лет, была кощунственной. Никто и ничто не собьет ее с пути.
Но как же все непросто!
Еще два часа назад жизнь виделась ей черно-белой картиной, все решения были приняты. Теперь жизнь походила на уравнение, в котором появилась неизвестная величина.
Мысли кружили и кружили, и в конце концов Саманта приказала себе уснуть. Спешить некуда, у нее впереди еще две-три недели, от которых нужно брать все. Будущее решит все само. И что бы ни случилось, она никогда не забудет это свое дорожное приключение и человека, научившего ее быть счастливой.
Большую часть понедельника Крис гонялся за бывшим бухгалтером одной местной строительной компании, который, как выяснилось, раздобыл чужие документы и, покинув родные места, устроился на работу в соседнем городке. Проехав около семидесяти миль, Крис терпеливо дождался окончания рабочего дня и преспокойно взял беглого бухгалтера на выходе из здания новой фирмы.
Вернувшись в Дартстоун, он отвез бухгалтера в суд, а потом решил заглянуть в агентство.
Марина листала какие-то бумаги и, увидев Криса, кивнула в сторону задней комнаты.
— Она там. Расчищает архив.
Крис хмуро посмотрел на нее.
— А разве я спрашивал?
— О, извини. Ошиблась. Думала, ты ищешь тут некую брюнетку, — пожала плечами Марина.
Неужели она знает? Неужели их отношения с Самантой уже ни для кого не тайна? Впрочем, какая разница. Пусть знают. Он подсел к столу.
— Что-нибудь новенькое?
Марина кивнула и положила перед ним папку.
— Рик Уайлдер. Саманта выудила для тебя кое-какую информацию. Его сосед рассказал, что Рик, похоже, скрывается у своего брата. Из дому не выходит, но днем остается там один. Сможешь выманить, он твой. Премия большая. Но будь осторожен — Уайлдер опасен и, несомненно, вооружен.
— Знаю. Его обвиняют в незаконной торговле оружием, и, если признают виновным, парню грозит отправиться за решетку навсегда.
— Будем надеяться, рано или поздно он туда попадет.
— Чем раньше, тем лучше. — Крис поднялся. — Я сам им займусь, так что не волнуйся.
Дверь задней комнаты приоткрылась, и из-за нее высунулась голова Саманты.
— Крис, привет! Услышала твой голос. Не поможешь? Здесь коробка из-под факса с какими-то бумажками, и мне надо ее передвинуть.
— Конечно.
Едва он переступил порог кладовки, как Саманта схватила его за ворот рубашки, рванула на себя, откинулась на ту самую коробку из-под факса и обхватила его ногами. Ее губы оказались совсем близко, ее бедра обжигали, и Крис понял, что у него нет ни единого шанса отступить с честью и достоинством.
— Сумасшедшая, — прошептал он. — Ты совсем спятила!
— Знаю. Ты когда-нибудь занимался любовью в кладовке?
— Марина вызовет полицию, и нас арестуют за непристойное поведение.
— Ну и пусть. Только бы посадили в одну камеру.
Господи, эта женщина сводит его с ума. Разговорами, прикосновениями… всем. С ней он чувствовал себя так, как никогда раньше, словно и не жил до нее, а прозябал. А когда начал подумывать, что, может быть, ящик из-под ксерокса не такой уж и плохой заменитель кровати, то понял — его затягивает в омут.