— Ну как… ведь есть же у вас специалисты по всякому там шаманству, по обрядам…
— Деточка, хочу напомнить, что ты в университете, а не в цирке-шапито. У нас люди занимаются наукой, а не ерундой.
— А разве древние обряды не могут быть предметом научных изысканий, а? — Я обратилась за помощью к неудачнику.
— Гм-м… — тот покраснел и шмыгнул носом, — как бы это сказать…
— Да вся наука основана на древних предрассудках, на том, что кое-кто не мыслил по шаблону, и за это его сжигали на костре!
Моя пламенная речь натолкнулась на холод непонимания. Мама смерила меня взглядом преподавателя, собирающегося вкатить пару:
— Видишь ли, наука — это несколько иное понятие, чем ты себе представляешь. Амалия, не позорь меня перед студентами.
— Но ты ведь не будешь спорить, что в истории великих открытий полыхало немало костров!
— Хочешь узнать все о кострах — обратись к пиротехникам, — отрезала родительница и повернулась к ссутулившемуся неудачнику: — На чем мы с вами остановились?
— Екатерина Георгиевна, — тут же загнусавил тот, — я же сдал вам курсовую…
— Стыдитесь, Павел Сергеевич!
Дело принимало дурной оборот, и студента мне стало жалко без обиняков. Когда моя мать называла кого-то моложе пятидесяти по отчеству, это значило, что последнего ждали большие неприятности. К гадалке не ходи.
— Но ведь… — он бросил на меня молящий взгляд, ища защиты.
— Что — ведь?! — мама была неумолима. — Я знаю вашу курсовую дословно, до запятой. Угадайте почему?
— У? — он снова всхлипнул.
«А ведь симпатичный парень, — подумалось мне. — Весь семестр был счастливым человеком: пил пиво, кадрил девчонок на дискотеках — и вот на тебе, свалилась ему моя мамаша на голову аккурат в самую сессию. Ему ведь, бедолаге, социология эта так же нужна, как курице знание китайской орфографии». (Если таковая вообще существует, потому что, глядя на их иероглифы, невольно задумаешься, по каким правилам они пишут. Лично у меня от одного вида этих иероглифов язык в трубочку сворачивается.)
Хотите — верьте, хотите — нет, но я решила помочь несчастному. Я осторожно подступила к доске и взяла мел.
— Так вы догадываетесь, почему я знаю вашу курсовую слово в слово?
— У?
— Еще бы вам знать. Эта курсовая — мой доклад десятилетней давности, который я подготовила для семинара преподавателей социологии. Небось из Интернета скачали? То-то. Стыдно должно быть.
— Но я же не знал…
— И вы считаете это оправданием?
Его шмыганья носом начали действовать мне на нервы. Я быстро начеркала на доске и помахала ему, привлекая внимание.
Он посмотрел и покраснел. Потом глянул снова и пожал плечами. Я поверить не могла. Неужели моя мама ведет душеспасительные беседы только со мной?! Это просто возмутительно. Я надеялась, что она мучает этим все подрастающее поколение, попадающееся ей на глаза. Я упрямо ткнула пальцем в надпись, а потом, надеясь, что он хорошо усвоил материал, стерла ее с доски. И вовремя. Бдительная родительница заметила наш молчаливый диалог и повернулась ко мне:
— Ты все еще здесь?
— А куда ты мне прикажешь податься: в шапито или к пиротехникам?
— Амалия, ты вынуждаешь меня послать тебя…
Она замялась, вовремя вспомнив, что профессору не пристало поминать нечистого и его матушку в присутствии учеников.
— Ну мам… — заныла я, одновременно подмигивая студенту, чтобы он все-таки сообразил, какая тема разговора может уберечь его от очередной пересдачи.
— Ну хорошо. Если бы не толпа за дверью, я бы продолжила с тобой дискуссию. А так, сходи к Натану Яковлевичу. Он как раз специалист по средневековым кострам. Сейчас он в корпусе исторического факультета. Наверняка все еще торчит на кафедре.
— Натан Яковлевич? Это такой старичок с красным носом?
— Какой он тебе старичок! — рассердилась моя дражайшая. — Ему и семидесяти-то нет!
— Но он абсолютно ничего не слышит!
— Он с юных лет мало что слышал. Был человек на практике, сунул голову в колокол «Лебедь», что в Ярославском храме. Ну, чтобы изнутри его рассмотреть. Кто знал, что сокурсник возьмет да и вдарит по нему ломом?!
— Мама, у вас была бурная молодость! — я потерла руки. Приятно узнать, что и твоя мать когда-то шалила. Ну, или наблюдала хотя бы, как другие шалят от души.
— Иди, иди, не мешай, — отмахнулась она и снова повернулась к неудачнику: — Так-с, юный друг…