- Манчестер, семнадцать метров, ты слышишь меня, семнадцать метров высота трупной горы, разбросанная взрывами по округе. Ты понимаешь масштабы?
- В каждом лотерейщике минимум два спорана, даже, если там половина лотерейщиков и ни одного крупняка, а крупной дичи хватает, сам видел, это получается, - здоровяк прищурил один глаз, глядя в потолок и шевеля губами, на лице отразилась усиленная работа мозга, - да, ну, на хуй! Я сам туда полезу!
- Вот, - Седой указал рукой на Манчестера, - самый главный ?хомяк? всего Стикса! Прошу любить и жаловать. А вы чего там молча топчитесь, у дверей? - Это уже к нам. - Давайте, присоединяйтесь. Пока Леший в отрубе, ты его заменишь, - ткнул он пальцем в подошедшего Армана. - Знакомьтесь: Док, - Седой указал на меня.
- Это он поднял тревогу. Кстати, а где тебя черти всю ночь таскали?
- На полу, коврик у кровати изображал, синий, - нашёлся я с ответом.
- Ты видел, что за стеной творится? - спросил меня Седой.
- Нет ещё. Но уже представляю.
- Ошибаешься! Такое представить невозможно. Сходи, посмотри, не пожалеешь! Они прут и прут, и наше счастье, что атака прекратилась. Массой задавили бы. Кстати, почему атака прекратилась, кто-нибудь может объяснить этот феномен? У кого какие мысли?
- Да, странно это как-то, они обтекают наш стаб стороной, чешут чётко по невидимой границе, - сказал задумчивый смуглый парень, лет двадцати, с очень странными глазами. Смотрит, словно мудрец древний, почёсывая голый подбородок. - Батона бы сюда, - помолчав немного, добавил, - мне кажется, дело в даре, вот только, в чьём? - И удавьим взглядом впился мне в глаза.
Стало очень некомфортно. Прям почувствовал, как беспардонно этот человек роется в моем сознании. Глаза его сначала сузились, как бы рассматривая внутри меня что-то очень маленькое или плохо видное, спустя минуту стали увеличиваться, брови поползли вверх, рот приоткрылся, лицо вытянулось. Быстро придя в себя, чувак лязгнул зубами, захлопнув отвисшую челюсть, окинув всех присутствующих, ещё достаточно расширенными глазами, и тихо произнёс:
- Это он, не вижу как, но точно он, - одновременно снимая с пояса флягу, не спеша свинчивал крышку.
- А говоришь: Батон нужен, - задумчиво и очень внимательно разглядывая меня, произнёс Седой.
- Нужен, нужен, - отхлебнув ещё пару глотков, продолжил: - Я - дилетант по сравнению с ним, как отоспится, сразу его сюда. Посмотрим, чего он увидит.
Седой перевёл взгляд на говорившего, тот отрицательно помотал головой.
- Только волны. Ядро пульсирует, посылая волны, как круги на воде, золотые. Больше ничего не пойму.
Седой снова уставился на меня:
- Ну и? Сам-то, чего скажешь? Как думаешь, почему так происходит?
- Может потому, что Марс подошёл к Венере под прямым углом? - ответил я, пожимая плечами.
Пару секунд присутствующие пытались осмыслить сказанное. Первым заржал басом рыжий, бородатый здоровяк, которого назвали Тором. Седой лишь усмехнулся.
- Значит, ты не понимаешь, что происходит? - спросил он, улыбаясь. - Интересно девки пляшут... Чувствуешь себя как? Нигде, ничего не покалывает? Может, слабость? Голова кружится?
- Слабость есть и головокружение, но это неудивительно, если учесть, что час назад меня с того света вытянули. Единственная странность: есть хочу, постоянно и очень сильно.
- Мы же только что ели! - изумился Аби - У меня до сих пор пузо, как шар, - сказал он, похлопывая себя легонько по животу.
- В том то и странность: я снова голодный, будто несколько дней крошки во рту не было. Кажется, сейчас желудок к позвоночнику прилипнет. Так что, если вдруг заурчу как мертвяк, не пристрелите. Буду благодарен.
Увидев, что люди не понимают, о чём речь, пояснил, что это мой желудок иногда издаёт звуки, очень схожие с урчанием мертвяков. Арман подтвердил, рассказав, как Леший с Фомой уже порывались меня грохнуть от неожиданности.
- Захожу и вижу, этот, - Арман кивнул в мою сторону, - с тарелкой стоит, бледный, как смерть, глаза во, - показал размер приличного яблока, состроив при этом испуганную гримасу, - Леший со стволом в боевом режиме, а Фома с вилкой наизготовку. Зенки навыкат и рожа синяя. Долго не мог въехать, в чем проблема, пока сам не услышал.
- Да, ну, чушь какая-то, - махнул рукой Манчестер.
- Интересный ты человек, Док, - тихо проговорил смуглый парень с глазами старика, снова потирая подбородок и рассматривая меня, словно музейный экспонат.
- Аби, организуй человеку плотный перекус, - сказал Седой, серьёзно глядя в пространство, - сдаётся мне, неспроста этот аппетит... ну, чего стоишь?! Бегом за провизией, если не хочешь обратно от мутантов отбиваться!
Аби словно ветром сдуло, чуть дверь с петель не сорвало.
- Штаны не потеряй! - крикнул ему вслед Арман.
Но мальчишка его уже не слышал, он нёсся на всех парах к припаркованному "Комбату", подпрыгивая и подтягивая на ходу штаны, стараясь по минимуму использовать дар спидера. "Вдруг и вправду снова атака, думал он, а я истощён. Нет, уж лучше на машине. Не думаю, что Док заругается. Я же для дела.".
Сделав в "Барракуде" срочный, очень срочный заказ, шустро помчался домой переодеваться. Пятнадцать минут в запасе есть.
Главы стаба обсуждали оборону, указывая то в одну точку карты, разложенную на столе, то в другую. Я хотел было встать, чтобы внимательнее рассмотреть рисунок, но не тут-то было. Зад, будто чугунный, прирос к табуретке, в ушах монотонный звон, пол снова куда-то поплыл. Вцепившись покрепче в рядом стоящий стол, я просипел.
- Мужики, кажется, я отъезжаю.
Меня качало в сидячем положении. Пресс из страшных эмоций дикого голода и ярости навалился так же, как этой ночью, не давая нормально дышать. В глазах поплыли разноцветные круги. В животе заурчало на разные лады с небывалой громкостью. Лица людей исказились и поплыли, как мокрые картины. Кто-то подхватил меня под руки, усадил на пол.
"Спасибо, оттуда падать не так больно..." - промелькнула мысль в отъезжающем сознании.
В зубы сунули флягу.
- Пей, пей давай, - раздался еле слышный голос Армана.
Зашипела рация: - тшш - Прапор, вызывает Маршал. Приём!
- тшш - Прапор, как слышишь, Маршал на связи. Приём!
- тшш - Прапор на связи. Приём!
- тшш - Они снова на сближение пошли! Снова, как утром! Приём!
- тшш - Нападают? Приём!
- тшш - Нет, пока мимо идут, но ближе подвигаются. Приём!
- тшш - Готовьтесь! Смотрите в оба. Выдвигаюсь. Как слышно, Маршал? Приём!
- тшш - Слышу хорошо, есть готовиться, смотреть в оба. Конец связи.
Пока шли переговоры по рации, меня уже напоили живчиком и кормили тушёнкой.
- Персики пойдут? - спросил басом, кажется, Тор.
- Давай, давай! Всё давай! - сказал Арман, продолжая впихивать в меня куски мяса. - На-ка, запей.
Почувствовал губами холодное горлышко фляги. Не успел проглотить живчик, как мне снова сунули в рот кусок тушняка. Кормили... Зрение и другие чувства стали восстанавливаться, понял, что меня кто-то держит со спины, в полусидячем положении. Стало жутко неловко. Держат, кормят... Беспомощный...
- Шам, - попытался сказать с набитым ртом, ещё плохо слушающимся языком, и ухватить ложку.
Попытка увенчалась успехом, через пару минут я уже самостоятельно сидел и орудовал веслом, поглощая консервированные персики. Открылась дверь, в комнату влетел Аби с двумя здоровыми пакетами.
- Слава Стиксу! Ну, где тебя носит! Давай быстрее! - Воскликнул смуглый парень, подскакивая к Абирону. - У нас тут голодный обморок и новая атака на носу, а ты ходишь три часа. Вынимай всё махом! - Говорил он, помогая опустошать пакеты, раскладывая коробки на столе.
Через десять минут я уже сидел за столом, догрызая ножку жареной курицы. В помещении остались только я, Арман и смуглый парень, имя которого я так и не узнал. Абирону дали в помощники двух молодых бойцов, горсть споранов и отправили в ближайший маркет за калориями. Остальные поднялись наверх наблюдать за поведением орды.