- Не расстраивайся. Всё не так плохо, как тебе кажется. - Фома вспомнил свои терзания в первые дни попадания в Улей. - Ты сейчас спокойно сидишь дома вместе с мамой и играешь на компе.
Лена искоса глянула на говорившего, подозревая, что у этого дядьки, кажется, не все дома, но оставила своё мнение при себе. Арман заржал.
- Чего я такого смешного сказал, - возмущённый Фома уставился на Армана, забыв про картошку.
- Ах, вот вы где, молодой человек, - подошла Тамара с двумя дымящимися кружками кофе, - а я вам там на столике поставила. Весело у вас, а там ваш командир такой ужас рассказывает, даже не верится, что такое бывает. Вот скажите, разве может, скажем, даже мутированный человек достигнуть десяти метров в размере? Это же биологически нереально.
- Ещё как может! И желаю вам от всей души никогда в жизни его не повстречать, - Арман принял горячий кофе и поставил рядом с Леной и Фомой на пол.
Тамара постояла немного, видимо, переваривая информацию, и молча куда-то ушла.
- Ты, Леночка, конечно, верно подметила, он у нас не совсем здоров, - Арман постучал тыльной стороной ножа по своей голове, - но, всё же, он прав. Тут, понимаешь ли, такое дело... - почесал ножом нос. - Мы - копии. Да-да, не делай такие глазюки, мы все - копии, и всё это, - обвёл он взглядом окружающую территорию подвала, - тоже является копией. В каждый определённый срок времени всё это, в том числе и ты, обновляется. То есть, прилетает сюда вновь. Но оригинал всегда остаётся на месте. Так что, ты, действительно, сейчас там сидишь с мамой дома. Я плохо объясняю. Это тебе потом подробнее Леший расскажет. Только напомни, пожалуйста.
- Так, ну, что тут у вас с картошкой? - вернулась Тамара, неся третью кружку кофе. - Сливать вон туда в люк, видите? Вода вон там. Фома, помогите мне вон тот ящик достать. - Тамара раздавала команды, будто всю жизнь только этим и занималась.
Кеп вздохнул, наблюдая с другого конца помещения, как суетится Тома, командуя молодёжью.
- Я думал: она - ваша супруга, - заметил Леший душевные терзания нового знакомого.
- Нет, что вы. Мы едва знакомы. Её супруг - вон тот урчащий субъект... к сожалению.
- Почему же к сожалению? Что-то я не заметил, чтобы она была слишком опечалена. - Продолжил Леший весьма щекотливую тему.
Кеп лишь пожал плечами, неопределённо дёрнув щекой.
Сегодня мы уже никуда не пошли, решили остаться на несколько дней и обследовать остров. Была только одна загвоздка: наша долгая задержка могла навести на нехорошие мысли оставшихся в Светлом друзей. Связи не было. Решили послать "засланцев" с вестью о том, что у нас всё в норме. Вызвался Муха. Ему в напарники пошёл Торос. Спустя четыре дня, они должны были вернуться.
- Док, вот вы мне объясните, как коллега коллеге, каким образом за столь краткий срок может так измениться костная ткань и нарасти такое количество мышечной? Это же нереально! - всё не успокаивалась Тамара, слушая рассказы об обитателях этого мира.
- Тамара, давайте я лучше вам покажу. Только очень вас прошу, не кричите, не пугайтесь, не бегите, и, вообще, постарайтесь просто стоять около меня и не делать ничего лишнего. Хорошо?
- А мне можно посмотреть? Я всё сделаю, как вы сказали, обещаю. Я не трусиха. - лицо девочки выражало крайнюю степень любопытства.
- Даже нужно, - пробасил Леший, - и вам тоже не мешало бы познакомиться с нашим Умником. - Посмотрел командир на Молчуна и Кепа.
- Только учтите, он единственный в своём роде такой, как бы правильнее это сказать, - по обыкновению запустив пальцы в свою бороду, Леший задумался на мгновение, - разумный, что ли. Он не нападёт на вас, но! - Он поднял вверх указательный палец, - это единственный мутант, который не нападёт на вас. Все остальные - ОПАСНЫ!
- Мы сейчас выйдем на улицу? - спросила взволнованная Тамара. - Там же зомби!
Фома как-то странно ухмыльнулся при этих словах, выдавая тираду:
- Сейчас там Умник. А где Умник, там нет маленьких зомби. Они его боятся. Потому что он их кушает.
Леший строго посмотрел на болтуна, тот сразу потупился. Я вышел первым, поговорить с Умником о предстоящем знакомстве и предупредить, чтобы он нечаянно не довёл новеньких до разрыва сердца. Мутант остался ждать во дворе, а я вернулся за свежаками.
Молодцы, нервы хорошие, никто даже не пискнул, только побелели сильно и глаза очень увеличились, но стояли твёрдо. Кеп икнул. Мутант переступил с лапы на лапу.
- Ой! - Тихо пискнула Лена, прижавшись к ноге Лешего.
Изумление и явный страх на лице Тамары сменились любопытством и каким-то фанатичным блеском в глазах. Она сделала шаг вперёд. Кеп тут же ухватил её за руку.
- Док, что делает эта самка? - судя по всему удивлены были не только мы, даже Умника пробрало.
- Видимо, хочет с тобой познакомиться поближе. Ты не против?
- Она меня боится, я чувствую. Но, от неё идёт ещё что-то, оно сильнее страха.
- Это любопытство, Умник.
- Хорошо, пусть подойдёт.
Я подошёл к Тамаре, взял её за руку и подвёл к Умнику почти вплотную. Тамара медленно подняла правую руку, вытянула её по направлению к мутанту. Постояв так немного, коснулась его передней лапы ладонью. Замерла....
Погладила по пластине, перенесла руку на шершавую кожу, при этом шепча что-то про какие-то законы и генетические коды. Все стояли молча, казалось, даже сама природа пребывала в прострации и не издавала не единого звука.
- Он прекрасен..., - прошептала Тамара, глядя на Умника влюблёнными глазами фанатичного профессора.
- Док, она меня пугает, - уркнул Умник. - Люди так не делают. Люди боятся иных. Они не говорят "Ты прекрасен". Док, что значит "Прекрасен"?
- Он вам что-то говорит? Почему я его не понимаю? Вы его понимаете?
- Так, Тамара, на первый раз хватит, - я показал взглядом Арману. - Забери её.
- Всё? Познакомились? Теперь пойдёмте отсюда. Доку нужно поговорить с мутантом, а мы только мешаем. Тамара... - Арман галантно подхватил даму под ручку и, увлекая за собой, продолжил что-то говорить.
***
За три дня мы облазили все три кластера. Размером они были не так уж и велики. Самым большим оказался участок с коровниками и фермами, также к ним прилагалось здоровенное поле, которое, видимо, являлось пастбищем. На одной из ферм и раздобыли УАЗ в очень хорошем состоянии. На нём и колесили. Тут вообще было полно сложной техники и сохранились магазины, полные различного товара. От магазинов для спорта, рыбалки и охоты до Торгового центра. Не сильно большого ТЦ, но вполне годного для провинциального городка. Город подгрузился далеко не весь, всего приблизительно три квадратных километра. Но, практически, вся центральная часть. От частного сектора прихватило всего домов пятнадцать, остальными были пятиэтажки-хрущёвки и несколько девятиэтажек. Сильно обрадовало отсутствие детских учреждений. Лена сказала, что кусок зелёного забора, обрезанный словно ножом, - школьный, там учился Павлик. Но в тот день он прогулял школу из-за неё. Лена опять расстроилась, вспомнив о друге.
- Если бы не я со своими проблемами, то он бы не превратился в это... существо. Он был всегда так добр... всегда помогал моей бабушке, а когда я приехала, мы очень быстро сдружились. Я не особо общительна, просто... мама говорила о таких людях - "Это ЧЕЛОВЕК!". Я вообще не отсюда. Мы с мамой в тайге живём. Но бабуля приболела, пришлось мне к ней в город приехать, пока на время. А Павлик, он сосед бабули через забор. Он всегда ей то дров наколет для бани, то травы накосит. Она вон там в частном секторе жила. - Девочка вновь вздохнула. - Мы, как раз в больницу к ней шли, когда этот вонючий туман окутал всё вокруг, а потом сверкать начало, как гроза, но без грома. Вернулись, окна, двери, всё тряпками заткнули и сидели дома, пока туман не исчез. Павлик сказал, что, наверно, это химическая атака или испытания. Так в Америке делали, он фильм смотрел: над маленьким городком распылили какую-то гадость, а потом наблюдали за результатами. Опыты ставили. Он подумал, что и у нас так сделали. Мы планировали добраться до бабули и его мамы, а потом двинуть в лес, пока не начался кошмар. Но... больницы не было. Вообще той улицы не было. И здание, где работала мама Павлика, тоже исчезло. Там начинался лес, но даже этот лес был не наш, а чужой. Я хорошо знаю тайгу, я пять лет там прожила... В первый день, вроде ничего всё было, нормально. Мы ждали, что исчезнувшие улицы вернуться на место, или мать Павлика появится, но ни того, ни другого не произошло. А на третий день, точнее ночь, стало реально страшно. На улице раздавались крики, шум, вопли. Павлик прибежал в два часа ночи ко мне. Мы так и просидели до утра в темноте. Свечку побоялись зажигать, что вдруг привлечём внимание чьё-то. А утром мы собрались бежать в лес... но не успели. Павлику ещё ночью стало плохо. Он иногда забывал, где мы и что тут происходит. Даже меня иногда не узнавал. То смеялся просто так, то становился полным психом. Но это было временно, недолго, и он не помнил о своих приступах. Я подумала, что мы надышались и это реакция на газ. Действует на нервную систему. На улицах стали встречаться пятна крови, потом мы увидели растерзанный труп, а потом и странных, неадекватных людей. Они урчали и тянули руки к нам, многие были перепачканы в крови. Лица... такие страшные, не человеческие лица, и этот жуткий звук на вдохе... Павлику становилось всё хуже, в итоге, я, практически, тащила его на себе, не считая двух рюкзаков. Я понадеялась срезать через дворы пятиэтажек, и мы попались. Как раз в этот момент Павлик пришёл в себя и, увидев, что нас окружают зомби, подобрал кусок кирпича и кинулся на них. Он так бился... я... я никогда не думала, что он сможет убить человека... он убивал. Он разбивал им головы, швырял, бил ногами и кусался... это было по настоящему страшно... потом... потом из подъезда выбежал дядя Степан с большим красным топором. Он кромсал людей как... как дрова... а потом, я больше ничего не помню. Очнулась уже тут, в подвале... а Павлику совсем плохо стало, он бредил. Потом его связали... для безопасности. Вот... а дальше, вы видели, что с ним стало. Он был единственным близким человеком, который у меня остался. Что теперь с ним будет? Он станет такой, как Умник? Или вы убьёте его?