По пути я дал Умнику отмашку. Стая ринулась пировать.
Вернувшись в подвал, мы обнаружили сюрприз. Этот сюрприз сидел на руках у Тамары и наяривал кусок сала, капая слюнями на розовую кофточку.
Наша четвёрка замерла в дверях. Сзади послышался бас Лешего:
- Ну! Чего встали! И так не пролезть в эту кроличью нору, а они ещё тут... - Леший, наконец, пролез сквозь маленький, жутко ненавистный им дверной проём, и тоже встал столбом. - И откуда у нас это маленькое чудо? - спросил он, расплываясь в улыбке и протягивая здоровенный палец к животу ребёнка, - ути-и, какая прелесть, - легонько пощекотал он малышку. Та тут же цапнула его жирной ручонкой за палец и попыталась затянуть в рот. - Э-э, у дядьки руки грязные. - Забрал он свой палец у недовольной малышки.
- И откуда дровишки? - Спросил Прапор, рассматривая ребёнка, - Док, она иммунная?
- Ага. Ядрышко золотое. Удачно угадали.
- Это не мы, - крикнул Аби откуда-то из-за стеллажа. - Это Умник принёс. Он стал фыркать в окошко и кидать камни, тёть Тамара вышла и вернулась вот с ней.
- Умничка такой молодец, - Тамара вся светилась счастьем, словно новогодняя ёлка. - Он так аккуратно нёс малышку, что даже не поцарапал нигде. Вы представляете, он не дал её съесть другим мутантам и принёс нам! Какой он молодец, правда?!
- Тамара, а вы хорошо подумали, когда самостоятельно, без оружия, выходили на улицу? - Спросил её начинающий злиться Прапор. - На вашей ответственности находилось двое детей, вы это понимаете? А ты, - развернулся он к Аби, - куда смотрел ты, когда безоружная баба попёрлась на улицу?!!
- Я страховал!!! Я же не идиот! Я ломанулся следом и прикрывал! Всё было чисто, безопасно. Не кричи...
Прапор нервно дёрнул щекой и вышел на улицу.
Тамара опешила и стояла с вытянутым лицом, хлопая накрашенными ресницами.
- Простите нашего товарища, он иногда бывает не сдержан, - извинился Леший за другого, хотя и понимал, что Прапор абсолютно прав.
- Я.. я не обижаюсь, - наконец, пришла в себя женщина. - Я только сейчас поняла, как опрометчиво поступила. Я прошу прощения, такого больше не повторится. А Аби, действительно выскочил следом за мной вон с той штукой, - указала она на приставленный к стене АКМ. - И с Умником мы уже давно подружились. Я не боюсь его. Он такой милый. Такой хороший. И в обиду не даст. Его слушают другие мутанты и никогда не нападают без команды. Я наблюдала.
Теперь уже опешил я. И все остальные тоже, если судить по офигевшим лицам.
- Хи, хи-хи, милый, хи-хи.. - Фома, нервно посмеиваясь, пошёл попить водички. - Никогда не понимал женщин. - Выдал он, оторвавшись от кружки.
Прапор вернулся только к ужину, вместе с Мухой и Торосом, которые оставались монтировать паром.
- Вот, - поставил он объёмный пакет у ног Тамары. - Простите. Вспылил.
- Я не обижаюсь на вас. Я понимаю, что поддалась чувствам и совершила ошибку. В этом мире нельзя быть такой беспечной. Простите и вы меня, пожалуйста. - Тамара виновато улыбнулась. - А, что это вы принесли, - перенесла она своё внимание на пакет. - О-ой! Какая прелесть!
- Там ребёнку. Еда. Вещи. Ещё что-то, не знаю. Собрал, что было, всего понемногу, - сухо ответил Прапор и ушёл в другой конец подвала.
За ужином мы обсуждали планы на ближайшие два дня. Пора было сворачиваться, и нужно выбрать первую пару дежурных. По приблизительным подсчётам в ближайшие два месяца клиента ждать не стоило. Коровник грузится каждые десять дней. Городской кластер - приблизительно раз в два месяца, пустырь и того дольше. Умник мне сказал, что он почти не мерцает.
Тамара нянчилась с ребёнком.
- Какая хорошенькая...
- Леший, скажите, что будет с малышкой?
- У нас в стабе есть хороший детский приют. Но её, скорее всего, быстро удочерят, она иммунная, и при заполнении документов это будет указано. Так что, всё с ней будет хорошо. Я смотрю, она вам пришлась по сердцу? Почему бы вам не оставить её себе?
- Нет, что вы. Я уже совершенно не в том возрасте. Да и не место ребёнку тут. Я не смогу за ней уследить и случится беда. Нет. Однозначно, нет. Пусть она живёт в безопасном городе, с нормальными родителями. Все сидящие за столом уставились на женщину. Леший даже приподнял брови:
- О чём вы говорите, Тамара? Разве вы не собираетесь ехать в Парадиз?
- Нет, конечно. Я останусь тут. - Твёрдо, безапелляционно заявила Тамара. - Что я там буду делать, в этом вашем Парадизе? У меня нет ни семьи, ни дома, я абсолютно никого, кроме вас, не знаю.
- Вы можете поехать в Институт. Там вас примут с распростёртыми объятиями и обеспечат всем необходимым. Это целый город науки. Профессоров, врачей, академиков. Там рай для вас, Тамара.
- Нет, Леший, спасибо. Но я предпочитаю остаться тут. И позвольте мне самой решать свою судьбу. Мне несказанно повезло очутиться, как вы говорите, в этом ужасном мире. Жизнь дала второй шанс. Она избавила меня от однообразия, от рака почек и даже от надоевшего до зубовного скрежета мужа. Я не собираюсь возвращаться к старой работе. Нет. И ещё раз нет! Я могу быть вам очень полезна тут. Кому-то надо следить за домом, приводить в чувство спасённых, готовить еду и многое другое, на что у ваших дежурных просто не будет времени. К тому же я квалифицированный медик, и случись какая оказия... в общем, я думаю, мы друг друга поняли, - наградив Лешего твёрдым взглядом, не терпящим отказа, она продолжила безмятежно тетешкать ребёнка.
- Мням, ням, ням, дааа, - пожевав воздух, крякнул командир, охреневши глядя на борзую бабу. - О, как...
- Да-а, братан, так в оборот тебя ещё не брали... - неопределённо дёрнув щекой, посочувствовал другу Прапор.
Тишину нарушила Лена:
- А меня, вы тоже в приют сдадите?
Мужчины за столом переглянулись, предчувствуя очередной женский бунт.
- Я тоже могу быть очень полезной! Я не лентяйка, не нахлебница, я не буду обузой. - Лена смотрела на молчащих мужчин. - Я много чего умею. И женскую работу делать и мужскую...
- Леночка, дело не в том, какую работы ты умеешь делать, понимаешь, - Леший постарался как можно мягче объяснить ребёнку, - у нас очень серьёзная группа, и в ней нет места детям.
- А, как же Аби? Он же тоже в вашей группе, почему тогда вы его не сдали в приют? Он ведь ребёнок.
Мужчины вновь переглянулись.
- Аби - сын нашего друга. Покойного друга, и он отличный стрелок. Он уже полноценный боец. Не сравнивай его с собой. - Прапор раздражённо вновь дёрнул щекой.
- Я тоже умею стрелять. - Лена не сдавалась даже под тяжёлым взглядом Прапора, который, буквально, сверлил её.
- Ты, девочка, кажется, меня не понимаешь, - жёстко чеканя каждое слово, говорил Прапор, упершись костяшками в столешницу, подавшись чуть вперёд. - Мы тут не по банкам стреляем. Мы стреляем по людям!
- Я могу попасть человеку в глаз на расстоянии в пятьсот метров. Я стреляла в людей! Я могу убивать! Возьмите меня в группу на испытательный срок, вы не пожалеете, обещаю! - Отчеканила Лена, не отводя глаз от Прапора.
Его брови резко взлетели на лоб, и лысая голова напомнила вдруг шкуру шарпея.
- И, где же ты, милое дитя, умудрилась так лихо пострелять? - Голос Прапора стал вкрадчив, как у змея Каа, он продолжал буравить девочку взглядом.
Та не отводила глаз, смотрела твёрдо и прямо:
- Моя мама была егерем на одном из отдалённых участков тайги. Бывало, приходилось учить браконьеров. Иногда они устраивали целые облавы. Моя мать снайпер, подполковник в отставке, спецназ, антитеррор. У меня и бабуля снайпером была в Советском Союзе, по горячим точкам покаталась хорошо. И прабабушка в войну Отечественную. Мама говорит, это наследственное, талант. Ещё я следопыт.
- Династия, значит... угу... - голос Прапора смягчился, напряжение спало, он сел на место, налил в кружку чаю. Поставил чайник и сказал:
- Завтра утром я посмотрю, как ты стреляешь..., Рыся.
Конец первой книги