Девушка посмотрела на часы и прибавила шагу, торопясь попасть домой раньше, чем мать сочтет длительность ее отсутствия совершенно неприемлемой. К сожалению, оказаться дома до того, как мать вернется с работы, не получится, ее драгоценная родительница могла явиться в любое время, благо график ее работы такое позволял, и предсказать появление матери Снежане не удавалось никогда. Жрица привычно отмахнулась от ненужных размышлений и решила сократить путь, коротко глянув на курящих в подворотне крепких парней, которые не обращали на нее никакого внимания, что было более чем закономерно. Вот если бы она была эффектной красавицей с ногами от ушей и громилы ее демонстративно не замечали, стоило бы заподозрить их в притворстве, а так...
Сократить путь показалось ей хорошей идеей, поскольку вокруг не было никого, кто мог бы заинтересоваться ее действиями, а домой хотелось попасть как можно быстрее. В такой ситуации длинная узкая яма, вырытая какими-то неизвестными вредителями – судя по кое-где торчащим из нее обрезкам труб, с целью ремонта, и брошенная без присмотра,– здорово удлинявшая маршрут, если ее обходить, была просто обречена на форсирование одной неуемной жрицей. В конце концов, можно же себе иногда позволить небольшое отступление от самой себе установленных правил, тем более сегодня она их уже нарушала.
Решившись, Снежана на мгновение остановилась на скользком краю и, резко оттолкнувшись, перемахнула препятствие, ловко приземлившись на обледенелую кучу грунта, наваленную с другой стороны рукотворного препятствия. Поправив сумку, снова сползшую с плеча, девушка заспешила к уже видимой в просвете между домами пятиэтажке, пытаясь разглядеть, горит ли свет в окнах ее квартиры. Про парней в подворотне она уже успела благополучно забыть, и поэтому торопливые шаги за спиной и протяжное:
– Девушка, можно с вами познакомиться? Может, пойдем куда-нибудь выпьем? – застало ее врасплох.
Не до конца веря своим ушам и резко обернувшись к источнику более чем странных с ее точки зрения слов, жрица с недоумением обнаружила, что ее догоняют те самые громилы, и окончательно перестала понимать, что происходит. Решив не накалять обстановку и надеясь, что, после того как неожиданные ухажеры рассмотрят ее вблизи, у них пропадет всякая охота знакомиться, девушка осторожно сделала шаг назад. Оказавшись в круге света, отбрасываемого единственным на всю улицу фонарем, дабы ничто не мешало громилам оценить ее далекую от идеалов красоты внешность, она спокойно ответила, стараясь, чтобы в голосе прозвучал закономерный в таком случае испуг:
– Мне нельзя пить с незнакомыми людьми, мама запрещает.
– А со знакомыми можно? – Если бы не полное отсутствие эмоций, Снежана бы искренне удивилась настойчивости парней.– Так мы представимся, без базара.
Говоривший внезапно схватил девушку за руку... то есть попытался схватить. Жрица за несколько секунд разговора успела просчитать обстановку и пришла к выводу, что так просто ее не отпустят. А в случае чего жаловаться в милицию вряд ли побегут, мужская гордость не позволит признаться в том, что их отделала какая-то пигалица. Поэтому она легко ушла от захвата, предназначенного скорее для того, чтобы оказать на нее психическое давление, чем реально лишить возможности двигаться, и аккуратно, стараясь, не приведи бог, не покалечить, стукнула громилу в живот.
Парень взвыл от боли и свалился на землю в позе эмбриона. А его дружки, обнаружив, что добыча оказалась далеко не настолько безобидной, как им представлялось вначале, и горя праведным гневом из-за столь подлой выходки той, кого они уже зачислили в список своих очередных жертв, незамедлительно бросились в атаку. Снежана чертыхнулась про себя, поняв, что все-таки ударила горе-хулигана слишком сильно и теперь неизвестно, насколько благополучно он переживет такое издевательство над своим организмом, и предпочла от новых противников просто увернуться. Однако нападавшие явно не собирались отступать и весьма профессионально зажимали ее с двух сторон, заставляя отступать к фонарному столбу.