Снежана хмыкнула, равнодушно констатировав, что в последнее время ей повсюду мерещатся детали мира, который на несколько месяцев стал для нее домом и который она так неосторожно покинула. Оказывается, ностальгия по утраченному способна поразить даже мечей богини. Несмотря на все их давно уже ставшее притчей во языцех безразличие ко всему, что не касается исполнения их долга перед Эларой. Подобные слабости ей были сейчас ни к чему, но сознание упрямо продолжало выискивать в самых безобидных вещах сходство с чем-либо виденным ею в Сиали, упорно напоминая ей о ее собственной глупости. Жрица мрачно уставилась в учебник, пытаясь отвлечься от своих размышлений. Когда она убирала постоянно мешающие ей адекватно оценить обстановку эмоции, то с отчетливой ясностью осознавала, насколько глупым было ее поведение в Сиали.
Это только додуматься надо было – попытаться покончить с собой при помощи устройства, о свойствах которого известно лишь со слов другого меча богини, в свою очередь тоже не видевшей его в действии, а слышавшей о нем от, так сказать, старших коллег. И при этом еще умудриться забыть о том, что она сама весьма отличается от остальных жриц, а значит, предсказать, как на нее подействует оружие, предназначенное для уничтожения обычных мечей и щитов богинь, можно было с очень небольшой долей вероятности. Поэтому девушку совершенно не удивляло то, что результат ее необдуманных действий оказался весьма далек от задуманного и, к сожалению, не поддавался корректировке...
Снежана оторвалась от своих бесполезных размышлений на тему «а что было бы, если бы», когда почувствовала рядом с собой подозрительное движение. Подняв голову от учебника, девушка обнаружила, что новенькая по каким-то непонятным Снежане мотивам выбрала место рядом с ней, пустовавшее с начала года по причине неприязни одноклассников к неудачнице, известной под прозвищем Снежная Баба. Холеная красавица опустилась на стул и, одарив ее искусственной, хорошо отрепетированной улыбкой, принялась копаться в идеально подходящей к туфлям изящной, но достаточно объемной сумке в поисках учебников. Странно. Жрица могла бы поклясться, что девицы наподобие этой Светланы предпочитают занимать места за первыми партами, чтобы иметь возможность ловить восхищенные взгляды простых смертных со всех сторон. Впрочем, задумываться над мотивами поступков абсолютно неинтересного и, самое главное, пока не мешающего ей человека совершенно не хотелось, и Снежана снова уткнулась в учебник, игнорируя соседку.
Однако, как оказалось, успокоилась она слишком рано. Новенькая, изображая, что внимательно слушает преподавателя, продолжала ее разглядывать с таким интересом, словно перед ней была не обычная в общем-то старшеклассница, а как минимум какая-нибудь знаменитость... или манекен, на котором надет эксклюзивный наряд от модного модельера. Жрица, давно уже благодаря своим строгим наставницам научившаяся чувствовать заинтересованные взгляды кожей, практически мгновенно обнаружила повышенное внимание к своей персоне и насторожилась. Это было необычно, а значит, могло представлять угрозу.
Никак не выдавая того, что заметила интерес Светланы, девушка принялась незаметно изучать свою соседку, пытаясь понять, что той может быть нужно от невзрачной девчонки, которую она видит первый раз в жизни. И чем подобное любопытство обернется для нее самой. После того как Снежана осознала, что с ней случилось и к чему привели ее идиотские истерики с попыткой суицида, она вообще запретила себе переживать по поводу своей неудавшейся жизни. В конце концов, все самое страшное, что могло с ней произойти, уже произошло, и в дальнейшем ничего нового, в том числе и новых неприятностей ожидать не стоило. И если все-таки что-то подобное и встретится у нее на пути, то положение, в котором жрица находится благодаря своей глупости, ухудшится ненамного.
Однако, несмотря на все ее безразличие, постоянное, ничем не объяснимое внимание со стороны незнакомого человека на уровне подсознания расценивалось девушкой как угроза. И ее организм независимо от разума приводил себя в состояние боевой готовности, начиная отслеживать все перемещения посторонних предметов в помещении, к числу которых, видимо, относил и всех находящихся в классе людей. Урок превратился для Снежаны в изнурительную пытку, она постоянно ощущала на себе заинтересованный взгляд новенькой и никак не могла сосредоточиться на том, что говорит учительница. А ведь ей еще необходимо было поддерживать привычный для матери и преподавателей уровень успеваемости, чтобы не вызывать лишних подозрений и, что гораздо хуже, нотаций...