Катрина взяла перекидную сумку для верховой езды, положила в неё две коробки 9-миллиметровых патронов. Одна с обычными, вторая с серебряными. Взяла с постамента длинный объемистый пистолет. С литыми линиями и коротковатой рукоятью. Браунинг М1903 с модернизированным Ферраном магазином, о котором они говорили по пути сюда.
Умело повертев пистолет в руках, вынув однорядный магазин, оттянув кожух-затвор и спустив крючок вхолостую, наёмница бросила одобрительный взгляд на Феррана и сложила пистолет в сумку.
— В развитии науки смерти человечество, несомненно, преуспело. Не так ли, Ферран? — с азартом заметила Катрина.
— Весьма преуспело.
К пистолету Катрина положила и килидж — одноручную саблю с изогнутым клинком небольшой длинны. В некоторых регионах Ближнего востока, культура которого повлияла и на Балканы, откуда родом была Катрина, киличи представляли символ власти и царствования. Выбранный Катриной экземпляр напоминал об этом благодаря щедро украшенной рукояти и ножнам.
— Золото, сапфиры и топазы, — оглядев килидж, произнесла Катрина. — Тут ты немного перестарался, Ферран.
— Вспомнил как раз о тебе, когда делал его, — с формальным видом отчитался главный оружейный мастер Триумвирата.
Драгоценные камни и правда подходили под цвет её глаз.
Наемница зашла теперь в ту часть комнаты, где хранились латы. И потянулась к большому продолговатому свертку из черной атласной материи, под которой скользил и позвякивал металл.
— Осторожнее, Катрина! Они посеребрены, — предупредил Ферран.
— О, мне это известно! — улыбнулась наёмница.
Она раскрыла сверток, и её лордочьи глаза тут же обжег блеск серебра. Искусно декорированные гравировкой стальные латы-голенища на прочных ремнях покрывал тонкий слой серебра. Особая защита от особых противников.
Катрина повернулась к Феррану:
— Не исключаю, что нас может ждать засада образных. Значит, следует укрепить ноги. Волки[9] хитры и опасны. Они имеют обыкновение зубами схватить жертву за ногу и утащить вглубь стаи. Их челюсти мгновенно переламывают берцовые кости. Лордоки не успевают восстановиться, чтобы смочь подняться. А лежачий воин — мертвый воин. Тем более в окружении псов. Стая набрасывается на жертву, мигом раздирая в клочья.
— И плоть не успевает восстановиться, — со знанием дела прибавил Ферран и оживленно кивнул: — Латы не помешают! Но тебя им не подловить таким образом. И надеюсь, ты их не встретишь.
Наемница завернула латы и сложила в сумку. Затем бросила туда же кожаную горжетку с подшитым кольчужным слоем для защиты шеи.
— А я скорее боюсь, что не встречу их. Образные, фонарники… всё это лишь допущения для перестраховки. Если их не будет, значит это не западня. А если это не западня, — Катрина сделала паузу, мысленно проговаривая «значит, за словами девчонки может стоять реальное пророчество», а вслух произнесла лишь: — значит, мне предстоит крайне скучное задание. Моя цель — юная испуганная девчонка, сбежавшая из дому.
Ферран ухмыльнулся и сально протянул:
— Юная испуганная девчонка? Звучит заманчиво! Я бы с ней не скучал.
— Гляжу, ты давно не выпускал пар.
— Истина в твоих словах! — со смехом грянул Ферран. — Триумвират заваливает работой. Может, замолвишь за меня словечко перед лордами-маршалами?
— Быть может, замолвлю, — иронично улыбнулась наёмница и направилась к тяжелому кожаному плащу с капюшоном, что висел среди аналогичных плащей других размеров. Эта вещь должна была защитить её от солнечного света, если ей придется действовать среди бела дня.
— Дозволишь войти? — попросил Ферран.
— Дозволяю.
Ферран осторожно зашел в хранилище Вэллкатов, будто стараясь не производить даже звука своих шагов и бережно вынул из ниши изящный кинжал, напоминающий миниатюрный меч, с плоским клинком длинною не более тридцати сантиметров. Клинок утолщался к середине и становился шире у гарды, а самое острие его было очень острым, плавно истончающимся, словно жало.
Оружейник Триумвирата поставил фонарь на одну из полок и двумя руками церемониально протянул Катрине кинжал, склонив голову.
— Вот. Возьми этот кинжал квилон, наёмница. Если твоя цель — юная жизнь, я знаю, как ты хочешь это сделать. Быстро, красиво, с оттенком приватности. Сблизившись с жертвой. Это лезвие предназначено не для хулы жизни, но для воспевания смерти. То, что тебе нужно.