- Как у меня может быть все хорошо, когда у меня нет одного единственного экземпляра книги по некромантии времен единых эльфов? А все потому, что одна наглая вампирка держит ее на руках и никак не найдет время чтобы проверить старого дракона и вернуть книгу, - меня тут же как холодным душем окатили. Я стояла рядом с ним и ничего не могла сказать и что-то сделать. Да и что я могла? Бежать? Бессмысленно, догонит и тогда будет только хуже. Оправдываться? Но я не виновата, может на какую-то часть, но это ерунда, так что я просто стояла и ждала его дальнейших слов. Но ступор и онемение языка никуда не делись. Он понял все сразу, лишь посмотрев на меня. Вот что значит возраст и опыт.
- Как? - задала я очевидный, но мучавший мою голову вопрос на протяжении таких долгих секунд, показавшихся мне бесконечностью.
- Все очень просто. Я помню твою мордашку и цвет глаз, тон кожи и такт дыхания, а теперь почти все изменилось, за исключением мордашки и резерва энергии. Глаза потеряли свою зелень и стали серо-стальными, кожа от благородного аристократического бледного стала мертвенно бледной, но это можно списать на то кем ты трудишься, а вот дыхание и сердцебиение вовсе пропало. И я не единственный, кто это заметит, таких в академии с приходом гильдии много.
- Не расстраивайтесь, я смогу за себя постоять, - он мне улыбнулся, - да и за честь академии надо постоять, пусть это и риск.
- Это да, - он со мной согласился, видно, насолил уже этот эльф не только студентам, но и ему чем-то не угодил, - академия нуждается в помощи. Этот хмыров эльф всех распугал, с ним никто сражаться не хочет. Весь ваш поток, - то, что осталось, - разбежались, даже дейр не приехал, хоть и обещал, - что же касается Раальнира, я поняла, он просто не хотел видеться со мной и Мо, - Я понимаю, в бою все средства хороши, но неужели нельзя было выбрать кого-то менее страшного? За ним же такая репутация тянется, что мало кто с ней может сравниться, я четверых таких знаю, да и то, один уже того, на том свете.
- А я их знаю?
- Грех саму себя не знать, - намекнул он на мое прошлое, когда я еще под крылом мастера была, - а на счет остальных думаю, ты в курсе. Один из них арв, - мне почему-то сразу подумалось на Мо, - а второй уже больше тысячи лет как заточен за гранью мира, пожиратель душ, в прошлом некромант и чернокнижник перед смертью и сменой сущности, которую он получил от повелителя Хаоса.
- Арва я знаю, - еще бы, жениха мне не знать, но в слух говорить этого не стала, не знала, как он отреагирует на это, - а вот о втором слышала, - если это тот, кто меня преследует, то дело дрянь.
- А эльф, он конечно, силен, но до того самого пожирателя ему далеко. Надеюсь, кто-то сотрет с его важной морды это надменное выражение.
- Я с ним сражусь, так магистр решил, он утвердил мою кандидатуру, - дракон лишь тяжело вздохнул, но тут улыбнувшись с воодушевлением сказал:
- Я помню, как ты сражалась на турнире в нашей академии, тогда от твоего противника мало, что от мага осталось, всю энергию на контр заклинание отдал, хорошо мозгов хватило, и просто сдался, если бы не его поступок, магом бы не остался, выгорел бы.
- Но в тот раз противником был просто человек, пусть и маг, в этот раз это эльф, не думаю, что победа просто так мне достанется, если она вообще достанется.
- Ты справишься, - и взяв мою руку, подбадривающее пожал, но когда с руки соскользнул рукав и оголилась метка невесты, дракон удивился и возмутился: - Невеста Алого демона!
- И что в этом такого?
- Ты собираешься за него замуж? А знаешь ли ты, каков он на самом деле, что прозвище его не за цвет волос, а за прошлое и за деяния, которые он совершил?
- Я все про него знаю и не боюсь, - я тоже не аленький цветочек, об этом я и напомнила, - не забывайте, я тоже не белая и пушистая, - это правда, много и на моей душе грехов, он меня любит и такую, как и я его, - магистр, я хотела вас просить об одной услуге, - и протянув рукопись спросила: - можете помочь?
- Тут говориться, - но я его перебила:
- Я его прочла.
- Похвально. Решилась все-таки? Но вот есть проблемка, я не собираюсь терять треть крови, жить пока хочу, да и ты смотрю живее всех живых, - нот тут он извинился, - прости, я не это имел ввиду.
- Я знаю, ритуал проводится на обессиленном пациенте, - он смотрел на меня сурово и молчал все время пока я говорила, - да и не жена я еще, невеста пока, - и посмотрела на него с жалобностью, - я не прошу принимать решения прямо сейчас, когда будите готовы.
- Свадьба когда? - казалось, он слегка оттаял.
- Скоро, - ответил за меня мой жених. Заспанный, встревоженный и злой, - Эль, ты же знаешь, я не могу в чужих местах без тебя, - и тут же притянул меня к себе, поцеловав в макушку.
- Знаю, - но потом посмотрела на дракона и потеряла нить разговора.
- Алый демон?! - удивленно воскликнул дракон, а вот арв тут же проснулся и в его глазах заплясал золотой огонь. Его бесило старое прозвище, я это знала, но этого не знал дракон, тем самым, доведя моего демона до злого огня в глазах.
- Я не алый демон, старик, - он был зол, очень зол. Алым демоном его вот уже две сотни лет никто не называл, все потому что это было чревато болезненными последствиями, - От этого демона остались лишь воспоминания, больны воспоминания. И я вам не советую их ворошить, - дракон просто смотрел на меня и на него и не понимал, что же такого не видит он, что вижу я. Да, за Мо тянется своеобразная репутация, но не мне его осуждать и уж тем более дракону, он не имеет право осуждать арва только за то, что тот служил верой и правдой своему Владыке, пусть и своеобразно.
- Я это понял, как только ты вошел сюда, страдания и терзания души изменили тебя, приношу свои извинения, - он поклонился, а я вспомнила, о чем мы разговаривали буквально несколько минут назад, как раз и говорили про репутацию и я сказала, что знакома с арвом, он тогда не понимал, как мы могли встретиться, а теперь понял.
- Прощаю, - сухо ответил арв, и приобнял меня поцеловал в висок, прошептав на ухо: - я, если ты захочешь, потом все расскажу.
- Не надо, я знаю, читала, про твое прошлое, ворошить его, как и ты мое не стану, - он и забыл что я, как и он читала о его прошлом. Только в отличие от него я объяснений не требовала, пусть я и сделал вид, что об этом забыла. Он снова коснулся моих губ своими, метка на руке приятно нагрелась, а наша мимолетная близость не скрылась от глаз дракона, он улыбнулся и сказал:
- Аши, как только будешь готова к ритуалу, жду тебя к себе.
- Вы передумали?
- Глядя на вас, любой уважающий себя дракон просто не сможет не передумать, - надежду нам дал тот, от кого я ее уже и не ждала получить. В легком поклоне склонился арв, поблагодарив дракона за его решение, дракон принял благодарность и самым добрым способом прогнал нас из библиотеки, - молодежь, а теперь дайте поспать старому дракону, - мы с Мо поблагодарив его вышли и пошли в комнату.
Уснули мы с Мо почти с рассветом, я уткнулась носом в плечо арва, то же, как всегда это бывает, по-хозяйски держал меня за талию одной рукой, вторую положив рядом, а хвост обвил мои ноги, касаясь пушистой кисточкой открытой спины. Проснулись почти в полдень. Голодные, но бодрые. Быстро умывшись, решили сходить поесть в один милый трактирчик, который мы посещали с друзьями, будучи студентами. Пусть это и было три с лишним века назад, надеюсь, он по-прежнему стоит и процветает.
Заплетя на скорую руку косу и перекинув ее через плечо, надела темно-зеленое платье с воротником стойкой, пуговками на спине и на манжетах, с широким кожаным поясом, перетягивающим талию, длинный черный плащ с капюшоном и утепленные ботинки со шнуровкой на меху, взяв перчатки и сумку, вышла на пару с арвом, который так же утеплился и надел куртку с капюшоном, не забыв о перчатках. Пусть и была уже не зима, а начало весны, снег и заморозки ночью никто не отменял. Хоть с утра и было теплее, подхватить простуду в это время года было проще простого. Именно поэтому, во времена академии мы проводили практические задания в подвале или лабораториях, ведь студенты, особенно молодые парни, готовые на все, чтобы их заметили, даже щеголять в полураздетом виде, чтобы привлечь внимание противоположного пола, а потом ходить с сопливым носом, показываясь во всей красе. Для этого расписание всегда меняли, подстраиваясь под погодные условия. Так что мы с Мо, как и многие студенты, утеплились и шли на поиски съестного.