- Здравствуй Аэль, - поздоровался он. В его глазах что-то промелькнуло, до боли знакомое, но только что именно я так и не поняла. Вертелось в памяти, но никак не могла этот момент схватить. Гость же смотря на меня, все так же улыбаясь, тягучими и плавными движениями прошел к столу и присел напротив меня, закинув ногу на ногу, посмотрел на меня все тем же знакомым взглядом. Глаза цвета расплавленного серебра смотрели на меня и излучали тепло, родительское тепло. Так на меня смотрел дедушка.
- Что вас ко мне привело?
- Интерес, - выждал он паузу, - какой стала моя внучка, - я не поняла, поэтому переспросила:
- Что простите?
- Я понимаю твое недоумение, но то, что я сказал - правда, я твой дед, - и уточнил, - по матери, - и тут у меня в голове щелкнуло.
Я всегда любила сидеть в библиотеке деда, там много интересных книг по магии, расам, истории, я пропадала там сутками. Мало что могло меня отвлечь от прочтения какого-нибудь тома по магии, лишь дед, и иногда когда было грустно, картина, висевшая над камином, в библиотеке дедушкиного дома еще до моего рождения. Мама и папа. Те же глаза, улыбка, даже цвет волос, что и у мамы. Копия, только в мужском теле и намного старше.
Я села. Смотря на него и не зная, что сказать, думала, что если бы у меня не были бы белыми волосы, поседела бы тут же, да и в обморок бы грохнулась, но я лишь проглотила подступивший к горлу комок и спросила:
- Кем же тогда была моя мама, раз вы еще жив и даже не собираетесь уходить за грань?
- А я и не уйду, - и сложив руки в замок, опустив их на колени, заявил: - видишь ли, внучка, я - смерть, - я отстранилась и реально напугалась, - один из жнецов, как и твоя мама, - ошарашил он меня, но потом добил окончательно, - как и ты.
- Что!?
- Да, ты унаследовала силу матери. Неужели тебя не удивляет, что, будучи нежитью, ты можешь использовать силу, подчиняющую и убивающую, таких же, как ты?
- Вы правы, я часто задавалась этим вопросом, даже проводила месяцы в библиотеке, искала о таких же случаях как у меня, но ничего не нашла.
- Вот именно поэтому и не нашла, ты такая одна. Ты уникальна, подобных тебе нет.
- И что же мне теперь делать со своей уникальностью?
- Я могу обучить тебя быть жнецом. Ты перестанешь использовать ритуалы и круги призыва, будешь звать мертвых на правах жнеца, - заманчивое предложение, но я боялась, что это обман, - кроме того, у тебя появиться возможность избавиться от своего облика подростка и стать женщиной, а не ребенком, - я задумалась, а нужно ли мне оно вообще это наследие? По делу - да, но что мне прикажите делать, когда узнают, что я жнец? О таких как дед, люди складывают страшилки, жнецов всегда боялись, а так как я нежить, да еще и жнец. От меня шарахаться начнут. Кроме того, у жнецов есть обязанности, и они никогда не преступят свои законы, работа есть работа, забирать душу погибшего - не нарушив приказ. Если я приму дар, мне так же придется исполнять обязанности перевозчика душ. Не горю желанием.
- Я понимаю твое смятение, но дар будет разрушать и ломать тебя изнутри и его застой не даст тебе ничего хорошего, его нужно учиться контролировать, - после его слов я поняла, что это были за обмороки, - если уже не началось, застои приводят к истощениям и упадкам сил.
- И долго длиться обучение? - Меня терзали сомнения. Но ничего не оставалось, как принять предложения и научиться использовать наследие смерти в полную силу.
- Три месяца, - это слишком долго, за это время начнется война, а я не успею никому помочь, - это за гранью, а здесь пройдет от силы неделя.
- Все равно это слишком много. Если бы была возможность как-то ускорить процесс, или может быть частично, лишь самое главное? - мужчина задумался, что-то прикидывал и согласился.
- Три дня пройдет здесь, там пара месяцев, но выкладываться будешь полностью, на сон останется пара-тройка часов, - мне этого хватит, так что буду постигать мамино наследие в полном объеме чуть позже, а для начала придется хоть азам научится. Ну, а там, чуть позже, научусь контролировать силу целиком.
Каюки получив от меня письменное распоряжение на полное управление кланом, посмотрела на меня и мысленно пожелав удачи, приступила к своим обязанностям. О Мо она даже не заикнулась, знала, что я уже попросила зама передать записку арву, чтобы он меня не искал ближайшие три дня и ехал к горгульям один, а я его по дороге догоню.
Мозес
Собрав вещи в дорогу, я ждал лишь Сашель, но пришел ее зам с запиской и устной просьбой от нее самой, чтобы я не волновался и ждал ее в указанном месте до рассвета. Не став задерживаться, вышел с мешком за спиной и оседлав своего коня направился по дороге в земли гномов, через которые пролегала дорога к горгульям. Окраиной их владений был еловый лес. Именно до леса три дня пути, по истечению которых Эль должна была меня нагнать. Там в горах, на самой вершине, куда не ступала нога ни одного человека, расположилось королевство крылатых стражей. Говорят, что они приемники драконов, покинувших эти земли и мир. Горгульи изначально были лишь стражами земель, без душ и сердец, каменные статуи, оживавшие ночью, но потом богиня жизни сжалилась над ними, несущими бремя, которых с каждым годом становилось все меньше и меньше. Она подарила им души и наделила чувствами. Так молодая раса появилась на свет, пусть и существовала до этого прежде.
Дорога предстояла мне ничем не обремененная, я на это надеялся. В первый день, так и было, я остановился лишь раз, перекусить. Да и мелкий дождь зарядил. Не хотел промокать, поэтому какое-то время провел под деревом. Когда же дождь закончился, отправился дальше. И остановился лишь на несколько часов отдохнуть, а с рассветом, отправился дальше. Второй день не предвещал мне проблем, лишь снова мелкий дождь, на которой я уже не обращая внимания передвигался в нужном направлении. К концу второго дня я добрался до условного пункта встречи с Эль. Благодаря моему коню Бруно, который не жалел себя, я добрался до границы горгулий всего за два дня, а не три.
Было уже поздно, когда я постучался в ворота деревеньки. Мне открыл старый гном, скрючившийся, опирающийся на клюку, смотревший на меня с недовольством, с седой бородой. Заплатив двойной налог на въезд, направился в трактир, где мне предложил переночевать староста деревни. Все шло нормально, если косые взгляды гномов в трактире, который мне подсказал староста, в мою сторону можно так назвать. Гномы никогда не забудут кровавые волосы и их владельца, то есть меня. Ведь в самый разгар моей службы Владыке, я перебил немало гномов. Покушения за покушениями, гном за гномом умирал под моими пытками в камерах от когтей и кинжалов, загоняемыми мной в их маленькие и предательские тушки. И сейчас я предвидел предвкушение их мести, пусть малой и подлой, но такой сладкой. Как и ожидалось пускать на ночлег меня никто не собирался, гномов в этой деревеньке было больше половины, так что, развернувшись, я ушел, забрав по пути Бруно.
Я не надеялся поспать с крышей над головой, но чудо все-таки случилось. Никто не открывал дверь путнику, закрывал ставни и запирал двери на засов. Лишь старый знахарь, живущий на отшибе, приютил меня на какое-то время, накормив скромным ужином, картофельной похлебкой, ржаным хлебом и стаканом горячего молока. Переночевав у него ночь, ждал возвращения Эль, которая попросила меня подождать именно у окраины леса. На все интересующие его вопросы я ответил, так что он мне доверял и не боялся, хоть и понимал, кого приютил на ночь.