— Давай превращайся, — мужик отходит от клетки. — Побазарить надо.
Вот так, да? Тоже неплохо. Выходит, спаситель мой в курсе, что я не животное.
Лет пятьдесят ему на вид, здоровый лось, расписной — в наколках, и рожа кирпичом, но интеллект в глазах присутствует.
Побазарить, говоришь? Давай попробуем. Он явно знает обо мне больше, чем я сам сейчас.
Встаю. Нормально мне, даже не шатает. Я бодрячком. Кошусь на будущего собеседника — не струхнет от увиденного? Хотя это не мои проблемы. Сам попросил.
Оборот даётся непросто — мой разум привык к звериной ипостаси и прощаться с ней не хочет. Я трачу на превращение чуть больше времени и сил, чем обычно, но справляюсь. Мужик сидит на камне недалеко от клетки, держит в руке фонарь — светит на меня, наблюдает за процессом. Не скажу, что без эмоций, но ужаса он точно не испытывает.
— Спасибо за помощь, добрый человек, — я еле ворочаю занемевшим языком и сажусь голым задом на солому. — Клетку откроешь? — хриплю.
Спаситель сплёвывает через зуб, ставит фонарь на землю, снимает с плеча спортивную сумку и идёт ко мне. Поворот ключа в навесном замке и решётчатая дверь открывается.
Свобода!
В вертикальном положении на двух ногах слегка кружится голова — кровь ещё не разогналась. Я осматриваю себя — ищу раны, но нахожу только одну. Ту, которая от первой пули в боку — кровит немного после превращения, но шов целый. И всё, больше нет у меня ничего.
— Плохо сработала врачиха, — недовольно выдаёт мужик. — Обещала, что к ночи всё заживёт.
— Шутишь? — я криво улыбаюсь. — Я и не надеялся так быстро оклематься.
— Баба в оборотнях шарит. И не таких вытаскивала.
— Спасибо бабе, — я разминаю затёкшее тело. — Ты побазарить хотел?
— Михаил Иваныч, — он тянет мне руку. — Можно просто — Иваныч.
— Э-э… — отвечаю на рукопожатие, дую щёки. — Приятно познакомиться, Иваныч. Своего имени не назову, не помню.
— А что помнишь?
— Ничего почти. Только как меня мрази по лесу с ружьями гоняли, как пролежал у болота ночь, а потом сюда приехал.
— За что они тебя?
— Хрен знает, — я пожимаю плечами. — Развлекались, может? Я не помню, как там оказался. Вообще ничего о себе не знаю. Кем был, как жил…
Иваныч кивает, поднимает с земли спортивную сумку и достаёт из нее шмотки. Майка, джинсы, куртка кожаная и бейсболка. Вещи новые и явно не на китайском рынке купленные. Качество хорошее.
— Это тебе, — отдаёт мне одежду. — Там ещё есть, — кивает на сумку, — сменка. — А, обувь же…
Кроссовки. И тоже не ширпотреб. Я верчу обувку в руках, с подозрением кошусь на Михаила. Спонсором моим решил стать? На секунду меня посещает чувство лёгкого дежавю. Есть ощущение, что мы с ним раньше пересекались. В той жизни, которую я забыл.
— Что ты обо мне знаешь? — натягиваю джинсы.
Иваныч молчит. А я напрягаюсь. Подозрительный он… Подозрительно щедрый и молчаливый.
— Знаю только, что ты оборотень, но об этом мне ветеринарша шепнула, — наконец, выдаёт Михаил. — Она шарит.
— Ни хрена не понятно, но ладно — разберусь, — теперь я тяну ему руку. — Ещё раз спасибо за помощь. Я твой должник.
— Должников не держу, — улыбается, светит золотым зубом. — Да и помощь моя тебе ещё не раз понадобится.
— Без обид, но дальше я как-нибудь сам, — отказываюсь как можно вежливее.
В добрых волшебников на вертолётах я не верю.
— Ладно, хрен с ним… — в глазах Иваныча проскакивает едва уловимое разочарование. — Сейчас что делать собираешься?
Осень ранняя. Скоро зима — спячка… А перед ней надо отъесться. Охотиться в местных лесах я не рискну. Как показала практика, психов тут хватает. А значит массу перед зимой набрать безопаснее в населённом пункте.
— До ближайшего села далеко? — спрашиваю, вглядываясь в мелькающий огонёк вдалеке. Мясом жареным несёт — шашлыком.
— Город рядом. Могу подбросить. Только что ты там ночью делать будешь?
— Разберусь… — я щурюсь, пытаюсь разглядеть в силуэтах у огня знакомую аппетитную фигурку. — Слушай, тут девчонка была. Светленькая такая, глаза зелёные.
— Диана? Есть такая, — кивает Михаил.
— Она сейчас там? — смотрю в сторону костра.
— Домой уехала, — он снова лыбится, зуб снова блестит. — Понравилась?
— Не попрощался, — выдаю тихо. — Ну что, поехали?
— Поехали, а чо нет? — ухмыляется Иваныч. — Погоди только, я свою предупрежу.
Он идёт к костру, а я стою и думаю, как быть дальше. В деревне проще — в первую очередь дешевле, но город так город. Хреново, что документов у меня нет — это усложнит задачу. Мелькает мысль согласиться на предложение Иваныча. И всё же — нет. Мужик он вроде неплохой, но лучше я сам. Так надёжнее.