Глава 1
Школа.
По коридору бегут два мальчишки лет десяти. Один из них – светловолосый, с вьющимися волосами – останавливается на минуту, переводя дыхание.
- Гарри, я последний раз поверил тебе, что ты знаешь короткий путь вообще куда бы то ни было! – сердито бросает он. – Мы точно опоздаем!
- Да ну, Том! – оборачивается второй, тощий мальчуган с россыпью веснушек на носу, - Давай поторапливайся, тут всего-то по галерее пробежать, а там через двор срежем!
Том закатывает глаза и спешит следом за приятелем.
- Может, еще два круга вокруг школы? – недовольно бурчит он, впрочем уже не особенно сердито. – Тут ведь всего-то…
Мальчики, не сбавляя шаг, сворачивают в галерею.
- Ой! – осекается Гарри, замедляет шаг и с опаской косится куда-то вглубь галереи, едва не шарахаясь от чего-то. Удивленный Том следит за его взглядом и видит тощего сутулого мальчика, сидящего на парапете галереи и читающего книгу. Он замечает взгляд Гарри, закатывает глаза и с выражением холодного презрения на лице возвращается к чтению.
Том с любопытством окидывает незнакомого мальчика взглядом, задержавшись на книге, и подталкивает приятеля.
- Ну чего ты, - шепотом говорит он. – Не бойся, просто кто-то из старших читает. Побежали быстрее.
Ребята, немного замедлив шаг, изредка косясь на мальчика, проходят мимо, а затем припускают со всех ног.
- Интересно, кто это такой, - спрашивает на бегу Том. – Ни разу его не видел ни во дворе, ни в столовой.
- Ну еще бы, - фыркает мальчик, - это же урод с идиотской фамилией… Попробовал бы он появиться в столовой! Таким, как он, не место с нормальными людьми!
Том едва не спотыкается.
- В каком это смысле ненормальный? Выглядит обычным… Ну разве что мрачный немного.
Гарри задумывается ненадолго, переходит на шаг и вздыхает:
- Честно говоря, я не знаю. Так Майкл говорит, а его вся школа слушает. – он пожимает плечами, - С ним никто не дружит, а еще… - он переходит на страшный шепот, - А еще про него говорят, что он гей, так что ты не подходи к нему близко!
- Твой Майкл псих ненормальный, - фыркает Том. – Он сам больной на голову. Вот бы он когда-нибудь на учителей нарвался! – Он бросает назад сочувственный взгляд. – Вот бедняга… Не думаю я, что он гей. В конце концов, откуда это узнали… Слушай, может, подружимся с ним, интересно же.
- Ты дурак что ли? – удивляется Гарри, - Он же урод! С ним никто не дружит! Никто вообще, понимаешь? Ладно, может Майкл и не слишком хороший парень. Но ты видел, какая у него кожаная куртка? Он в ней по выходным ходит. Армейская! А еще он такой крутой! Мне кажется, ему и учителя не указ. И вообще, Майклу тринадцать, а этот на класс младше. Конечно лучше уж дружить с Майклом!
- Это да, куртка классная, - с оттенком зависти вздыхает Том. – Мне такую никогда не купят. И ботинки у него мощные! Как у рок-звезды, с заклепками. – Он хмурится. - И все равно, гад он. Видел как он над первоклашками издевается? Не хочу я с таким водиться.
- Ну это да… - кивает Гарри, - Издевается. Но над ними всегда издеваются, на то они и первоклашки. В твоей предыдущей школе что, разве не так было?
- Ну так, - пожимает плечами Том, - наверно. Знаешь, Гарри, у нас это как-то не так было. Бывало, конечно, но без злобы и скорее так, в шутку, а не издеваясь. Да и то не надо всеми. Ко мне, например, никогда никто не привязывался.
- Да, ко мне тоже не особо, - пожимает плечами Гарри, - а к тебе… Неудивительно, ты же так профессионально ангелочка из себя строишь! - он опасливо оглядывается и понижает голос, хотя мальчик явно не может их слышать, - Но к этому ты все же не подходи. Странный он. Явно псих, я его опасаюсь.
- Я не строю, - нахально улыбается Том. – Я и в самом деле ангел во плоти! – он тоже кидает взгляд назад и после паузы говорит. – Ладно, ладно, не буду я…
Мальчики снова припускают бегом и заворачивают за угол.
Библиотека.
Сутулый двенадцатилетний школьник сидит за столом и, нахмурившись, читает, полностью погрузившись в чтение.
В библиотеку входит хмурый Том. Он устало падает на стул и достает из рюкзака тетрадь по математике. Открывает ее, мрачно смотрит на подчеркнутые учителем ошибки, корчит рожицу и откладывает тетрадь обратно.
- Нет уж, хватит с меня подсчетов, - бормочет он сам себе, копаясь в рюкзаке. – Ага… Вот история куда лучше…
Том встает, подходит к стеллажу и несколько минут ищет книгу. Наконец он находит ее взглядом, обрадовано улыбается и приподнявшись на цыпочки, пытается достать. Это ему не удается, И он оглядывается в поисках лестницы. Оглянувшись он видит читающего мальчика. Том хмурит брови и с интересом смотрит на него. Задумчиво взъерошив волосы, он вдруг лихо улыбается и решительно направляется к мальчику.