Коридор школы.
Никого не видно. В нише с лавочкой сидят Бен и Том и играют в шахматы. Том мрачно смотрит на доску, наконец решившись, он протягивает руку и двигает одну из фигур.
Бен, следящий за доской из-под полуприкрытых век, победно хмыкает, передвигает фигуру слона через всю доску и берет ферзя:
- Шах и мат, - говорит он нарочито-лениво.
Том, словно не веря, смотрит на фигуры.
- Да этого не может быть! кипятится он. Ты что-то не так сделал! Это нечестно! Я же должен был выиграть!
Бен усилием воли сгоняет с лица торжествующее выражение и говорит спокойно:
- Нет, ты с самого начала выбрал не ту тактику. Ты все время пытался брать меня с наскока, и по центру я для видимости поддавался, а я ведь расставил тебе ряд ловушек почти в начале игры.
- Нет! - злится Том, вскакивая и начиная расхаживать вдоль лавочки. - Все равно нечестно! Ты всегда выигрываешь! А я хорошо играю, я тебя все равно рано или поздно выиграю! Я… реванша требую! Прямо сейчас!
- Томас, - покровительственно говорит Бен, - дорогой друг, вы очень неплохо играете… Просто у меня чуть больше практики. Вот увидите, скоро вы сравняетесь со мной. Но сейчас я хотел почитать дополнительные книги по истории.
- Нет, я хочу сейчас! - требует разозлившийся Том. - Немедленно! И не вздумай отнекиваться! А то все время выиграешь и отказываешься играть дальше! У меня тоже много практики!
Бен закатывает глаза:
- Ну хватит, у нас нет времени, чтобы весь вечер просиживать за шахматами. Завтра отыграетесь.
- У нас есть время! - яростно спорит Том. - Потерпишь без уроков своих! Ты просто боишься проиграть!
- Что?! – взвивается Бен, - Не смей обвинять меня в трусости! Я просто пытаюсь оградить тебя от еще одного поражения!
- Да ты себя пытаешься оградить! - злорадно отвечает Том. - Знаешь, что не сможешь мне сопротивляться! Играем сейчас же! Иначе я буду считать, что ты меня боишься!