Том глубоко вдыхает, сжимает кулаки и кивает.
- Да, Бенедикт, я буду актером. Я должен перестать думать о себе. Я всегда мечтал выходить на сцену ради того, чтобы передать зрителям ту глубину чувств, которая заключена в персонаже. Я хотел, чтобы они увидели историю, и если они видят ее, значит я не зря играю на сцене. Да, Бен, я стану актером.
Бен, широко улыбнувшись, хлопает его по плечу:
- Так-то лучше, Томас! Я буду болеть за вас! Я встречу вас завтра после конкурса.
Через три дня. Лондонская школа сценической речи и драматического искусства.
Вестибюль, полный конкурсантов. Некоторые стоят с родителями, некоторые в одиночестве и с друзьями.
Чуть в стороне стоят Бен и Том. Том нервно хмыкает.
- Когда я выступал перед комиссией, я не думал, что участников так много.
- Уже неважно, - бодро отзывается Бен, - поздно переживать по этому поводу. Откровенно говоря, если они вас не примут – я буду считать их идиотами и буду радоваться, что вы не прошли.
Том фыркает.
- Пожалуй, в таком случае впоследствии я буду приходить сюда и надменно на них смотреть, давая понять, что они потеряли.
Бен расплывается в улыбке:
- Всегда любил ваше чувство юмора, дорогой друг!
Девушка в костюме выходит из двери канцелярии и прикрепляет к стенду листок, к которому мгновенно начинают стекаться все присутствующие.
Том нервно облизывает губы и медленно направляется к стенду, осторожно огибая всех присутствующих. Бен следует за ним. От стенда уже раздаются разочарованные вздохи и шепотки.
- Ну что за черт, второй! – вздыхает темноволосый юноша. – И кто такой этот Грин....
Том вздрагивает и ускоряет шаг, пробиваясь к самому стенду. Он смотрит на листок.
- Дорогой друг, - севшим голосом говорит он. – Вы видите? Вы тоже видите? Я же не сошел с ума?
- О нет, Томас, уверен, вы себя прекрасно чувствуете! – возникший рядом Бен расплывается в улыбке. – И я тоже на зрение никогда не жаловался. – он приобнимает друга, встряхивает и хлопает по плечу, - поздравляю, Томас Оливер Грин, вы будете учиться в этой школе!
- Ах черт, Бен, спасибо! Черт, черт, я поверить не могу, - Том радостно обнимает друга. – Неужели я сделал это? Я же не сплю, да? Я действительно буду тут учиться?
- Да, - Бен отстраняется, придерживая друга за плечи, и ласково, с гордостью смотрит на него. – Я тобой горжусь, брат! Ты сделал все, что мог, и победа твоя по праву!
- Без тебя у меня бы ничего не вышло, - расплываясь в счастливой улыбке говорит Том. – Без твоей поддержки и советов. Бен, ты столько со мной возился, репетировал, проверял! Если бы не ты, ничего бы этого не было! Это и твоя победа, старший брат! – он сжимает другу плечи. – Это надо отметить, тебе не кажется?
- Что ж, думаю, даже мой папа не имел бы ничего против! – посмеивается Бен. – Пойдем, король дня, я угощаю! Правда, вам вскоре нужно на поезд, а мне готовить документацию по одному делу, так что давайте зайдем в паб!
- Только покупать эль придется тебе, - смеется Том. – Боже, я так счастлив, и так здорово, что я могу разделить эту радость с тобой! Вперед, Бен, на поиски паба!
Друзья, счастливо смеясь, уходят.
Глава 37
Лето. Окна квартирки Бена раскрыты нараспашку. Он лежит на диване в гостиной, заложив руку за голову, в одних джинсах и дремлет. На полу разложены бумаги, документы. Ветер колышет занавески.
Раздается звонок в дверь. Бен не просыпается. В дверь звонят еще раз, настойчивей, затем громко стучат. Бен лениво приподнимает веки, вздыхает и, не в силах раскрыть глаза до конца, поднимается и идет к двери.
- Сейчас! Одну минуту!- говорит он хриплым со сна голосом, натягивая на ходу футболку. - Да иду я...
Он открывает дверь и оглядывает посетителя.
- О, Томас, - он расплывается в улыбке, - А я как-то... Ах да, ведь уже июнь... Проходите, прошу вас!
- Надеюсь, вы не слишком заняты? – спрашивает сияющий Том. На плечах у него рюкзак, а рядом стоит большой чемодан. – Верно, дорогой друг, уже июнь, я привез документы, и совершенно счастлив по этому поводу и по тому, что я наконец-то вас вижу!