- Да ты…! – задыхается Бен от возмущения, - Да я тебя…!!! – не найдя слов он, сопя от негодования, начинает расставлять фигуры на доске.
Том в запальчивости отвечает.
- Это я тебе сейчас покажу, умник! - он садится рядом и помогает расставлять фигуры.
Они начинают играть молча, напряженно размышляя над каждым ходом. Не смотря на эмоции, Том ходит долго и вдумчиво, хмурится и морщит лоб.
Бен тяжело дышит и периодически вскидывает пылающие яростью глаза на Тома. Игра длится недолго.
- Ха! - Том победно вскидывает руку и передвигает фигуру. - Шах и мат тебе! Вот так! Да! Я знал, что ты со мной не справишься! Да, да!! Ура, победа!
- Да нет, ну какой же мат… - Бен судорожно оглядывает доску, но факт победы друга неоспорим, Бен холодно хмыкает, - Ну, вам просто повезло.
- Да ты просто не можешь смириться с тем, что я умнее! - спорит задетый Том. - Ха-ха, подумаешь! Везет дуракам!
- Знаете, дорогой друг, - ледяным тоном парирует Бен, - не надо путать случайный выигрыш с проявлением интеллекта. Для подобных вашему заявлений нужно куда больше оснований.
- Что? - взвивается Том, вскакивая с места. - Да ты…!!! Ты просто!! Да у тебя самого полное отсутствие интеллекта! Не умеешь признавать поражение!
- Да это ты не умеешь! – Бен тоже вскакивает на ноги и срывается на крик, - Ты просто довел меня, иначе бы не выиграл!
Секунду мальчишки, тяжело дыша смотрят друг на друга, затем, словно по команде вцепляются друг в друга.
- Да ты идиот несчастный! Не строй тут из себя! – вопит Бен, выкручивая другу руку.
- Да ты сам дебил! - кричит Том, яростно вцепляясь в воротник Бену и пытаясь выкрутить его.
Некоторое время мальчишки яростно тузят друг друга.
- Что тут происходит? - раздается строгий окрик и звук шагов. - Прекратить немедленно! Живо!
Клубок распадается, и взъерошенные друзья останавливаются, тяжело дыша и меряя друг друга мрачными взглядами. Молодая учительница оглядывает участников драки и с неодобрением смотрит на них.
- Морбери, как ты мог накинуться на человека младше тебя? - отчитывает она Бена. - Не стыдно? Томми, что тут стряслось?
- Ничего! - огрызается Том. - Не ваше дело, мисс Айвс!
- Томас! – прикрикивает строго Бен и приглаживает волосы, - Простите, мисс Айвс, я виноват, это больше не повторится.
- Нет, - хмуро вытирает нос Том. - Это я начал первый.
Пришедшая в себя учительница строго говорит.
- Я думаю, вам обоим стоит подумать над своим поведением. Вы приехали в школу учиться! А не устраивать драки! И вам мистер Грин, и вам мистер Морбери, должно быть стыдно! За ваше отвратительное поведение вы оба будете наказаны! Немедленно за мной, оба!
Мальчики, переглянувшись, уныло плетутся за пышущей праведным гневом учительницей. Бен, играет скулами и думает о чем-то своем.
Мисс Айвс заходит в кабинет и садится за стол. Мальчики, не глядя друг на друга, становятся перед ней.
- Стыдитесь, господа, - гневно говорит учительница. – Вы вели себя как дикари! Я не ожидала этого не от одного из вас!
Том, насупившись, низко опускает голову, пока мисс Айвс отчитывает их.
- Надеюсь, вы осознаете всю глубину вашего падения! – заканчивает отповедь учительница. – А для того, чтобы ваш пыл пошел на пользу обществу, вы перемоете все пробирки в кабинете. На ужин пойдете только, когда закончите. Все понятно?
Мальчики синхронно кивают.
Мисс Айвс встает.
- Мисс Айвс, - не поднимая головы, угрюмо говорит Том. – Извините меня, что я вам нагрубил.
Взгляд учительницы немного смягчается.
- То, что ты просишь прощения, хороший знак, Томас. Я принимаю твои извинения, но впредь думай, прежде чем говорить!
- Вы сообщите отцу? – со страхом спрашивает Бен.
Мисс Айвс внимательно оглядывает мальчика и медленно отвечает.
- Я думаю, что ты уже сам все осознал, Бенедикт. Этого наказания тебе на первый раз хватит. Так что твоему отцу я не сообщу… на первый раз. Но если подобное повторится, ваши родители будут непременно поставлены в известность, - она строго смотрит на обоих мальчиков. - Когда закончите, сообщите мне, я буду в учительской.
- Спасибо, мисс Айвс, конечно, мисс Айвс! – с облегчением кивает Бен.
Дождавшись когда за учительницей закроется дверь, Том наконец поднимает голову и уныло смотрит на Бена.
- Я…это… извини, Бен…
- Это ты меня прости, - хмурится мальчик, - я не должен был так говорить про тебя. Ты и правда хорошо играешь и должен был рано или поздно выиграть. И ты действительно очень умный. И я рад, что ты победил. Мне просто не понравилось, как ты начал злорадствовать. И уж тем более, как сказала мисс, я не имел права с тобой драться. Извини.
- Нет, - со вздохом говорит Том. – Я виноват. Я злился, что все время проигрываю, и потому завелся… И тебя раздразнил. Повел себя как самый настоящий осел. И злорадствовать с моей стороны было плохо. Извини меня, пожалуйста. Я уже и сам не рад, что выиграл, – он робко и нерешительно улыбается.
- Ладно, давай приниматься за работу. – Бен берет в руки пару пробирок, - Я на тебя вовсе не злюсь. – он усмехается, - Я сейчас вообще не понимаю, как это я мог поднять на тебя руку. Мне надо проявлять больше терпения.
- Может, и меня научишь терпению? – с улыбкой спрашивает Том, доставая две щетки и направляясь к раковине. – Чтоб я так не бесился по пустякам. Я и сам не понимаю, как мог на тебя накинуться, - хмурится он. – Отвратительно теперь себя чувствую. Ты же мой друг.
- А ты мой. – тихо отзывается Бен, - Не будем так больше поступать. Хорошо, что до папы не дойдет. Я ему, конечно, напишу об этом, но главное, что мисс Айвс не настучит.
- Да уж, мне бы дома влетело, - хмурится Том и мрачно говорит. – Твой отец наверно решит, что я для тебя не подходящая компания.
Бен пожимает плечами:
- Может и решит, но только после того, как сам тебя увидит и составит мнение. Он предостерегал меня от поспешных выводах о людях. И уж вряд ли он будет судить на основании одной драки, в которой я виноват не меньше тебя. А твой отец… Он был бы рад нашей дружбе? Твой дед вряд ли…
- Родители уже рады, - говорит Том, закатывая рукава и включая воду. – Я же им написал про тебя. Они ответили, что очень хорошо, что я нашел себе друга. И вообще ты им понравился по описанию. Ну и насчет дедушки ты зря. Он конечно ворчун, да и шотландец до мозга костей, но он нормальный. – Том усмехается. – Он по вечерам частенько ходит в паб и там до хрипоты спорит с местными стариками, кто лучше шотландцы или англичане. При этом они все там друзья и друг за друга горой. Он когда про тебя узнал, поворчал, что он еще сам проверит тебя на прочность, и посетовал, что жаль, что ты не шотландец.
- Увы. – улыбается Бен, - Я не шотландец, определенно. Папа тоже рад нашей дружбе, а уж мама как рада… Я никогда не дружил ни с кем настолько сильно. Она очень переживала.
Помолчав, Том нерешительно спрашивает.
- Бен, а… ну я может лезу не в свое дело, но почему ты ни с кем не дружил так?
Бен кидает на него быстрый взгляд:
- Это плохо? – он поясняет, не делая паузы, - Понимаешь… Наш дом стоит на отшибе. До деревни идти – не так уж далеко, но все же. Мальчишки оттуда к нам не забегали. Потом, я всегда много занимался, лет с пяти. У меня было очень мало свободного времени. Порой к нам приезжали погостить друзья отца с детьми. Они все раньше женились, чем папа, и их дети старше. Я дружу с некоторыми из мальчиков – с Джереми, с Филиппом и Джонатаном… Но мы редко видимся, к тому же у нас не столько общих интересов, как у нас с тобой. Но иногда мы с папой навещаем их в Лондоне… Потом меня отправили в школу, и времени на знакомства не осталось. А летом на каникулах папа порой ездит со мной в поездки, в Девон иногда ездим в другой наш дом… В Лондон. В театры ходим и в музеи втроем с мамой. Как-то… Так… - он с тоской смотрит на Тома, - Я неправильный?
- Да нет, почему, - Том задумчиво пожимает плечами. – Кто вообще придумал как правильно надо. У меня вон много друзей, мы с ними играем, веселимся, и они все хорошие ребята, но это не то. К ним я не могу пойти повыть например, когда по дому тоска берет, - он усмехается. – А к тебе могу. И у нас с тобой и интересы общие, и я доверяю тебе, и вообще я тебя знаю так недавно, а ощущение, что ты мой старший брат. – он делает гримаску. – Особенно когда ты начинаешь меня отчитывать и воспитывать.
- Ну кто же еще, как не я? – улыбается Бен, - Другие-то тают от твоих ангельских ужимок.
- Вовсе это не ужимки! – ханжески заявляет Том. – я и есть ангел!
Мальчики смеются и продолжают мыть пробирки.