- Эй, Том. Том! Лекция кончилась. Пойдем в кафе, нам нужна значительная порция кофеина.
Том встряхивает головой и зевает.
- Да, пожалуй, я сейчас от крепкого кофе не откажусь, - говорит он и протирает глаза. - Идем. У нас сегодня еще лекция? Я что-то потерялся в расписании.
- Хуже, - мрачно говорит Бен. - У нас просмотр записи спектакля. В кинотеатре меня точно ничто не спасет от заспыания.
Юноши встают, собирают вещи и направляются к выходу.
- Надо было прогулять, - вздыхает Том. - Все равно я толком ничего не записал. А так хотя бы выспался.
- Ну конечно, - горько говорит Бен. - Мы для того сюда поступили, чтобы прогуливать! Том, слушай, последняя неделя — это мучение, а не учеба. Я не могу отчетливо сказать, что у нас было в понедельник.
- Я тоже, - мрачно отвечает Том. - Черт возьми, - он вздыхает. - Все-таки ночная работа не способствует отличной учебе. Я скоро перестану понимать, что мне вообще говорят. Только что делать? Бросить работу - нам не на что будет покупать еду. А если будем работать, мы живо вылетим за неуспеваемость.
Они некоторое время молча идут по направлению к кафе.
- Надо искать работу попроще, - наконец говорит Том. - Пусть платят меньше, но по крайней мере не будем бояться, что уснем прямо на сцене.
- Мы пытались, ты же помнишь, - тихо отзывается Бен. - И ничего у нас не вышло. Они не хотят брать на работу студентов. Только какую-то разовую работу предлагали…
Том вздыхает.
- А что с разовой? - неуверенно спрашивает он. - Может узнаем? Наверно платят меньше. Так может так и лучше. Будем браться в те дни, когда это не повредит учебе, ну и какие-то деньги нам будут платить. Если доработаем еще неделю в клубе, то как раз отложим на некоторое время на еду..
Бен кажется не слишком убежденным, но не спорит.
- Ладно... Я тоже не в восторге от необходимости подтирать за пьяными уродами... всякое. Еще и во вред учебе. У меня нет желания вылететь еще и из этого колледжа. Давай еще неделю... Может, дней десять. И уходим!
Они заходят в кафе, заказывают две чашки крепкого кофе и садятся за угловой столик.
- До конца месяца осталось как раз полторы недели, - прикидывает Том. - Давай сейчас не будем тратить, еще эти две недели подкопим, и в принципе при экономном подходе того, что мы заработали, нам хватит на месяц точно. И лучше уж браться за разовую работу. А то меня от этих пьяных уродов воротит уже. А мне ведь им еще улыбаться и вежливо приветствовать приходиться. Да и в таком виде, - он хмуро трет шею.
- Мда... - Бен кивает. - Тебе тяжелее приходится. Я хоть могу с ними хотя бы не разговаривать. Тогда...
- Смотрите, кто тут у нас! - раздается над ними громкий голос.
- Узнаю этот тон, - со вздохом бормочет Бен.
Юноши удивленно поднимают голову и видят компанию из нескольких ребят с их курса. Впереди стоит русоволосый Тони, некогда повздоривший с Томом на занятии по сценическому движению.
- Привет, - спокойно говорит Бен. - Вы чего-то хотели?
- Видел, как вы дрыхли на занятиях, - ехидно говорит Тони. - Что, устали, да?
Том тоже вздыхает.
- Это наша карма что ли? - спрашивает он. - Преследующая нас кодла придурков? Ну какое тебе дело, что мы делали на занятиях?
- Наверное вчера всю ночь с девочками развлекался и друга позвал, да, юная звезда? - голос Тони источает мед, он прищурившись смотрит на Тома.
- Что тебе надо от меня? - устало спрашивает Том. - Что бы я там не делал, твое какое дело?
- Ну дело в том, что я-то как раз решил хорошо провести время, - усмехается Тони. - В одном стриптиз-клубе. И знаешь, кто там обслуживал гостей, а? Знаешь, звезда?
Парни начинают презрительно хихикать.
Том хмуро молчит.
- Ну и что тебе до этого? - угрюмо отвечает он. - Порадовался? Время хорошо провел? Ну и продолжай в том же духе. А от меня отвали.
- А что не подошел, не поздоровался? - спрашивает Бен, не двигаясь с места и пристально изучая Тони. - В штаны наложил? Испугался, что наша звезда не постесняется тебе вломить прямо там? А потом кликнуть вышибал, чтоб они тебя в переулке отделали? Кстати, я бы им помог, знаешь. Я же там уборщиком работаю, к твоему сведению. Еще вопросы есть?
Их сокурсники в некоторой растерянности переглядываются.
- Ладно, парни, - примирительно говорит высокий брюнет. - Пошутили и хватит.
- Точно, - с презрением бросает Тони. - Все равно нашего блондинчика на большее, чем стрип-клуб не хватит. Только зря чье-то место здесь занимает. Там-то он как раз ко двору пришелся. Смазливость и он в шоколаде. Как раз карьеру там сделает.