Бен кидает выжидающий взгляд на Тома. Том задумывается на мгновение, бросает взгляд на друга и уловив согласие, останавливает Тони.
- Эй ребята, может того, по стаканчику эля в пабе выпьем? За удачный учебный день.
- Мы кстати тут знаем один неплохой стрип-клуб, где нам сделают скидку, - улыбается Бен.
- Скидку? Реально? - несмело улыбается в ответ Тони.
- А то! - широко улыбается Том. - А этот парень сделает нам кокетйли. Он же самый крутой бармен, которого я знаю!
- Бармен? - удивленно спрашивает кто-то из студентов. - Так вроде ты говорил, что там ты уборщик…
- Меня повысили, - смеется Бен. - Теперь занимаюсь тем, что убираю от стойки полумертвые тела. Ручаюсь, сегодня буду заниматься вами.
Все смеются.
- Что ж, решено! Сегодня идем смотреть на стриптиз! - весело говорит Тони.
- Только идем пораньше, до моей смены! - спохватывается Том. - Я тоже хочу выпить, а не носиться по залу.
- Заметано, - фыркает Тони.
Студенты дружески переговариваясь направляются к выходу.
Глава 48
Улица Лондона, где находится дом Тома и Бена. По тротуару спешит довольный Том, помахивая большим пакетом. Подойдя к дому, он замедляет шаги, прислушивается, осторожно входит и, прокравшись мимо комнаты домовладелицы, пулей мчится на их верхний этаж, стараясь впрочем при этом не шуметь.
Достав из кармана ключи, он открывает комнату и проскальзывает внутрь.
Его глазам открывается не слишком пристойная картина: на диване, едва прикрытые клетчатым пледом слились в страстном объятии его друг Бен и миловидная блондинка с острыми мелкими чертами лица и длинными прямыми волосами. Услышав звук закрывшейся двери, они оба подскакивают. Блондинка, ойкнув, натягивает плед до подбородка.
- Дорогой друг! - подавив смущение, с улыбкой говорит Бен. - А мы… признаться, не ждали вас так скоро…
- Черт, - Том разочарованно косится на пакет и быстро прячет его за спиной. - Ну… вы, я смотрю, уже тут давно меня не ждете с… - он озадаченно смотрит на блондинку, явно пытаясь вспомнить ее имя.
- Кейти! - подсказывает Бен. - С параллельного потока. Ты же с ней знаком? Да, мы уже в общем освободились, да, Кэт?
- Да-да, - блондинка кивает. - Привет, Том! Мы встречались…
- Мы с тобой встречались? - ошалело смотрит на нее Том. - Когда успели?! Ой… то есть ты имеешь в виду, что виделись, - наконец соображает он. - А ну да, да.. Точно. Извини. Привет. В общем, я наверно дам вам пять минут, - он нашаривает рукой дверь. - Я вроде бы не так уж сильно помешал.
- Нет-нет, но спасибо, Том! - кивает Бен, выжидая, пока друг покинет комнату и выйдет в коридор. Буквально через пять минут из двери выходит Кейти.
- Пока, Том, - улыбается она ему, проходя мимо и спускаясь по лестнице.
- Пока, Кэт! - кричит Бен ей вслед, высовываясь из-за двери. - Я позвоню! Ну? - он с нетерпением поворачивается к другу. - Что у тебя там?
- Кейти? - словно не услышав вопроса, интересуется с улыбкой Том. - Когда ты успел? Она ж такую недотрогу из себя корчит.
- Мы разговорились о теории сценической игры как игры. Разговор вышел интересным, - отмахивается Бен. - Ну же? Я сгораю от любопытства!
Том с довольным видом водружает пакет на стол и открывает его. В пакете обнаруживается несколько бургеров и пара картонных коробок, судя по запаху из которых, с жареным мясом.
- Наш ужин! - театрально объявляет Том. - И вероятно, еще и завтрак! А, ну скажи, круто!
Бен изумленно опускается на стул, не сводя взгляда с еды.
- Том… - говорит он растерянно, когда наконец обретает дар речи. - Брат… Ты же это не украл, ведь правда? Потому что денег на такой пир у нас не осталось, и я не знаю, что мне еще подумать.
- С ума сошел, конечно же нет! - возмущается Том. - Да я лучше сдохну от голода. Бен, ну что за предположения такие?! Ничего я не крал!
Он секунду обиженно пыхтит, но все же машет рукой.
- Ладно, списываю это на шок.
- Прости меня пожалуйста, - разводит руками Бен. - Но объяснись! Ты нашел работу и получил аванс?
- Нет, - снова начинает сиять Том. - Лучше! Помнишь, я тебе рассказывал, как позавчера познакомился с одной официанткой, Мэйси. Она как раз в такой забегаловке работает. Сегодня я заходил к ней на работу. Узнать, как она, поболтать, может, развлечься. В общем, слово за слово мы оказались в подсобке. А там знаешь, они, оказывается, разбирают после смены домой все, что уже нельзя продавать. Ну и мне кое-что перепало. Не французский ресторан, конечно, - извиняющим тоном говорит он, - но Мэйси сказала, что все хорошее, просто им позволяют забрать. В общем, за два дня точно с этой едой ничего не случится.