Бен потрясенно смотрит на друга, потом встает, подходит к кухонному шкафчику, достает кусок черствого тоста, достает из холодильника остатки сливочного масла и принимается демонстративно намазывать его.
- Бен, ты чего? - растерявшись, спрашивает Том. - Что не так?
- Ничего, - ледяным тоном отзывается Бен, так что становится понятно, что он сильно оскорблен. - Но если тебя интересует мое скромное мнение, лучше бы ты украл. А теперь ешь, если эта еда полезет тебе в горло, а я перебьюсь, - он вгрызается в сухой тост и с трудом отрывает от него кусок.
- О ну конечно, это не вписывается в аристократические рамки! - возмущается задетый Том. - Что тебя вообще не устраивает? Вон Энди его девушка вечно какие-то бутерброды делает. Чем это отличается?
- Ты еще маму вспомни! - вскидывается Бен. - Да, если тебе так удобнее думать, то я аристократ! Мы, Морбери, никогда еще не торговали своим телом за еду! И я не хочу быть первым в роду, кто это сделает!
- Скажите, пожалуйста! - заводится Том. - Нашел тут шлюшку! Это вообще лицемерие с твоей стороны! Да, я взял эту еду, но шел я туда не за этим! И если она мне предложила, то с чего я вдруг буду отказываться! Мы вообще может встречаемся, имею право!
- Ах встречаетесь?! - пылает праведным гневом Бен. - Ну что ж, поздравляю тебя с новой девушкой, она очень мила! А я с ней не встречаюсь - так что ешь все сам! - он отгрызает еще один кусок от тоста, открывает учебник на случайной странице и делает вид, что погружается в чтение.
- Да и пожалуйста! - психует Том и берет часть еды. - А это твое! Можешь сам выкинуть и станцевать ритуальный танец у урны! Если это так оскорбляет твою аристократическую честь! А я поем в парке, чтобы ты не страдал от моего вида!
Рассерженный, он вылетает в коридор, хлопнув дверью.
Бен садится на стул и пытается действительно читать учебник, но взгляд его против его воли соскальзывает на оставшуюся еду. Через несколько минут он вздыхает, закрывает книгу и встает. Засунув руки в карманы, словно чтобы не поддаться невольно искушению, он подходит к столу, с жадностью оглядывает свертки с бургерами, вздыхает еще тяжелей. Бен берет один бургер в руки, вертит его, поддавшись порыву подносит его к носу и с жадностью вдыхает запах. Потом хмурится, кладет бургер обратно, нерешительно топчется на месте и наконец, вздохнув еще раз, выходит из комнаты.
Бен отправляется в парк, находящийся неподалеку от их дома, и вскоре видит своего нахохлившегося друга, сидящего на одной из скамеек. Он, понурившись подходит к нему и садится рядом.
- Том, прости меня, - говорит он виновато. - Я был ужасающе груб. Мне не стоило так реагировать.
Насупившийся Том бросает на него хмурый взгляд. В руках он вертит так и не вскрытый бургер.
- Да уж, не стоило меня сразу в шлюхи записывать, - угрюмо отвечает он.
Бен морщится.
- Я не имел в виду такое… Но… Прости, для меня это правда неприемлемо. Но я все равно не имел права тебя осуждать. И мне очень жаль, что я тебя обидел.
- Господи, да что ты сразу цепляешься к плохому, - Том вздыхает. - Я тебе клянусь, что я к ней пошел не продаваться и не покупаться. И не выпрашивать еду, и не милостыню просить. Просто пошел к красивой девчонке, с которой думал неплохо провести время. Но если она сама предложила взять, так что мне отказываться что ли?
Бен задумывается. Видно, что он находится в затруднении.
- Нет, наверное, отказываться было бы глупо в такой ситуации, - нехотя признает он. - И конечно же я уверен, что ты шел к Мэйси, не держа в голове намерение разжиться едой. Ну просто… - он проводит ладонью по лицу. - Не знаю. Наверное, я просто осел и зря взбеленился. Прости меня.
Том вздыхает и наконец улыбается.
- Ладно, проехали. Я тебе обещаю, что не буду злоупотреблять ее добротой! А теперь давай есть! Мы же сегодня только горсткой овсянки позавтракали.
- Давай! - окончательно сдается Бен. - Только пошли домой. Холодно уже.
- Пошли, старший брат, - улыбается Том, юноши поднимаются и направляются к дому.
***
Ясный солнечный день. Сквер неподалеку от актерской академии. Бен и Том сидят на лавочке и жуют бургеры, доставая их из бумажных пакетов. Том ест с удовольствием, щурясь на солнце и явно наслаждаясь жизнью. Бен, напротив, поминутно вздыхает и каждый раз медлит немного, прежде чем откусить следующий кусок.
Том замечает это и незаметно закатывает глаза.
- Бен, ну что ты страдаешь так? - наконец спрашивает он.
- Я… - Бен медлит, но все же с усилием продолжает. - Слушай, я чувствую себя немного не в своей тарелке. Я будто пользуюсь… результатом твоего труда.