- Кофе нет даже растворимого, ну придется, как настоящим англичанам удовольствоваться только чаем.
- Хотя бы чай есть, - вздыхает Бен. - Том, нужно что-то придумать срочно. Давай сегодня прошерстим объявления. может найдем какую-то разовую работу или на вечер… Я знаю, что мы этим уже месяц занимаемся - и ничего. Но черт подери, я не итальянец, чтобы есть одни макароны и сыр.
- Ну еще есть сухари, - невесело шутит Том. - Ты прав, Бен. Давай сейчас поедим и займемся этим. Может хоть в доках ящики поразгружаем. Я знаю, они иногда берут работников на пару дней. Хотя бы купим нормальной еды.
- Да, заодно и подкачаемся, кивает Бен, - идет к двери, берется за ручку. потом оборачивается и спрашивает в лоб. - Ты бросил Мэйси?
Том дергает плечом, не зная что сказать.
- Я… - начинает он и вдруг устало падает на стул. - Да! Бен, я не смог больше, она же полная дура. Я честно пытался, думал, ну мало ли, почему мы с ней договориться не можем. Но я не могу встречаться с девушкой, у которой вата вместо мозгов! Она кроме Космополитена, мне кажется, вообще ничего в жизни не читала!
- О, Томас! - расстроенно говорит Бен, кладет вещи на стол, подходит к другу и треплет его по плечу. - Ну не расстраивайся. Конечно, с полной дурой делать нечего! Не смог - и не надо! Зачем пытаться, если ты человека не любишь? Прости, что я полез не в свое дело, но просто я вижу, что ты ее сторонишься… Что же ты сразу не сказал - я бы не спрашивал!
- Да я… - смущенно говорит Том. - Я не расстроен так уж сильно, честно. Просто… - он замолкает не в силах подобрать слова, - от нее была польза, - наконец нерешительно добавляет он.
- Польза? - Бен прищуривается. - Польза?! Том, ты же говорил…! Ты что, все-таки за бургеры?!
- Вовсе нет! - взвивается Том. - Ну… сначала точно нет! Она милашка! Мы прекрасно провели время! Был уже вечер, и она собиралась домой, ну и предложила мне взять один из этих пакетов, что они растаскивали. Просто… слушай, когда началась вся эта эпопея с бургерами, она меня так еще не бесила!
Бен со стоном закрывает лицо руками:
- А потом, значит, она стала тебя бесить, но ты не бросал ее, потому что хотел, чтобы мы не думали о еде? Господи, я чувствую себя сутенером…
- Бен, да прекрати ты, - возмущается Том. - При чем тут вообще ты, я сам никак не мог себя заставить отказаться от нее… ну и от еды, чего уж скрывать, - вздыхает он. - Приятно было не думать о том, что кроме овсянки есть нечего. Но теперь я послал ее к черту, и честно говоря главное, что меня мучило, это как тебе признаться….
- Ну Том! - расстраивается Бен. - Ну что ты говоришь! Будто я погнал бы тебя к ней за бургерами! Конечно мне дороже твое счастье!
- О господи, Бен, - Том краснеет от смущения, - я же не об этом… Я просто думал, как ты ко мне отнесешься, из-за того, что я… ну из-за еды с ней. В этом смысле…
- Я плохо отношусь, - грустно говорит Бен. - Но вовсе не к тебе, а к ситуации в целом. Том, ты не должен делать этого не потому, что это аморально, а потому, что ты сам - лучше и выше этого. И конечно я виноват, что дошло до такого. Я старше и должен был взять все в свои руки и найти работу. Чтобы тебе не приходилось встречаться с девушкой, которая тебе не по душе, ради того, чтобы мы вкусно ели. Прости меня, младший брат. Я этого больше не допущу. Девушки - это прекрасно! И отныне мы будем встречаться с ними исключительно по взаимной симпатии - и никак иначе! Договорились?
- Ладно, - с облегчением кивает Том. - Договорились. А ты уж пообещай мне не взваливать все на себя. У меня тоже есть голова и руки, я могу работать. В конце концов, когда-нибудь у нас появятся деньги, и мы будем покупать все, что захотим, хоть бургеры, хоть пирожные, хоть в рестораны ходить каждый день.
- Да, - Бен откидывается на спинку стула и улыбается. - Может, даже свой ресторан откроем, когда станем звездами! Там будут подавать самые изысканные блюда французской кухни!
- И десерты! - с горящими глазами добавляет Том. - Самые лучшие десерты не только французской, но и мировой кухни! - он со смешком добавляет, - но пока придется довольствоваться овсянкой. Иди в душ, а я пока попробую что-нибудь сообразить.
- Ладно, младший брат! - Бен встает и хлопает его по плечу. - Я на тебя надеюсь, шеф-повар! - он берет в руки чистую одежду и выходит из комнаты.
***
Спустя пару недель. Поздний вечер. Уставший Бен бредет по улице, еле передвигая ноги. Видно, что он устал, на ходу он клюет носом. Вокруг город живет своей жизнью: люди сидят в пабах и кафе, едят, пьют пиво и смеются. Бен жадно посматривает по сторонам, но отворачивается, хмурится и идет дальше, упрямо сжав губы. Вдруг он останавливается и с тоской поворачивает голову в сторону небольшой кофейни. За прилавком миловидная смуглая девушка с пышными темными курчавыми волосами. Она наливает кофе посетительнице, подает ей бумажный стаканчик и улыбается на прощание. Бен хочет уйти, но ноги сами несут его к двери. Он замирает на пороге в нерешительности.