Девушка видит его, окидывает взглядом и кокетливо стреляет глазками. Видно, что Бен ее заинтересовал.
- Привет! Вижу, ты не можешь решиться, какой кофе взять? - сверкает улыбкой она. - Рекомендую капучино. Вкус божественный!
- А….. - Бен оглядывается в поисках адресата ее слов, но понимает, что они одни, и разговаривает девушка именно с ним, он слегка краснеет. - Да нет… Я просто мимо проходил и не собирался пить кофе. Но из твоего заведения такой чудесный аромат распространяется по всей улице! Честно говоря, я остановился, чтобы просто насладиться запахом, прости, что потревожил… - он делает шаг назад, но все еще не решается уйти.
- Ой ну брось, - улыбается бариста, - кофе создан не для того, чтобы наслаждаться только ароматом. Настоящий кофе нужно пить и получать удовольствие от каждого глотка. Разве запах передаст все очарование?
- Иногда созерцание доставляет подлинное блаженство, а знание, что цель недостижима, вдохновляет на великие дела, - улыбается Бен. - Знаешь, это как воспевание рыцарями прекрасной дамы. Ведь чаще всего они не состояли в любовной связи - это был недостижимый идеал, прекрасный образ, манящий и недоступный. Он терял свою прелесть, если дева сдавалась на милость победителя.
- А ты романтик, - зачарованно слушает его девушка. - Но а как же награда после достижения цели. Нельзя ведь наслаждаться только процессом, важен и результат!
- Конечно! - кивает Бен, складывая руки на груди. - Поэтому поэт получает платок из рук своей возлюбленной. А я… возможность наслаждаться волшебным ароматом твоего кофе, - он пожимает плечами. - Важно ведь не количество, а качество того, что мы получаем за свои труды.
- Аромат и взгляды не передают и крупицы того удовольствия, которое ты получаешь от настоящей награды, - девушка соблазнительно улыбается, - ведь главное удовольствие - это не просто вдохнуть запах, окинуть взглядом, а коснуться рукой, хм… сделать глоток и почувствовать вкус на языке, верно?
Бен улыбается шире, медленно подходит к прилавку и пристально смотрит в карие глаза баристы.
- Ну разве я могу устоять, мисс? - говорит он глубоким голосом с бархатистыми обертонами. - Вы не сделаете мне одолжение и не приготовите стаканчик капучино?
- С большим удовольствием, сэр, - кокетливо и соблазнительно улыбается девушка. - Сахар, сироп? Чтобы подсластить вкус.
- Нет, благодарю вас! - Бен с предвкушением закусывает губу. - Предпочитаю естественность
***
Спустя полтора часа. Бен тихо открывает ключом дверь их с Томом дома, проскальзывает внутрь и начинает медленно понуро подниматься по лестнице. В руках у него два бумажных пакета. Дойдя до двери своей комнаты он тяжело вздыхает, берется за ручку и с видом человека, кладущего голову под нож гильотины, входит в комнату.
Том стоит у плиты и осторожно помешивает нечто, кипящее в кастрюле.
- Привет! - он не оборачиваясь пробует свое варево, затем добавляет в него немного соли. - Прикинь, я нашел у нас несколько картофелин. Пожарить бы не хватило, пришлось потратиться на еще несколько овощей и хорошенько покопаться в рецептах. Но вроде бы получился даже съедобный суп. Не бог весть что конечно, но на ужин хватит наверно. А ты чего так задержался?
Том убавляет огонь на плите, наконец поворачивается к другу и хмурится.
- Бен, что случилось?
- Ничего, - Бен закусывает губу. - Я просто устал. И суп - это то, что надо в конце трудового дня. Не волнуйся, завтра мне дадут денег за неделю - зря я что ли им все эти ящики грузил. Вот в магазине же со скидкой и возьму, наконец, колбасы, яиц, может, даже курицу… И на сыр, наверное, хватит!
- Супер! - кивает Том. - Мне тоже завтра заплатят, правда, меньше. Я же только четыре дня в конторе этой отработал, пока подменял курьера заболевшего. Ну за четыре дня тоже кое-что дадут. Если не возражаешь, я хоть печенья какого-нибудь куплю или конфет, - он с видимой неловкостью косится на Бена.
- Да, конечно, дорогой друг, - кивает Бен. - Я вот, кстати, вам принес небольшой подарок! - он делает шаг вперед и подает Тому один из бумажных пакетов, а второй, явно тяжелее, ставит на стол.
- Ого, спасибо… - Том с интересом открывает пакет, его глаза округляются, он медленно достает из пакета два шоколадных маффина. - Бен, черт побери! Спасибо! Это лучший подарок! За последнее время так точно! Я конечно маньяк, но я без сладкого скоро начну на людей бросаться.