- Я не знаю, - наконец вздыхает он. – Я же… ну мне сравнивать не с чем. Это было приятно, но честно говоря я в тот момент больше думал о том, как бы сделать все правильно.
Бен усмехается:
- Я всегда подозревал, что об этом в книгах пишут не всю правду.
- Ну, - Том подталкивает Бена, - можешь с кем-нибудь попробовать. Вот приедешь в школу… Помнишь Долли? Она до сих пор от тебя в восхищении.
- Кто? – искренне удивляется Бен. - Ты ничего не перепутал? Может она от тебя в восхищении?
Том закатывает глаза.
- Помнишь, как ты искупал Доусона в корыте? Долли, сестра моего одноклассника, она это видела и очень впечатлилась. Так что я тут совершенно не при чем. Никто от меня не в восхищении. – он хмурится. – От меня вообще никто не в восхищении, только умиляются ангельскому виду.
- Ну это и есть восхищение, - улыбается Бен. – А Долли… Она хорошая девочка, но не в моем вкусе. И потом… Ума не приложу, как это делается. Ну в смысле… Вот как ты поцеловал Сару? Ты спрашивал разрешения? Или как?
Том садится и задумчиво взъерошивает волосы.
- Ну… - так же задумчиво говорит он. – Нет, согласия я не спрашивал. Мы гуляли, я подарил ей цветок и хотел поцеловать в щеку, но она как-то так повернулась, и вот… я ее поцеловал, по-настоящему… Слушай, Бен, но тебе же тоже надо начать, - решительно говорит он. - А вдруг еще долго никто не понравится.
Бен слегка краснеет:
- А если бы ей не понравилось? Или бы понравилось, но не настолько, и она бы вас ударила? Да, полагаю, мне вообще никто больше не понравится… - его передергивает, - Мне Глэдис хватило. Но… Вправе ли я так компрометировать леди без такого серьезного основания, как влюбленность? Целоваться с ней только потому, что это, возможно, приятно…
Том закатывает глаза.
- Бен, - серьезно говорит он. – А если тебе так никто и не понравится? Так и будешь ждать до старости? В смысле я не заставляю тебя бежать и находить себе девушку. Но надо же хоть попробовать. А о Глэдис не думай, она самая настоящая стерва. Не нравится тебе Долли, попробуй поухаживать за другой. Ведь у нас же в школе есть красивые девочки, а ты сейчас стал очень шикарно выглядеть, я уверен, ты им понравишься.
- Ну я даже не знаю, Томас, - тянет Бен, - в конце концов, у меня не так уж много свободного времени, чтобы вот так его тратить на леди, в которых я не влюблен. Я хочу записаться еще на несколько дополнительных курсов. Но…Скрывать не стану, попробовать… ну… поцеловаться мне тоже любопытно.
- Бен, нельзя же все время учиться, - Том снова откидывается на спину, подставляя лицо солнцу. – Ну или представь, понравится тебе какая-нибудь девочка, а ты даже поцеловать ее не сможешь без практики. Мне понравилось целовать Сару, - помолчав, признается он. – И я бы честно говоря не отказался бы знать до того момента, как надо себя вести. Боюсь, как бы я ее не разочаровал.
- Ты целовался с ней только один раз? – Бен с любопытством смотрит на друга.
- Нет, - качает головой Том. – Потом еще несколько раз было. Я в общем-то первый раз даже извиниться хотел, но она улыбнулась и сказала, что ничего такого. Она вообще-то хорошо целуется, - мрачно хмурится Том. – Как думаешь, у нее уже были мальчики до меня?
- Ну значит, ты ее не разочаровал, раз она позволила тебе целовать ее дальше. – пожимает плечами Бен. - Ну, во-первых, она слишком мала, чтоб у нее было много мальчиков до тебя, а во-вторых, может, она плохо целуется, но твоя влюбленность заставляет тебя игнорировать это… А еще может быть, что целоваться в принципе не так уж сложно, чтобы делать это плохо. – он вздыхает и, прищурившись, смотрит на бегущие воды реки, - Откуда мне знать… Нет, Том, я не хочу влюбляться. Право, это какое-то… Низменное чувство. Мне одного раза хватило.
- Бен, - Том сочувственно смотрит на друга, - а ты уверен, что вообще был влюблен? Может она тебе просто нравилась, потому что красивая. Ну и вообще… Все же могут ошибаться. В другой раз ты найдешь себе самую достойную леди. Представляешь, - он хмыкает, - ты станешь знаменитым адвокатом, будешь ходить весь такой важный, в костюме на заказ, и девушки будут на тебя вешаться все как одна!
- У меня и так костюмы на заказ, - усмехается Бен. – Ну может и будут. Но я буду стараться не обращать на них особенного внимания. В первую очередь надо помнить о долге. А что до чувств… Если то, что я испытал, не было влюбленностью, тогда я тем более не хочу влюбляться. Это и так было больно, представляю, как разрывается сердце из-за любви. Нет, это не для меня. Хочу сохранить ясный ум и крепкие нервы. Да… Буду выигрывать дела одно за другим, стану богатым и знаменитым – самым завидным холостяком Англии! – он толкает друга в бок и вдохновенно продолжает, - А вы станете известным актером, будете сниматься в Голливуде, купите особняк в Калифорнии и будете менять спутниц как перчатки, сегодня модель, завтра певица… А они будут глотки грызть друг другу ради того, чтобы провести ночь с вами, дорогой друг, и, рыдая, рассказывать папарацци, как вы шикарно целуетесь!
- Верно, дорогой друг! – подхватывает Том. – А с вами будут мечтать познакомиться все самые прекрасные аристократки в Англии. И никто не сможет вас покорить!
Мальчишки хором смеются и продолжают болтать.