Глава 16
Вечер. Сумерки.
Бен бредет по коридору, засунув руки в карманы. Его обычно тщательно приглаженные волосы взъерошены, он хмурится и бормочет под нос:
- Что человек, когда он занят только едой и сном? Животное, не больше!
Его внимание вдруг привлекает неясный шорох в боковом плохо освещенном ответвлении, он тихо идет туда и постепенно начинает различать голоса.
Вдруг по коридору отчетливо разносится голос Майкла Доусона.
- Ну что же ты, куколка? Перестань так дергаться? Мы же ничего плохого тебе не сделаем, просто посидим, выпьем... Развлечемся. Ты же такая красотка!
- Убери руки, Доусон! – в ответ раздается дрожащий голос Фанни. – Убери!
Бен прибавляет шаг, почти бегом достигает тупика. Он видит, как парни Доусона полукругом стоят и гогочут, наблюдая, как сам Майк пытается залезть под юбку к насмерть перепуганной девушке, отбивающейся от его назойливых рук.
- Руки убери, тебе сказали! – рявкает что есть мочи Бен, заставив присутствующих подпрыгнуть от неожиданности.
Майк резко оборачивается.
- Вы посмотрите-ка кто пришел! Морбери! Наша главная принцесса! – он отпускает Фанни, та воспользовавшись моментом выворачивается из круга парней и юркает за спину Бена.
- Ты, урод, как раз вовремя, у меня давно было желание разбить в кровь твою морду! – яростно продолжает Майкл.
- Уходи, Фанни, быстро! – негромко командует Бен, подтолкнув ее к главному коридору, поворачивается к Майклу и презрительно усмехается. - Никак не можешь примириться со своей латентной гомосексуальностью, Доусон? Ничего, в этом деле главное начать. Агрессивное отрицание – это первая стадия.
Фанни, испуганно оглядываясь, быстро убегает. Майк свирепеет.
- Ты окончательно перестал за языком следить, педик! Держи его, ребята! Сейчас мы посмотрим, чего стоит крошка Бенни!
Парни быстро окружают Бена, лишая его возможности сбежать. Он сжимает кулаки и сдвигает брови, пытаясь ничем не обнаружить своего страха:
- Ты чертов трус, Доусон, - бросает он в лицо сопернику. – Ты никогда в жизни не отважишься драться со мной один на один! Я бы вызвал тебя на дуэль, будь ты равным мне по положению, но таких бешеных псов, как ты, не вызывают! Давай, ну! Что ты можешь без своих шавок? Ты даже в пруд меня сам засунуть не смог! Слабак! Ты ничего не можешь!
- Какая к черту дуэль! – рычит Майк. – Я бы подрался с тобой один на один, но такого слабака даже тронуть противно! Тебя только ногами бить можно, по крайней мере подошвы не так жалко! Ублюдочный педик! Я из тебя душу вытрясу, гаденыш!
Двое из парней быстро хватают Бена за руки, Майк берет его за грудки и встряхивает, затем коротко размахнувшись, бьет его в лицо. Из уголка губы у Бена начинает идти кровь. Он, глухо застонав, опершись на парней, что держат его, резко пинает Майка, ногой в живот, отчего тот, не ожидавший отпора, сгибается пополам.
Внезапно из коридора в тупик влетает Том и на полном ходу врезается в одного из держащих Бена парней. Тот отлетает в сторону от силы удара, а Том, резко повернувшись, всаживает кулак в живот второго. Тот задохнувшись выпускает Бена.
- Вы чертовски вовремя, дорогой друг, - Бен утирает кровь с губы.
- Всегда пожалуйста, дорогой друг! – Том настороженно смотрит на противников, сжимая кулаки.
Бен зло взглядывает на Майкла.
– Я бы простил тебе оскорбление и ушел, мразь, но ты посмел протянуть руки к леди, на которую ты и глаз поднимать недолжен. Так что на сей раз я тебе не спущу твоей выходки!
- Что?! – разражается хохотом Майк. – Ты смеешь угрожать мне, урод? Вы сейчас со своим ангелочком за все поплатитесь! Надо было утопить тебя в пруду еще тогда, когда ты поскуливал от страха, как щенок!
Парни начинают окружать Тома и Бена, вынуждая их прижаться к стене. В этот момент доносится голос Дерека Леммона.
- Я всегда знал, что ты трус, Доусон. А ну полегче на поворотах!
Все оборачиваются в сторону коридора. Там во главе с Дереком стоят ребята из актерской труппы. Позади мальчиков маячит испуганная Фанни. Бен ошалело хлопает глазами:
- Ребята? Вы что тут...О, Фанни...
- Доусон, ты трус! – вновь резко припечатывает Дерек. – Вас тут шестеро на двоих!
- Да он же только так и может, Дерек, - усмехается Том, выдохнув с заметным облегчением. – Чтобы Майк один на один с кем-то дрался, у него кишка тонка!
- Заткнись, ангелочек! – рявкает Майк. – Я из твоего личика отбивную сделаю! Когда разберусь с твоим дружком! Ты, Морбери, живым не уйдешь от меня!
Однако дружки Майкла с опаской оглядываются на ребят из труппы и делают шаг в сторону. Бен выпрямляет спину:
- Вот что, Доусон, - говорит он твердо, - так и быть, я снизойду до того, чтобы вызвать тебя на дуэль. Только ты и я. Мне плевать на твои оскорбления в мой адрес, но я хочу научить такое мерзкое животное, как ты, манерам, чтоб оно больше не смело приставать к девушкам. А вы все, если позволите нам разобраться, - он обводит взглядом притихших врагов, - уйдете отсюда невредимыми. Слово Морбери!
Парни Доусона нерешительно оглядываются, Майк злобно оскаливается.
- Чтобы я боялся такого слабака как ты! Да я из тебя живо выбью остатки мозгов, чертов ублюдок! Отошли все, - рявкает он на дружков. – С вами я потом разберусь, скоты!
Те нерешительно делают несколько шагов назад, ребята из труппы наоборот подходят чуть ближе, становясь рядом с парнями Доусона и приготовившись их перехватить в случае чего. Том бросает взгляд на Бена.
- Удачи, дорогой друг, - серьезно говорит он.
Бен сосредоточенно кивает и делает несколько шагов навстречу противнику, двигаясь расслабленно и грациозно. Майк с коротким рыком бросается на него, они сцепляются, Доусон наносит Бену несколько ударов под ребра, Бен охает, выворачивается и наносит противнику резкий и точный удар в подбородок, так что Майк навзничь летит на землю.
- Отец был прав, это работает, - удовлетворенно бормочет Бен. - Ну, вставай, что разлегся, устал? – подзадоривает он Майкла.
Майкл встряхивает головой, опираясь одной рукой о пол, встает и резко вновь кидается на Бена. Он успевает сделать точный удар под ребра, отчего Бен сгибается, после чего Майкл бьет его по лицу. Бен, восстанавливая равновесие, сгибается, обхватывает соперника за талию, сильно впечатывает спиной в стену, после чего наносит несколько сухих коротких хуков с правой и с левой. Майк уже не в состоянии сопротивляться, он поднимает руки и пытается прикрыться от ударов, сползая по стене. Бен тяжело дыша делает шаг назад и говорит глухо:
- Поклянись, пес, что ты больше никогда не пристанешь ни к Фанни, ни к другой девочке в школе.
Майкл пытается сопротивляться, но сил у него не остается. Он делает еще выпад, но Бен парирует и наносит еще несколько ударов. Майкл падает на колено, пытается отмахиваться, но его руки слабеют. Все с волнением смотрят на них. Наконец Майкл хрипло выдавливает.
- Клянусь....
Бен тут же отходит и, прислонившись к противоположной стене, утирает пот со лба:
- Дайте пройти этим, - говорит он твердо, кивая на дружков Майкла. – Я дал слово, что они уйдут невредимыми. Можете забрать своего Доусона, раз он вам так нужен.
Парни робко косясь на Бена подходят к Майклу и помогают ему встать. Ребята из труппы усмехаясь расступаются и дают им пройти. Майк злобно отмахивается от помощи и не поднимая взгляд, прихрамывая, уходит по коридору.
Том подходит к Бену и хлопает его по плечу.
- Отлично, Бен! Ты как?
Дерек одобрительно кивает.
- Доусон давно должен был получить.
- Да... - Бен морщится, держась за бок. – Должен был. Вот уж не думал, что от меня. Я в порядке, Том. Спасибо тебе. И вам, парни, вы вовремя подоспели.
- Благодари, Фанни, - Дерек тоже хлопает Бена по плечу. – Она нас вовремя позвала.
- Шикарно ты Доусону заехал, Бен! – в восторге говорит один из мальчиков. – Классный удар!
- Спасибо, - усмехается Бен, - вообще-то я стараюсь все решать мирным путем. Спасибо, Фанни! Большое тебе спасибо. Пожалуй, мне надо передохнуть, – он тяжело отрывается от стены и ковыляет по коридору.
Том закатывает глаза и догоняет друга.
- Давай помогу, вечно раненый боец, – он оборачивается. – Ребята, спасибо, что выручили!
- Да не за что, - добродушно хмыкает Дерек. – Мы своих не бросаем. Отдохни хорошо, Бен. И не забудь лед приложить, а то физиономия распухнет, с нас мистер Патрик голову снимет.
- Ничего, Гамлет и не должен быть красавчиком! – не оборачиваясь машет рукой Бен.