Глава 19
Немногим позже.
Бен и Том, уже в джинсах и футболках, идут по холлу корпуса, направляясь к выходу. Бен продолжает начатый ранее спор:
- Нет, Том, это не обсуждается. Дайте мне только пять минут – я извинюсь перед ней. И вернемся в комнату.
- Именно что не обсуждается, - категорично говорит мрачный Том. – Даже не вздумай. Бен, Фанни отличная девчонка, иди на свидание. Я побуду один, почитаю что-нибудь, а ты скоро вернешься.
- Я знаю Фанни около пары месяцев! – качает головой Бен, - А ты мой лучший друг. И я тебя не брошу. Мне бы не хотелось оставаться одному в такой ситуации, а уж вам и подавно – вы куда более открытый и общительный человек, чем я.
- Все равно, - упрямо качает головой Том. – Это… - он несколько секунд подыскивает слова, машет рукой и со вздохом говорит. – Иди на свидание, Бен, не отменяй из-за меня. – Он хлопает Бена по плечу и говорит. – В любом случае спасибо.
С этими словами Том разворачивается и уходит по коридору в сторону комнаты. Бен с горечью и сочувствием смотрит ему вслед, вздыхает, отыскивает глазами уже ожидающую его Фанни и быстро подходит к ней.
- Фанни, - говорит он извиняющимся тоном, - к сожалению, я не смогу сейчас пойти с тобой. У моего друга произошло несчастье. Надеюсь, ты не осудишь мое стремление поддержать его в эту минуту. Мне очень жаль, что я позвал тебя напрасно. Ты не откажешься сходить со мной в кафе завтра?
- О, - растерянно говорит Фанни. – У Тома проблемы? – встревожено спрашивает она. – Все же вроде было хорошо?
- Успело кое-что произойти. Прости, я не могу тебе сказать, потому что это касается не меня, но поверь мне, что ему сейчас очень плохо. – грустно говорит Бен. - Прости меня, пожалуйста!
- Ну хорошо, - расстроено отвечает Фанни. – Тогда завтра? Передавай Тому привет и мои наилучшие пожелания, чтобы все было хорошо!
- Завтра! – с облегчением кивает Бен, - Спасибо тебе за понимание, ты прекрасный человек! Непременно передам! – он поднимает на нее внимательные серые глаза и
негромко замечает. - Фанни… Знаешь, мне сейчас сказали, что мной восхищается вся школа. Думаешь, это правда?
Фанни разводит руками.
- Не знаю, аплодировали тебе очень вдохновенно. – она лукаво улыбается. – Ну если не вся школа, то половина точно. Надеюсь, что вторая половина все-таки обратила внимание и на остальных.
Бен рассеянно улыбается:
- Это так глупо. Я ведь мог лучше, я не считаю, что сделал все хорошо, – он нежно берет ее руку и подносит к губам. - А ты… Тоже? – почти шепчет он.
Фанни чуть розовеет от смущения.
- Я? – она справляется с собой и с улыбкой говорит Бену. – Сдается мне, что ты напрашиваешься на комплимент. Наверно не стоит чересчур тешить твою гордость.
Впрочем, обещаю подумать над этим вопросом, - она бросает лукавый взгляд на Бена из-под ресниц.
- Нет, - Бен улыбается в ответ. - Мне вовсе не нужны комплименты. Я просто пытаюсь выведать, не убьешь ли ты меня, если я… Если я сделаю это… - он наклоняется и робко,
но нежно приникает к ее губам.
Она вздрагивает, медлит секунду и отвечает на поцелуй, прикрыв глаза. Бен отрывается от нее, сияющими глазами смотрит на девочку, потом еще раз склоняется к ее руке:
- Значит, до завтра, Фанни?
Фанни молча кивает, не отрывая от него счастливого взгляда.
- До завтра, Бен, - чуть хрипло говорит она.
Он, сияя, разворачивается, засовывает руки в карманы и, насвистывая, уходит в сторону их с Томом комнаты.