Том помолчав немного тоже садится.
- Ты справишься, Бен, - говорит он. – Ты прекрасно учишься, для тебя не составит труда разобраться в программе. И посмотри на себя, тебе сейчас не нужна поддержка. Ты сам для кого угодно будешь поддержкой, - он невесело хмыкает. – Честно говоря, я сам со страхом думаю о том времени, когда ты уедешь. В Оксфорде у тебя начнется новая студенческая жизнь, появится много интересного... Новые друзья, которые будут поддерживать твои увлечения. Меня такая тоска берет, когда я думаю о том, что ты уезжаешь и у тебя вероятно скоро появится новый лучший друг. В конце концов, я еще просто школьник...
Бен отвечает серьезно:
- У меня не может быть нового лучшего друга. Вы всегда будете им, Томас. Возраст, увы, ненадолго разделит нас, но это временно. Скоро, гораздо скорее, чем вы думаете, вы перестанете быть школьником. Конечно, у меня появятся новые увлечения и интересы, но вы всегда будете для меня важнее всех других людей. Наравне с родителями, – он усмехается. - Вы сами тогда подошли ко мне, я не просил заводить со мной дружбу. Теперь пеняйте на себя – вы не отделаетесь от меня так просто. Думали, я уеду – и вы вздохнете спокойно? Не дождетесь! Мы непременно встретимся на Рождество. И лета мы непременно продолжим проводить вместе. А еще... Я буду вам писать. А вы будете?
Том сначала улыбается, а под конец речи друга серьезнеет.
- Конечно, буду! Дорогой друг, я буду так ждать лета и Рождества. Мне будет очень не хватать вас. Но придется как-то пережить эти два года в одиночестве. Вы тоже всегда будете для меня важнее всех вместе с моей семьей. Вы и так уже моя семья, дорогой друг. Я бы хотел, чтобы мы всю жизнь были друзьями, - помолчав серьезно добавляет он.
- Так и будет, Томас! – с чувством говорит Бен. - Я вам клянусь, я даю вам слово Морбери, что я всегда останусь вашим другом, если только вы сами не решите разорвать нашу дружбу, – он грустно улыбается, - Если вы только не прогоните меня – я буду рядом. В конце концов, расстояние не такое уж и большое. Я уезжаю не в Америку, не в Европу...
- А я клянусь вам, Бенедикт, - с жаром отвечает Том. – Что я всю жизнь буду вашим другом! Я всегда буду рядом, вы всегда сможете на меня положиться! – он поднимает бутылку с пивом. – Тост! За дружбу самых лучших пиратских капитанов в мире!
- Ты хорошо сказал, Медная Борода! – ухмыляется Бен и чокается бутылкой. - А еще за нас! Пока мы вместе – мы порвем этот мир, вы получите Оскар, я стану адвокатом года, купим замок в Шотландии и будем там скрываться от популярности. Где-нибудь лет через шесть, я полагаю!
- Осталось подождать всего-ничего! – смеется Том и делает глоток из бутылки. – Знаете, дорогой друг, - говорит он чуть тише. – Я даже не могу передать вам, как я рад, что тогда решил подружиться с вами. Вы стали мне не просто другом, вы стали мне настоящим братом. И я очень горд этим. У вас все получится в Оксфорде, иначе и быть не может!
- А я никогда не смогу выразить вам благодарность за то, что вы сделали, – также негромко отзывается Бен. – Вы меня просто спасли, дорогой друг. Кем бы я стал без вас? Вышел бы из своей раковины? Не думаю. Вы тоже стали мне братом, даже родители так считают, я уверен. Вы замечательный человек, Томас. Это настоящее счастье, что я попался на вашем пути. Вы приносите столько света в мою жизнь! Без вас она была бы мрачной и холодной.
- И вы самый лучший человек из всех кого я знаю, - серьезно говорит Том. – Вы стали мне старшим братом, всегда поддерживали меня и помогали мне. Вы делаете столько хорошего и приносите столько интересного в мою жизнь. Мне кажется, без вас я бы не стал тем, кем стал. За нас, дорогой друг!
Бен с улыбкой чокается с другом пивом, делает глоток и снова поднимает глаза к звездам.
- За нас, Томас, - со счастливым вздохом произносит он.
Глава 26
Первый год Бена в Оксфорде.
Письма.
20 сентября.
"Приветствую, дорогой друг!
Как ваши первые дни в Оксфорде? Надеюсь, все хорошо. Без вас в школе очень скучно. Я живу в нашей комнате один. И в основном занимаюсь тем, что успешно доучиваюсь и хожу на репетиции в наш школьный театр. Мистер Патрик при случае просил передать вам привет и наилучшие пожелания. ..."
28 сентября.
«Безмерно рад был получить ваше письмо, Томас! Я помаленьку обживаюсь в колледже. Сосед по комнате довольно приятный юноша, впрочем невыдающихся интеллектуальных способностей. Вообще, откровенно говоря, среди моих сокурсников я пока не могу найти и двух-трех, с кем бы мне было интересно поддержать беседу. В связи с этим мне особенно не хватает вашего общества!Было несколько встреч с моим тьютором. Он разработал для меня план занятий, лекций, которые я должен посещать. Мне кажется, он меня недооценил – пока учеба слишком легкая. Я поговорю с ним о дополнительных курсах. С безумной ностальгией вспоминаю наш театр и мистера Патрика! Передавайте и ему мой привет. Здесь тоже есть театр, но я решил не тратить на это свое время и посвящать больше времени юриспруденции..."