- Возможно, ты и прав, - согласно кивает помрачневший Том. – В конце концов, юриспруденция это наверняка очень интересно, новые дела, их надо расследовать, много думать, загадки и тайны.... Просто у всех рано или поздно наступает такой период, когда жизнь кажется унылой и беспросветной. И такое ощущение, что ничего кроме серости впереди не ждет.
Бен отрывается от созерцания вида, тушит окурок и пристально смотрит на Тома:
- Что-то случилось? – спрашивает он сочувственно.
Том молча смотрит на свои руки, затем поднимает взгляд на друга и невесело усмехается.
- На пасхальных каникулах я сделал попытку поговорить с отцом. У него было отличное настроение, все радовались, что собрались всей семьей... Ну я и подумал, почему бы и не попытаться сообщить обо всем. Решил, что меня поймут, порадуются за мой выбор. Помогут... хотя бы своей поддержкой, верой в меня. Но как и обычно, оказалось, что я редкостный дурак и ничего не понимаю... - он хмыкает. – Сначала отец полчаса распинался о том, как он счастлив, что скоро я оканчиваю школу, вернусь домой и пойду по его стопам. Табличку эту дурацкую заказал... "Грин и сын", представляешь, - с сарказмом говорит Том. – У нас же теперь главный офис в Йорке, он туда мотается постоянно. Рассказывал мне, как я буду там работать наводить бизнес-контакты, работать с поставщиками... Ну через полчаса мне удалось наконец как-то вставить несколько слов в его речь, и я спросил, что если бы я захотел заниматься чем-то другим, например, актерством... На что получил изумленный взгляд и резкую отповедь, что актерство это блажь, что им хорошо заниматься в школе в качестве хобби, но достойному человеку никак нельзя посвящать этому жизнь. Тем более что и актер-то из меня никакой. - Том вздыхает, – ну и закончил он словами, чтобы я не молол ерунды, а лучше съездил вместе с Шарлоттой на ферму... Черт побери, Бен, - вдруг ожесточенно говорит Том. – Я чувствую себя таким беспомощным! Я очень люблю родителей, но иногда мне кажется, что я задыхаюсь под их опекой! Я всегда был их любимчиком, но видит бог, уж лучше бы Шарлотта родилась мальчиком, тогда бы меня наверно оставили в покое! Я и с ужасом, и с надеждой жду следующего года... Будет конкурс, где победитель получит грант на обучение. И я буду участвовать, обязательно! Но если я не смогу победить, что мне тогда делать? Откуда я возьму деньги на учебу? Потому что отец не станет платить за обучение актерскому мастерству! Тогда мне придется только убежать из дома и перебиваться ролями в массовке и надеяться, что игры в школьном театре и чертовой смазливой физиономии хватит, чтобы получить хоть какую-нибудь роль!
Бен тяжело вздыхает, вытаскивает другую сигарету и закуривает.
- Я ничего не могу вам посоветовать, к сожалению, - грустно говорит он. – И, конечно, не буду комментировать поведение ваших родителей. Я скажу только, что вы всегда можете рассчитывать на мою помощь, дорогой друг. В том числе и на денежную. Конечно, у меня нет средств, чтобы оплатить вам учебу – иначе я бы не раздумывая сделал бы это. Но от голода вы не умрете, об этом я позабочусь.
Том тоже берет сигарету и затягивается.
- Бен, ты не представляешь, как я счастлив, что у меня есть такой друг как ты, - говорит он и поднимает взгляд. – Знаешь, я хотел сейчас сказать, что не возьму от тебя денег, но... я просто представил, что было бы, если бы мы поменялись местами. Если бы тебе понадобились деньги, а у меня они были, я бы наизнанку вывернулся, но помог бы тебе. Я бы тебе насильно эти деньги вручил... Поэтому я только скажу, как я благодарен тебе за поддержку. И кстати, - добавляет он, - если вдруг такое все-таки случится, я верну тебе все до последнего пенса, учти.
Бен рассеянно кивает:
- Ну, во-первых, ты ведь можешь и грант выиграть, а во-вторых, я могу помочь не только деньгами. Посоветовать кое-какую критику, например, порекомендовать некоторые актерские упражнения, почерпнутые мной, когда я сам играл в нашем театре. Томас, у вас еще много времени, вы талантливый человек, уверен, ты выиграешь. Ну а когда выиграешь – отцу придется признать, что ты вовсе не никакой актер!
- Да дело то больше не в этом, - вздыхает Том. – Я просто хочу сам принимать решения, ведь это моя жизнь. Даже если я и актер никудышный.... Я просто боюсь, что даже если я и выиграю конкурс, то отец махнет рукой и скажет, что все это ерунда, а вот овцы и шерсть гораздо важнее.