Сент-Джонс колледж Оксфорда. Кафедра юриспруденции. В коридоре появляются молодые люди, ведущие под руки бледного Бена.
- Давай, давай, еще чуть-чуть, - подбадривает его Джереми, - ответишь быстро и домой к нашим девочкам. Скажи ему, что приболел.
- Морбери не лгут! – возмущается Бен и прижимает ладонь ко рту, борясь с приступом тошноты.
- Бен, а ты и не соврешь, - уговаривает Том. – Тебе же плохо. Ты главное причин не объясняй. Скажи, заболел и все.
- А мы подтвердим, если понадобится, - добавляет Хасан. – Иди, друг мой, пусть Аллах поможет тебе.
Они подводят Бена к аудитории.
- Слишком близко к нему не наклоняйся, - говорит Том. – Ну удачи.
Бен, покачнувшись, открывает дверь аудитории и заходит.
- Черт, а мы же хотели немного подготовиться, - вздыхает Джереми. – Норман его просто ненавидит за его ум. С другой стороны, если Бен не ответит на пару дополнительных вопросов – Норман может решить, что тот, наконец, стал нормальным человеком и поставит приличную оценку...
- Если Бен не получит отлично, он себя сам сожрет, - со вздохом говорит Том, привалившись к стене.
- Не все в жизни меряется оценками, юный друг мой, - говорит Хасан.
- Да я-то знаю, - хмыкает Том. – Это ты Бену скажи.
- Это так, - вздыхает Хасан. – Наш Сократ слишком критически относится к оцениванию своих знаний.
Юноши замолкают и прислушиваются.
Вдруг из-за двери раздается истошный вопль:
- Как ты смеешь! Щенок! Тупица! Мерзавец! Вон из моего класса! Вон я сказал!
Джереми нервно сглатывает и окидывает взглядом притихших юношей. Спустя мгновение из аудитории выходит Бен, гордо выпрямив спину. Он с силой хлопает дверью. Его глаза сверкают гневом, на щеках алеют красные пятна.
Друзья взволнованно смотрят на Бена.
- Бен, - нерешительно начинает Том. – Что случилось? Что ты ему сказал?
Бен гордо вскидывает голову:
- Я думаю, я не сдал экзамен! – чопорно откликается он, поворачивается и идет к выходу.
- Эй, эй! Ваше величество! – догоняет его Джереми. - Дозволь нам все же узнать причину себя печального события!
- Этот рогоносец обозвал меня идиотом! – взрывается Бен. – Потому что у меня трещит башка, и я не смог сходу вспомнить, когда был пересмотрен edictum perpetuum, хотя я помню кем – Сальвием Юлианом... Я бы вспомнил, если бы он заткнулся, перестал отпускать шуточки и дал мне подумать!
- Ох, Морбери, - вздыхает Джереми, приобнимая его. - Ты все-таки идиот...
Том пожимает Бену плечо.
- Ну а орал-то он почему так? – сочувственно спрашивает он. – Ты не сдержался и ему грубо ответил?
- Я ответил ему мягко и очень вежливо, - Бен, запнувшись, продолжает. - Я всего лишь рассказал ему правду. О его интеллектуальных способностях, манере преподавания, устарелости источников, которыми он пользуется, а также об отсутствии у него манер, достойных профессора и об изменах его жены... Имен я, конечно, не называл.
- Что? – Джереми запрокидывает голову и хохочет, - Черт, я бы хотел на это посмотреть! Лоле придется нелегко! Ну да ладно, поделом ей!
- Гм, - Том прикрывается ладонью, пряча улыбку. – Я думаю, он был совершенно и полностью ошарашен.
Хасан презрительно фыркает.
- У нас бы этому так называемому учителю давно бы дали десять палок и отправили работать мусорщиком.
Том серьезнеет и спрашивает.
- Ну и что теперь? Когда пересдавать будешь?
Бен, поиграв скулами отвечает, упорно глядя в пол:
- Он сказал, что я могу забыть об Оксфорде.
Все останавливаются и замирают. Джереми перестает хохотать. Том смотрит на Бена.
- Это же невозможно! Не может он ведь так взять и выгнать тебя!
- Оскорбление преподавателя... - мрачно бросает Джереми.
- Я... да.... - Бен нервно пожимает плечами. - Наверное, назначат дисциплинарную комиссию. Не все меня ненавидят так, как он. Я же будущий адвокат, верно? Я оправдаюсь! - он растягивает губы
в лихой улыбке. - Едемте! Ясмин соскучилась без меня!
Все переглядываются и пожав плечами следуют за Беном.