- Такого отца грех не жмянькнуть.
- А у него, вроде, куча сыновей-то? – напряг память Чонгук.
- Восемь, - вспомнил Сахар.
- Девять, - изрекла я. – Если верно это пророчество, то верно и то, что их девять. Но о девятом он не знает, судя по всему. – Друзья переглянулись между собой, прикидывая разные возможности. – Но откуда вам известно о пророчестве?
- Видишь ли, - Чонгук замешкался, поднеся кулак к губам. Я торопила его глазами, и он тоже пошёл на откровенность. – Три года назад к нашему настоятелю прилетел орёл с запиской. – Мои глаза стали расширяться, наполняясь слезами. Я боялась поверить этому! Неужели… неужели есть где-то тот, кто знал бабушку, дружил с ней? Чонгук, видя, как я меняюсь в лице, продолжал тише: - На твои поиски отправились, но в Тибете тебя уже не было… - Не дослушав, я сорвалась с места и бросилась ему на шею, обняв его и, заплакав, прижавшись к нему, как к родному, в котором сразу же нашла добро и что-то своё, близкое и семейное. Чонгук опустил ладонь мне на спину, стыдливо погладив её. - Прости, что искали так долго, Элия.
- Но нашли! Вы нашли… - умываясь слезами, шептала я в его плечо.
Прошло некоторое время, прежде чем я пришла в себя. Понадобился платок, стакан воды и приоткрытая форточка для поступления кислорода, чтобы я перевела дыхание и приготовилась обсуждать что-либо дальше.
- Почему же вы сразу не сказали мне обо всем?
- Во-первых, ты могла не поверить, а во-вторых, нам тоже хотелось убедиться, что ты та самая, которую мы ищем. – Я с немым упреком посмотрела на Чонгука.
- Если вы знали, что я альбиноска, неужели могли возникнуть сомнения? – Он смутился.
- Ну, всякое бывает… альбиносы редкость, но не уникумы.
- Значит, ваш наставник знал мою бабушку?
- Да, в молодости он тоже странствовал, как и мы, спасал невинных, наказывал преступников. В своих скитаниях он познакомился с ведуньей, которая как-то подобрала его в горах, раненого. Выходив воина, она обрела преданного друга. К тому же, он узнал, что она умеет гадать, и весьма точно. Она указывала ему места, где прятались плохие люди, предупреждала, если где-то ждала опасность, помогала лечить друзей, потому что разбиралась в целительстве лучше, чем медицина, которая тогда существовала. Она научила наставника многим рецептам и зельям для укрепления здоровья. Но о ней знал и другой народ, к ней обращались за помощью и желая узнать будущее. И вот, ещё до твоего рождения, двадцать два года назад, к ней заглянул Дзи-си, наслышанный о её таланте…
- И бабушка, начав говорить то, что видела, осознала, какой непоправимый вред нанесла своими словами, потому что знала, кто такие золотые, ведь ваш наставник был её другом, - поняла я, замерев с ладонью, которую приложила к загоревшейся щеке. – Но… если бабушка никогда не ошибалась, это значит, что Дзи-си на самом деле погибнет от вас?
- Или своего сына, - вклинился Шуга.
- Считается, что предсказанную судьбу можно исправить, если пойти другой дорогой, - философски заметил Ви. – Возможно, что Дзи-си избавится от того, что несёт угрозу его жизни.
- Нет! – ахнула я. – Нет, так не должно быть! Он не должен тронуть ни вас, ни своих сыновей! Но… рассказывай дальше, Чонгук, прошу! Как я оказалась с бабушкой в Тибете? Где мои родители?
- Лучше тебе обо всем поведает Хёнсок, наш наставник, - попытался он уйти от ответа. Я и до этого подозревала, что мои мама и папа мертвы, но эти уклончивые слова лишь всё подтвердили.
- Их убили, да? – с печалью, которая не была новой, спросила я. Парни опустили лица, не в силах причинить мне боль подтверждением, и не желая лгать, давая напрасные надежды. – Их убил Дзи-си… - осознала истину я.
- Когда твоя бабушка скрылась, не желая описывать конкретную картину увиденного будущего, синьцзянцы решили похитить её дочь, чтобы вынудить шантажом раскрыть секрет. Но Хёнсок с золотыми успел вперед. Они забрали её себе, спрятали и охраняли…
- Под чутким надзором, а вернее, от чуткого надзора, ты и родилась, - хихикнул Шуга, но моментально осознав неуместность юмора, стёр с лица довольную ухмылку. – Прости, я не хотел ничего такого обидного сказать.
- Стало быть, моим отцом был золотой?
- Именно, - открыл мне правду Чонгук. Точнее, я дошла до неё сама от всех этих очевидных фактов, он лишь подтвердил. Стало быть, я от рождения связана с этими воинами, или как их называть? Бандой? Нет, они не преступники, и мой отец не был преступником. А вот Дзи-си… ненавижу! Он убил их, моих мать и отца…
- Я… я вряд ли готова к подробностям, скажите только… это синьцзянцы всё-таки нашли их и… и…
- Было не совсем так, - покачал головой Чонгук. Видно было, что ему неуютно пересказывать историю, которую он и сам знает из третьих рук. Конечно, он и сам в те времена, когда всё произошло, был ребенком. – Дзи-си не мог найти твою мать, и вернулся к преследованию провидицы, которая не давала ему покоя. Её почти схватили, но твой отец… Твоя мама упросила его спасти свою мать, отправиться на её защиту. Они смогли отбить у синьцзянцев твою бабушку, но половина из них не вернулось из битвы… Узнав об этом, твоя мама оставила тебя бабушке и отправилась к Дзи-си, чтобы отомстить. Ничто не могло остановить её, Хёнсок говорил, что она будто обезумела от этой потери, и не хотела жить без него, без своего воина. Естественно, до Дзи-си она не успела добраться, и погибла раньше, где-то в пустыне Такла-Макан.
Я поднялась, не в силах больше представлять себе это черное прошлое. Моё сердце разрывалось от боли за маму и папу, которые так любили друг друга, но не дожили до старости. Они умерли молодыми из-за какого-то пустого пророчества! И виноват во всем этот Большой Босс. Кто бы он ни был, я хочу его смерти! Я хочу отомстить ему, знать, что он страдает, что золото, которого он так боится, проглотило, раздавило его! Или, ещё лучше, один из сыновей. Пусть познает предательство и удар в спину! Выйдя в тамбур, я прислонилась лбом к стеклу, не всматриваясь в пролетающий за ним пейзаж Шэньси. Я хотела узнать, кто моя семья, найти её. Я нашла, горстку пепла и воспоминаний, горьких, как и неведение, в котором я жила, даже ещё горше. Но если папа был одним из золотых, то именно они моя семья? Это те, кто остались у меня, единственные.
Я почувствовала руку на плече и, обернувшись, увидела Ви, чей жалостливый взгляд едва не вырвал у меня слезы из глаз. Закусив нижнюю губу, чтобы не хныкать, я приняла его распахнутые объятья и сомкнула веки, втиснувшись в его грудь и обхватив его вокруг торса.
- Мы уже начали волноваться, тебя полчаса не было. – От него снова пахло дымом. Такой приятный и уже привычный аромат, несущий спокойствие и защищенность.
- Извините, я никак… никак не могла смириться с этим. До последнего надеялась… мне казалось, что я должна застать их живыми, хотя бы одного из них. А теперь… поздно, напрасно!
- Ничего не напрасно, ведь ты жива! – Ви взял моё лицо в ладони и поднял его к себе. – Они защитили тебя, и мы… то есть, золотые и я, с ними вместе, защитим тебя!