- В сторону Пекина.
- Чёрт! – стиснул зубы Чонгук, лягнув пяткой одеяло. – Обычно Хэбэй была той провинцией, через которую можно было идти, не задумываясь, но если там, как минимум, полсотни драконов, то это меняет планы. Как безопасно провести Элию? Я рассчитывал, что мы сядем в порт где-нибудь в Бохайском заливе.
- Может, попробовать через Шаньдун? В Циндао? – предположил Джонхан.
- Нет, от Яньтаня и до самой границы с Вьетнамом всё побережье в мафии и гангстерах, - погрустнел Чонгук, понимая, что неприятности и трудности увеличиваются. – Драконов в южных портах всегда было полно, а там и Триада, и эти чудики из Белого лотоса, и пираты, такие же продажные, как шаолиньцы и дамы из Шаньси. И даже американские группировки заплывают. Им, конечно, на нас всё равно, но кто знает, с кем сотрудничает ещё Синьцзян и Цинхай? А именно они охотятся за нами и Элией.
- Жаль, что самолёты – это всегда строгое оформление по документам, - посетовал Юнги. – Как было бы просто!
- Ладно уж, что-нибудь придумаем, - попытался успокоить и себя, и друзей Чонгук. – Спасибо, что предупредил, - пожал он руку Джонхану. – Спокойной ночи, и будь осторожен! Наши мобильные на месте?
- Найдёте их, где и всегда. Заряженные и работоспособные. – Парень поднялся и, готовый опять неслышно исчезнуть во мраке, помедлил. – Как там отец? Передавайте ему, что я… помню все его наставления и стараюсь не подвести золотых.
- Передадим, - заверил Чонгук, подумав, что юноша, наверное, изначально хотел сказать «скучаю по нему», но не стал проявлять чувства. Все они, вступившие на путь воина, должны забыть о привязанностях, о семьях, иначе может случиться беда, как с родными Элии. Чонгук подумал об их троице, которой они чаще всего отправлялись на задания. Ви был сиротой, ему не надо было стараться забыть о доме; Шуга ушёл из дома за несколько месяцев до того, как попал в Лог, чтобы приехать в столицу, Сеул, и достичь небывалых высот. Его родители, ограниченные и несчастные от своей постоянной бедности люди, с радостью отпустили его тогда, и не делали попыток найти. Думали ли они о том, что он мертв или жив? А его, Чонгука, родители, не потянувшие того количества отпрысков, которое наплодили, сами привезли его на Каясан, оставили с тощим рюкзачком у храма Хэинса, и уехали. Хотел ли он, спустя восемь лет, вернуться к ним и сказать что-нибудь? Когда-то он думал, что выскажет им всё, что будет зол, что возненавидит их, но время прошло, вместе с тем гневом и подростковыми слезами, которые он пролил несколько раз в подушку своей кельи буддистского адепта. Даже Чимин, спавший на соседней кровати пять лет, никогда не заметил, как горько далась разлука Чонгуку. А теперь он смотрит на Джонхана и, зная мастера Хана, представляет, насколько больно даются подобные расставания с обеих сторон, но какой иногда в этом заключается родительский подвиг. Родителей, привыкших служить какому-то делу, отдавая ему и себя, и своих детей. Знали ли его мать и отец о Тигрином логе истину? Чонгук не навещал их с тех пор, и не мог ответить.
Ещё ночью, за час до рассвета, Юнги и Чонгук покинули свою спаленку и, спустившись по овражному склону, откопали в незаметной глухой прогалине полиэтиленовый пакет со средствами связи. Там же, присыпав землёй и заложив булыжниками, они оставили рюкзаки, свои и Тэхёна, который предусмотрительно оставил свой у выхода, чтобы его захватили друзья, а ему не пришлось раскрыться при Элии. В больших городах и населенных пунктах продвигаться с такими баулами – привлекать к себе внимание, к тому же, это в горах нужна еда, спальные мешки и другие необходимые походные вещи, а в цивилизованных местах требуются деньги, и больше ничего. Кроме оружия. Чонгук и Юнги распихали ножи и сюрикены по карманам. У первого под курткой на спине спрятались нунчаки, второй закрепил кобуру и сунул в неё два револьвера. Опрыскав клад специальной жидкостью, стирающей запах людского присутствия даже для собак, друзья оставляли своё снаряжение для следующего раза. Своего, или того, кто из золотых пойдёт по этому маршруту. Эта система уже три года работала без изъянов.
***
Ви не сильно задержался, но я всё равно успела запереживать. Каждый раз, когда он был вне моего поля зрения, я боялась, что он покинет меня, исчерпавший свои магические возможности. Хотя он и заверял, что без моей помощи обратно никак, я ничего не знала в столь тонких материях и не могла получить гарантию от каких-то высших сил, что они осуществляют поставку духов бесперебойно.
Ви вошёл тихо, задумчиво. Сел на свою кровать, закинул на неё ноги (обувь мы оставляли при входе в домик). Я вспомнила о вопросе, который ему хотела задать, по поводу половой принадлежности туалета, но не решилась. Он уставился в стенку напротив, а я на его профиль. Красивый. И его огненно-красные волосы завораживали, и серьга в ухе. Я пригляделась и заметила, что корни волос темнеют, чего не было три дня назад. Или я не обращала внимание?
- У тебя… - Он повернул ко мне лицо, среагировав на голос. – Волосы чернеют, - я подняла руку к своим, на себе показывая, где именно. – Вот тут, у корней. Как у людей, когда они красятся. Я знаю, потому что бабушка красила меня в черный, и когда волосы отрастали, то было ощущение, что я лысею, потому что корни белели, и смотрелось кошмарно. А у тебя почему они меняют цвет?
- Это срок моей нечеловеческой сущности, - не моргнув, произнес Ви. – Когда они станут темными полностью – я стану человеком. – Я округлила глаза, ахнув.
- Как?! Это возможно?! – Я не поняла по его выражению, сам он рад этому или нет, поэтому не знала, как реагировать? – И… и ты тогда останешься с нами? Совсем?
- Да, в золотые подамся, как считаешь? – откинулся он на подушку, рассуждая.
- О, это было бы здорово! И… и ты бы тогда точно был парнем, да? – уточнила я.
- А… по-твоему, я смогу быть похожим на девушку? – пробасил он своим, порой очень низким, голосом. Немного растерянная, я для приличия оглядела его с ног до головы.
- Нет. Конечно, нет.
- Значит, всё очевидно.
- А почему именно в золотые? Ты же слышал, и видишь, как тяжело ими быть.
- Зато достойно. И благородно. – Я покивала, соглашаясь с ним.
- И то, что им жениться нельзя, тебя не смутит. Ты же чистый дух, у тебя же не возникают привязанности?
- Да, я чистый дух. – Ви посмотрел мне в глаза, повторив за мной механически, не вслушавшись и не слыша, как будто, себя. Потом, моргнув, он осмыслил и добавил: - До того, как волосы перестанут быть красными.
- Расскажи мне о себе, хоть что-нибудь. Со всей этой беготнёй и суматохой, я не имела возможности узнать о тебе что-то.
- Я возник из ниоткуда, - негромко, сразу же начал Ви. – Просто появился, однажды, когда меня кто-то заметил. До этого меня не было. Я постепенно осознавал происходящее вокруг, бродил повсюду, бесприютный и предоставленный сам себе. Потом я нашёл прибежище, в одном святом месте. Там было здорово, там я впервые ощутил тепло и то, какими хорошими бывают люди. Я понял, что должен защищать их и беречь. С тех пор я этим и занимаюсь. – Я с интересом это всё дослушала, успев лечь на бок, подложив ладони под щеку.