— А с чего ты взял, что она мертва? Твоя Ева? Ты же видел её на перроне, когда она давным-давно должна была быть казнена, не так ли? — голос парня заставляет меня вздрогнуть, и папироса, уже погасшая папироса, которую я всё же выкурил, несмотря на короткий протест, глухо ударяется о пол. И внутри что-то обрывается, падает, разбивается. Жива?.. В груди разгорается ураган. Точно. Вполне вероятно! Она ведь была здесь, на станции, вместе с наёмниками!
Я не понимаю, как не догадался раньше. Ведь прошло уже больше полугода, а Ева была жива. И она была там вместе с наёмниками, садилась на поезд до Иремарии. Я чувствую радость, почти неконтролируемое счастье и срываюсь с места, но Вальтер останавливает меня.
— Куда ты? Что дальше ты собираешься делать? Найти Еву — цель слишком размытая, верно? Не факт даже, что она до сих пор жива, хоть и хотелось бы в это верить. Дальше Иремарии они не выбрались бы, а прошло уже полгода, — он говорит спокойно, совершенно без эмоций, а для меня каждое его слово будто хлыстом по коже. Прекрати. — Тем более, ты же сам сказал, что видел её здесь на вокзале. Судя по твоему рассказу, она была в крайне плохом состоянии. Возможно, она и не пережила той встречи. Я думаю, что она могла добровольно сдаться Доминиону после той встречи, или её и вовсе схватили.
— Прекрати! — его слова растаптывают в прах все мои надежды, вот-вот загоревшиеся, согревшие заледенелое сознание. Но разум, вслушиваясь в каждое его слово, работает чётко и без сбоев, словно издеваясь надо мной. Вальтер силой усаживает меня на стул и, наклоняя его назад, дёргая за спинку, смотрит сверху вниз. Я вижу его перевёрнутое лицо, которое вдруг становится жёстким, острым, и его голос звучит до странного громко.
— Ты словно одержим этой Евой. Слушай, у меня остался лишь один вопрос: а кто тогда ты? Твоя так называемая сестра из Доминиона, её спас ваш приёмный отец, который тоже оттуда. А кто ты? — он возвращает меня в вертикальное положение и, бросаясь к записям, прикусывает перо, склоняет голову набок и протягивает мне листок с какой-то схемой. — Каким образом ты попал в эту историю? Как связан с Доминионом и Янусом Гарненом? Ты не искал свою настоящую семью?
Я смотрю на листочек, вижу отделившийся от общей схемы круг со своим именем.
— Если бы я знал. Я перестал задаваться этим вопросом много лет назад. Ян и Ева и есть моя настоящая семья.
Вальтер усмехается. Он что-то скрывает, определённо, он что-то недоговаривает!
— Тогда у меня есть то, что тебя точно заинтересует! Ладно, так и быть, держи, парень! — и в руку ложится билет на поезд, а в глазах Вальтера разгорается ехидство. Билет, на котором рядом с синей полоской контроля жёлтый орнамент: первый поезд этого года, идущий на восток через центр континента. Дата: шестое марта. Я поднимаю непонимающий взгляд, и парень не выдерживает, начинает смеяться: — Считай, что ты любимец звёзд! Я знаю о тебе то, чего не знаешь ты. Видимо, наша встреча была не случайна. Я не верю в судьбу, но то, что мы тогда оказались в одном казино, не совпадение. Теперь я убедился, Риан Харнетт.
Я не понимаю, отчего смеётся Вальтер, почему на его лице столько предвкушения и вдохновения, почему он бегает по комнате, выкрикивая что-то и размахивая сумкой.
— Чёрт подери, а ты оказался куда интересней! Ваша история! Это будет шедевр! Это именно то, что я так долго искал! Наверное, это будут приключения с элементами драмы... Чего ты стоишь? — парень переводит на меня ошарашенный взгляд, а я всё ещё в ступоре сжимаю билет. Не понимаю. Билет до Беркеля?.. Зачем? Мне ведь нужно в Доминион!
— Поезжай быстрее! Я сам хотел поехать, но тебе явно важнее. Передай это письмо, кстати, раз уж так вышло, — Вальтер вытаскивает из сумки мятый конверт, показывая его мне, и я, всё ещё не до конца понимая его логики, пытаюсь прочесть имя человека, кому письмо адресовано: «Кассиопея Гарнен». Вальтер кладёт письмо обратно в сумку, а потом ссыпает туда ещё горсть монет.
— Это жена Ориона Гарнена. Моя давнишняя подруга, мы с ней из одного княжества, хорошая девушка! Жаль только, что пришлось оставить её тогда в Беркеле, с ней было весело путешествовать, у неё талант находить неприятности. Нет, стоп! — Вальтер встряхивает головой, сбрасывая ностальгическую улыбку, и, выставляя руки, делает шаг назад. — Не путай меня! Не отвлекай! Просто заткнись и беги, поезд отправляется сегодня в восемь. Я хотел сам ехать, хотел узнать всё у тебя и бежать, но тут такое!.. Всё узнаешь по прибытии, ищи кузницу Гарнена. Всё, иди, иди, доведи эту историю до логичного финала. Чёрт, вот же не вовремя! Где чернила?!.. — парень мгновенно забывает о моём существовании, одним движением руки освобождая стол и начиная что-то писать.
В моих руках лишь билет и собранная Вальтером сумка. И тело начинает изнывать от бездействия. Беркель. Княжество, в котором мы с Евой пробыли едва ли две недели. Там ответы. Кузница Гарненов, родственники отца. Возможно, у них есть ответы. Побывав там, я смогу узнать, с чего начать поиски Евы, за что зацепиться.
Получив ответы, я, наконец, снова встречусь с Евой!