***
Я потеряла счёт времени, сколько уже нахожусь у полуразрушенного алтаря, утопая в серости воспоминаний Ив. Это всё похоже на бред, на пьяный сон, после которого обязательно последует дикая боль в голове и непрекращающееся ворчание Риана наряду с мокрыми полотенцами на лице. Но серость вокруг меня почти реальна. Воспоминания Ив реальны. И Агнесса, и погибшая Анна... И Парадиз, в котором «я» родилась.
Этого не может происходить со мной, такого не бывает! Я не могу быть всего лишь коконом! Но чужая душа во мне и профиль застывшей в ожидании Королевы говорят об обратном. Я не хочу это принимать. Я ведь жива, живу, чувствую!.. Кто же я? Поднимаю глаза к тяжёлому небу Забытого Города, надеясь, что Ив ответит мне. Внутри что-то шевелится, оживает, и я перестаю дышать, узнавая это чувство. Это она. Та, которая была со мной всегда, та, которая запирала сама себя в самые глубины сознания, чтобы вновь и вновь спасти меня, отсрочить неизбежное исчезновение. Дует едва тёплый ветер, слышатся шорохи призрачных одежд.
«Прости... Но ты не должна была об этом знать, Ева! Тебе нельзя достигать Парадиза... Желания вашего с Рианом отца не сможет исполнить даже Забытый Город, вы оба лишь погибли бы! Поэтому я ничего не рассказала. Поэтому я лгала тебе, Ева, пойми!.. » — я замираю на месте, чувствуя её эмоции, её боль и горечь. Не могу не понимать — вся её боль течёт сквозь моё тело, смешивается со мной, оставляя пустоту. Я хочу сказать Ив, что поняла её причины, её мотивы, но она продолжает, не позволяя мне сказать и слова:
«Я совершила ужасную ошибку. Была опьянена надеждой покинуть Забытый Город, сбежать из него», — сжав кулаки до побелевших костяшек, кусая губы и не смея поднять глаз, она появляется передо мной. Так близко, что я могу прикоснуться к ней, но она мгновенно отходит назад, стоит мне подняться, выставляя руки вперёд, из последних сил сдерживая слёзы. — «Нет, Ева, нельзя. Не прикасайся ко мне, это опасно!»
— Почему? Я исчезну? — хриплый вопрос, единственное, что я могу из себя выдавить, и она вдруг улыбается.
«Нет», — качает головой, судорожно вздыхая, — «Теперь из нас двоих исчезну, скорее всего, я. Потому что мы перемешались. Моя душа стала частью тебя, а ты, кокон, стала частью меня... Теперь из нас двоих человек — ты, Ева», — она смотрит на меня с нежностью, а я не могу пошевелиться. Что значит, исчезнет? Что значит, перемешались?
«Всё очень просто. Я стала твоим коконом, Ева. Теперь я рано или поздно исчезну».
— Но почему?.. Ты ведь так хотела жить! — я смотрю на Ив, которая всё улыбается беспомощно, насквозь фальшиво. А за её спиной Королева из прошлого сосредоточенно создаёт одну за другой иллюзии будущего, от которого сама в итоге откажется. Мне становится невыносимо горько, я хочу обнять Ив, но она вновь отступает назад, давясь слезами, с ненавистью глядя на себя прошлую, пытаясь рассеять видение, но тщетно. Теперь эти воспоминания неотделимы от меня. Эти чувства — часть моей души.
Королева — это проклятие. Та, кто именем Забытого Города исполняет желания других людей, но не может исполнить своё. Только лишь благодаря безрассудности Агнессы она смогла найти выход. А теперь я, не исчезнувшая, исказившая её сердце, забравшая её душу, всё разрушила.
«Всё в порядке, Ева, это мой выбор», — на дне её глаз понимание и смирение, и от этого становится просто невыносимо. Серый мир растворяется, и я чувствую, как наливается теплом моё тело, вижу, как гаснет серое солнце, погружая мир во тьму. А Ив вновь далеко, запертая за тысячью замков, чтобы не поглотить меня. И лишь одна-единственная мысль, одно лишь желание просачивается сквозь стены.
«Прости меня, Ева. Спаси его, спаси своего рыцаря».
В лёгкие врывается холодный воздух, а из горла вырывается хриплый стон. И тут же до ушей доносится чей-то вскрик:
— Она очнулась!
Я не могу разглядеть лицо, мелькающее среди белизны. Мир плывёт, вращается, а на стенах пляшут серые тени, извивающиеся в агонии. Пытаюсь сфокусировать взгляд, и стены перестают плясать, тени исчезают, растворяются в белизне. Лица вокруг меня становятся различимыми. Пожилой мужчина в белом халате с седой бородой до самых глаз и перепуганная до смерти бледная женщина немногим его младше. Я в лечебнице?
— Мисс Агата, вы меня слышите?
Агата? Рука мгновенно нащупывает парик, надёжно скрывающий волосы. Значит, не раскрыли!
— Я слышу. Где я? Где мой лакей? — пытаюсь приподняться, едва справляясь с чудовищной слабостью в теле, и осмотреться, но в палате Рауфа нет. Что значит: «спаси его»? Ведь Ив определённо говорила о Рауфе!
Лекари переглядываются с сомнением, и мужчина поджимает губы, отворачиваясь:
— Госпожа Агата... Его схватили наёмники.