— Нет, сегодня я сам поиграю с ней. А у тебя, насколько я помню, выходной, — Князь взглянул на эрийца исподлобья, словно приказывая убираться прочь, и Рауф, резко переменившись в лице, поклонился и незаметно выскользнул за дверь, в очередной раз искренне ничего не понимая. Всё-таки странная манера у Князя Александра давать своим подчинённым отдых. Мужчина прекрасно знал, что означает этот взгляд и слова: «я сам поиграю с ней». Это значит, что до вечера нельзя появляться вблизи Ангелины. Князь иногда так явно демонстрировал свою неприязнь к нему, буквально выставляя его вон этими словами, отрывая от Княжны. Рауф иногда путался. Ему казалось, что Александр ненавидит его всей душой. Но тогда почему он постоянно держит его рядом несмотря ни на что? Почему позволяет входить без стука в свой кабинет, порой делится своими мыслями, словно они не Князь и рыцарь, а старинные друзья? Рауф не понимал и не хотел понимать всё это. Он чувствовал, что ответ ему не понравится, и предпочитал просто не думать обо всём этом. Князь есть Князь, и если он выбрал его для роли рыцаря своей драгоценной дочери, значит, на то была причина.
«У всех свои странности», — подумал мужчина, аккуратно вешая на спинку стула форму рыцаря. Незачем ему расхаживать по княжеству в таком виде. В конце концов, сегодня выходной. А значит, сегодня он сможет наведаться к своему давнишнему приятелю уже не как рыцарь к наёмнику из личного отряда Князя, а как друг к другу. У него для Ллойда есть важная новость.
Александр ещё немного поиграл с дочерью, отложив все дела, но, стоило появиться незнакомому Ангелине человеку в его кабинете, который, как показалось девочке, возник из ниоткуда, отец тут же помрачнел. Маленькая Княжна знала это выражение лица — оно всегда становилось таким, когда появлялся чёрный человек с маской на лице. Ангелина почему-то была уверена, что это всегда один и тот же мужчина, а не разные тайные слуги Князя. Ведь реакция отца всегда была одна и та же. Девочка уже знала, что будет дальше. Если она начнёт упрямиться, отец расстроится ещё больше и станет ещё более угрюмым. Тогда на его лбу появится глубокая морщина, которая ей никогда не нравилась. Ангелина решила не ждать, когда придёт гувернантка и заберёт её. Она уже взрослая девочка, ей скоро будет восемь лет! Княжна попрощалась с отцом, спешно пробежав мимо человека в маске, который её немного пугал. Мимолётный поклон, и за спиной закрылась тяжёлая дверь кабинета отца, которую так трудно открыть, а девочка, вздохнув, пошла навстречу спешащей к ней мисс Клауд, её гувернантке — немолодой, но очень красивой, по мнению Княжны, женщине — высокая, статная, всегда такая надменная, но с ней очень напоминающая заботливую мать, которую девочка не видела уже несколько месяцев. Ангелина сама не понимала, что же общего между мисс Клауд и мамой — они совершенно противоположны внешне! Но это чувство не покидало её, и девочка изо всех сил за него держалась. Она очень соскучилась по Княгине. Отец сказал, что мама уехала на родину в Иремарию. А он не стал бы ей лгать...
— Госпожа, идёмте. Думаю, на сегодня игры пора бы закончить, — мисс Клауд взяла малышку за руку и торопливо пошла в другое крыло особняка. Ангелина уже поняла, что на сегодня веселье точно кончилось, ведь сегодня ей больше не позволят покинуть комнату, потому что к отцу снова пришёл этот человек в маске. А значит, он до вечера запрётся в своём кабинете, а Рауф не появится здесь до завтрашнего утра.
— Итак, что у тебя? — Князь, вновь присев за стол, развернулся к застывшему в ожидании гостю. — Можешь уже не прятаться, Ангелина ушла.
— Слушаюсь, — последовало мимолётное, точно выверенное движение, и через мгновение маска оказалась на краю стола Александра, а перед самим Князем мягко приземлилась стопка бумаг. — Изменений не наблюдается, его поведение и эмоциональное состояние стабильны, — гость сразу перешёл к делу, не растрачиваясь на излишние любезности. За десять лет это стало привычным делом.
— А если он умалчивает о чём-то?
— Поверьте, мне Рауф расскажет обо всём.
Князь поморщился, пробегая глазами уже приевшийся за десять лет отчёт. Каждый месяц седьмого числа он получал почти полностью совпадающие друг с другом копии. Одно и то же: изменений не наблюдается, поведение и психика стабильны. Александр не выдержал и, швырнув бумаги в сторону, ненадолго перестал дышать, наблюдая, как желтоватые листы кружатся в воздухе и медленно приземляются на пол, образуя какой-то непонятный, но отчего-то узнаваемый узор. Надо же, даже разлетаются каждый раз одинаково.