— Если бы я знал, — Вальтер отвернулся, стараясь не вдыхать дым из трубки Ориона. Его раздражало то, что этот человек так похож на Риана, который просто перевернул его жизнь, исказил её одним своим появлением. Мало того, что Орион шесть лет назад начал курить тот же сорт табака, что курил его брат, так ещё и голос его изменился, став таким же хриплым. Вальтера это бесило, он не мог смириться с тем, что они так похожи. Мужчина считал это какой-то злой насмешкой миров над ним — оставить того, кто в конце концов станет просто заменой, вечным напоминанием о том, чего уже не будет. Он злился на оба мира, проклинал их, всё больше и больше ненавидя тот миг, когда пришёл в то казино в Тристане и встретил свихнувшегося Риана.
— Иди обратно, сегодня же твой день рождения, — он развернулся к Ориону, но тот только покачал головой. Упрямый идиот. И зачем, зачем он постоянно ходит за ним по пятам, словно нянька? Вальтера это бесило точно так же, как и забота Кассиопеи о нём, но он почему-то не мог заставить себя уехать от них, словно его душа приросла к этому месту. В других княжествах он просто не мог писать, не мог выдавить из себя ни слова, а в Доминионе сходил с ума, и его тянуло, неумолимо тянуло за Стену. Мысль о том, что там, за ней, может быть Риан, у которого есть все ответы, и Ева, которая сможет рассказать о Забытом Городе больше, чем кто-либо, завладевала его сознанием. Орион никогда не верил, что его брат смог попасть за Стену, нашёл способ.
Орион похоронил брата шесть лет назад. Просто пустой гроб, в котором была лишь его повязка на глаз. И всё. Ведь тело тогда так и не нашли, сколько бы ни искали. Лишь повязка и украденный револьвер Вальтера, но ни следов крови, ни остатков присутствия Риана... Ничего. Он просто исчез, испарился, и Орион поверил, что Айрон умер. Он думал, что его брат свихнулся окончательно после казни Евы и сдался после того, как безуспешно попытался убить какого-то чистильщика, но искренне не понимал, как тому удалось продержаться целых четыре года. Орион плохо помнил имя, но ему казалось, что чистильщика, сломавшего его брата окончательно, звали Кевин. Странный человек с пронзительно-голубыми глазами, который улыбался, глядя на то, как графа Гарнена лишают титула в обмен на свободу брата. Тогда за этим-то они и приехали в Доминион.
Когда Айрон исчез, Орион расстроился, однако всё же вздохнул с неким облегчением, чем взбесил Вальтера, который не смог смириться с тем, что этого парня, агонизирующего в соседней комнате, выкрикивающего угрозы и хватающегося за его рубашку, как за спасение, плачущего от бессилия, обиды и злости, больше нет рядом. И никогда не будет — он просто в это не поверил. Каждый раз говоря себе, что Риан просто-напросто нашёл способ попасть за Стену, он чувствовал настоящий прилив сил, вдохновения, однако развязку, конец истории он так и не мог написать. Уже шесть чёртовых лет он в тупике. Вальтер не знал, чем закончилась история Риана и Евы, нашли ли они друг друга, счастливы ли они там, по Ту сторону?.. Ответ могли дать лишь они сами. Но Стена не пускала его, не позволяла встретиться с ними. Стена безразлична и беспощадна. И сейчас Орион опять уходил от неё, не оборачиваясь, словно не она забрала у него единственного брата, о котором мужчина мечтал столько лет. Иногда Вальтеру казалось, что ему было на Риана наплевать, хотя тот утверждал обратное. Когда-то давно ему было не всё равно. А теперь?..
— Скажи, неужели ты действительно считаешь, что он мёртв? — Вальтер всё-таки задал этот вопрос, и Орион удивлённо обернулся. Двое мужчин ещё долго сверлили друг друга взглядами, пока один из них, наконец, не нарушил тяжёлую тишину:
— А ты думаешь, что жив? Попал за Стену? Каким образом? Забытый Город закрылся десять лет назад, и я не думаю, что мой брат стал каким-то исключением для него. Он был сумасшедшим. Да он даже не помнил уже, как выглядит его драгоценная Ева, для него каждый раз её фотокарточка была открытием! Вал, я не хочу думать об этом. Айрон свихнулся и умер. Всё. Он теперь свободен и, надеюсь, счастлив.
Эти слова дались Ориону с трудом. Чёрт, когда этот Вальтер уже успокоится? Он такой же одержимый и свихнувшийся, каким был его брат. Орион не понимал, почему он так отчаянно верит, что тот жив. А Вальтер не понимал, почему Орион так спокойно смирился с мыслью о смерти Риана.
— Но послушай!.. Я не думаю, что Забытый Город его так просто проигнорировал бы. Ведь Риан так долго был с Евой, вполне вероятно, что они как-то тянулись друг к другу и...
— Очнись уже! Айрон застрелился — после такого не выживают. Ты сам видел свой собственный револьвер с недостающей пулей. И свидетели есть, люди слышали выстрел. То, что мы не нашли тела — ещё не аргумент, понятно? Может, его кто-то из местных похоронил? Да что угодно могло случиться! — Орион разозлился и, с силой оттолкнув Вальтера, ускорил шаг, почти убегая обратно. А мужчина, оставшись на месте, только обернулся к Стене, осмысливая слова друга. Он не понимал, почему тот так отчаянно отрицает его слова.