Вальтер просто не знал, что Орион давно уже узнал тайну Забытого Города. Ложь Немезиса. Он знал, что легендарный Парадиз там, за Стеной. Город, где исполняются все желания. И Забытый Город не забирал людей, не поглощал их... Они сами оставались там. По своей воле они выбирали мир, где нет боли и горя.
Орион навсегда запомнил день, когда в его дом нагрянули чистильщики. Одного из них бывший граф узнал сразу по ехидному выражению лица и пронзительно-голубым, будто ненастоящим, глазам. И имя всплыло в памяти, словно он знал его всю жизнь. Кевин. Тот самый мужчина, который был тогда с его братом. Который точно знает всё о его смерти. Но он так и не смог ничего спросить или узнать — чистильщик вдруг показался ему целым миром, который надавил на плечи, заставил опустить голову. И, забыв, как дышать, Орион опустился на стул, наблюдая, как в его доме располагаются эти страшные люди. Кевин, поймав его испуганный взгляд, заверил, что всё в порядке, что жена с ребёнком и «тот странный рыжий парень» спят, и сел напротив мужчины, расплываясь в улыбке.
— А вот с тобой мне нужно поговорить. Радуйся: ты узнаешь то, что знают единицы из всей страны! — и, наклонившись к самому уху, прошептал: — я расскажу тебе Правду.
Он говорил, что на то миру и дано это имя. Люди просто забыли, это стало для них настолько привычным и обыденным, что никто уже не задумывался. А те, кто и догадывался, долго не жили. Находясь в вечной борьбе с Забытым Городом, Немезис наказывал всех, кто когда-либо связывался с миром по Ту сторону, потому что боялся исчезнуть, стать никому не нужным. Мир, пришедший из ниоткуда, исполняющий желания и дарящий людям вечное счастье, был настоящей угрозой. Немезис жестоко расправлялся с теми, кто предавал его, выбирая другой путь, чтобы Забытый Город не рос, не захватывал его ещё больше, не уничтожал его земли. А глупые и слепые люди поверили, что всё это проклятие мира по Ту сторону Стены. Это было удобно, так логично и очень правдоподобно. Они не хотели мириться с мыслью, что их родной мир может их уничтожить, наказать. И за что? За то, что они исполняют свои мечты? Поэтому им было проще поверить, что Забытый Город — сущее зло.
Кевин говорил, что это работало, но вот его отец, да и Ева с Рианом пошли против этого поверья. Немезис не простил им одержимости Парадизом, именно поэтому они потеряли всё, что имели. Именно поэтому те, кто были на их стороне, платили свою цену за предательство, о котором не подозревали. Отец погиб, когда буквально заразил своих детей своей мечтой и сам остался ей верен. Ирэна, про которую рассказывал Риан, когда пёк пироги, скончалась через два года после того, как Харнетты покинули её. Она благословила их на удачные поиски Парадиза и искренне пожелала счастья, чем разгневала Немезис. Он не оставил это просто так. Она умерла от неизвестной лихорадки. Вальтер, принявший сторону Риана, потерял покой. Немезис наказал его — мужчина едва не лишился жизни от того, что его раненая рука однажды просто начала гнить. Дело едва не дошло до ампутации, но, обратившись к Забытому Городу, он получил исцеление. Тогда, когда рука писателя чудом исцелилась, казалось, что всё позади, но он навечно остался проклят Немезисом — спустя некоторое время почти все, кто был дорог ему, погибли, а сам он лишился рассудка.
Кевин рассказывал это долго, подробно, иногда прерываясь на смешки и комментарии, а его напарник молчал, глядя в никуда. С того момента, как закрылась дверь этого дома, он вмиг потерял всю свою человечность, превратившись в некое подобие куклы. А Кевин был кукловодом. Чистильщик закончил свой рассказ и, положив руку на плечо Ориона, словно они были давними знакомыми, заставил того едва не поседеть: перед ним был не человек. Перед ним был целый мир.
— Ты ведь понимаешь, чего я от тебя хочу? — чистильщик, не дожидаясь ответа, усмехнулся и махнул рукой своему напарнику, после чего тот поднялся и, всё ещё глядя сквозь реальность, последовал за ним. Лишь у двери его взгляд загорелся, а на лице проступили эмоции — он стал копией Кевина.
Они ушли, но Орион ещё долго не мог прийти в себя и подняться со стула. Его бил озноб, голова просто раскалывалась от осознания: все, кто когда-то был близок Вальтеру, теперь мертвы. Ведь, уходя, Кевин оставил на столе маленькое письмо-известие о том, что Айрон ушёл из жизни, а Зехелю поставили смертельный диагноз. Остались только он и Кассиопея. Свою цену мужчина ещё заплатит, он знал это — сам Немезис предупредил его, но не был к этому готов. И Гарнен, опасающийся за свою жизнь и жизни своей семьи, поклялся в верности своему миру и с тех пор лгал, не переставая.