Глава 5
Сквозь сон чувствую, как разливается в животе холод, как сводит скулы, словно от чего-то очень кислого. И, открывая глаза, понимаю: я ужасно голоден. Тело, оправившись после пережитого шока, отдохнув на мягкой тёплой постели и восстановившись, теперь требует еды. Как обычно. Вот только ужин Евы я, кажется, съел ночью, но этого всё равно оказалось мало. Придётся спуститься вниз, потому что воды в кувшине на тумбочке не осталось даже на один глоток. Аккуратно вытаскиваю руку из-под головы Евы — та только морщится, не просыпаясь. Нужно ли её будить? Голодна ли она? Сестра ведь редко отказывается от ужина, так что же случилось вчера? Связано ли это с её ночным кошмаром?.. Вопрос за вопросом, но вот Ева чуть вздыхает, обнимая подушку и натягивая одеяло до носа, и я не могу сдержать улыбки: сейчас она выглядит почти счастливой и очень спокойной. Пусть спит, если проголодается, спустится сама. Не маленькая уже. А если я попробую покормить её с ложки, принеся завтрак сюда, определённо получу по лбу — она не будет спросонья разбираться, что к чему.
Ещё с лестницы чувствую запах еды, и живот сводит сильнее. Трактирщик, едва меня замечая, вскакивает с места, а я на секунду останавливаюсь, не в силах перестать на него таращиться. Надо же, я так редко вижу людей, которые выше меня ростом!
— Как спалось? Выглядите гораздо свежее, чем вчера. Завтрак?
— Да, пожалуй... Спасибо большое.
Пока трактирщик протирает стол, пока готовят завтрак, оглядываюсь вокруг. Мне совсем не хочется сдерживать какой-то давно забытый детский восторг. Вчера ничего не заметил: слишком много думал не о том, слишком был уставшим. А теперь, когда чувствую себя лучше, когда, наконец, не болит затылок и не мутнеет в глазах, когда в голову не лезут глупые предположения и догадки, я вижу, насколько высоки здесь потолки и проёмы дверей. Вижу, что и мужчина, сидящий в углу зала с газетой, и парень-почтальон, болтающий без умолку с какой-то женщиной, и даже человек, промелькнувший за окном, спешащий куда-то по своим делам — все едва ли не выше меня ростом. Неужели это всё-таки правда: все портрийцы невероятно рослые? Я думал всегда, что так говорят только из-за того, что тут встречаются высокие люди. Но чтобы все, кого я увидел... Точно. Ведь даже вчера вокруг меня не было никого, кто поднимал бы голову, смотря на моё лицо. Почему я раньше этого не заметил?
— Ваш завтрак! — девушка, принесшая еду, оборачивается на месте, унося следующий поднос ещё кому-то. Надо узнать всё об этом княжестве. Тот факт, что ростом ни я, ни сестра, не выделяемся, а больше, чем у половины из тех, кого я увидел, светлые глаза и волосы, может нам с Евой сыграть на руку. Это хорошо, очень хорошо. Чувствую, как настроение, закрепившееся на среднем уровне, потихоньку поднимается. Кажется, удача возвращается!
— Хозяин! — поднимаю руку, призывая его к себе, и он, мгновенно окидывая взглядом почти пустой зал, приближается. — Можно задать вам пару вопросов? Я хочу узнать побольше о княжестве, — монета в один нит звонко ударяется об отшлифованное дерево стола, и трактирщик, на мгновение нахмурившийся, вновь улыбается лучезарно и гостеприимно. А монета уже греется в его ладони.
— Что вас интересует? — на его лице приторно-вежливая улыбка, но глаза становятся серьёзными — видно деловую хватку. Значит, я был прав вчера, когда наблюдал за ним из зала: он информатор. Не редкость среди трактирщиков. Осталось только узнать, насколько он надёжен.
— Знаете, я много об этом княжестве слышал, хотелось бы узнать, что правда, а что нет. Если быть честным, я тут впервые. Кстати, не хотите сыграть со мной в карты?..
Два удара пальцем по карте, разложенной на столе, и трактирщик, смеряя меня тяжёлым взглядом, откидывается на спинку стула, но при этом не меняет выражения лица. Улыбается, когда мы играем, делает вид, что просто развлекается с посетителем, и улыбки с каждой минутой становятся всё искреннее. Ведь вместе с одной из карт я ему передал ещё один нит, чтобы мужчина был со мной откровеннее. И по окончании второй партии, когда он поднимается, чтобы вернуться на рабочее место, его рука чуть дёргается, а в моём кармане вместе с потрёпанной колодой оказывается смятый лист бумаги: крошечная записка с информацией. Те адреса, которые он мне за время игры уже «назвал», как бы между прочим показав их на карте. Надо же, он довольно неплох, этот трактирщик. Отлично, начало положено!
— Спасибо за игру, — машу рукой, и мужчина кивает. И на его лице тоже вновь виднеется добродушие и беззаботность, как и до этого: он уже идёт навстречу какому-то посетителю, громко его приветствуя. А я, наконец, возвращаюсь к завтраку, вспоминая, зачем вообще спустился сюда в такую рань.