Глава 7
Меня выписали из больницы спустя две недели после того, как я очнулась. У меня даже встать с постели получилось не сразу, я едва не училась ходить вновь. Но тело быстро вспомнило всё, и уже на четвёртый день мне удалось дойти до окна и выглянуть наружу. Уже выпал снег?.. Ни Риан, ни миссис Миранда, которая была со мной надменно-холодна и отчуждённо-вежлива, не говорили мне ничего о том, что происходит. Брат лишь дважды забежал впопыхах, сияя от радости и улыбаясь, чтобы убедиться, что со мной всё в порядке. Я пыталась спросить, в чём дело, но Риан лишь отмахивался, обещая рассказать позже, умоляя, чтобы я ему верила. Но сегодня я, наконец, получу все ответы.
Мы стоим на крыльце небольшого особняка, дожидаясь, когда же нам откроют, зайдя в тень, чтобы с улицы не было видно даже силуэтов. Риан сказал, что именно здесь мы будем жить до весны, пока вновь не откроется сезон поездов. И здесь же будет наша следующая работа.
— Наконец-то! — дверь распахивается, и к нам навстречу выбегает совсем ещё маленькая девочка, размахивая фонарём. — Ты привёл её? Привёл?
— Да, вот. Знакомься, Ева, это Кассандра, Кас, это Евангелина, моя сестра.
— Ух ты! И вправду красные! — совершенно ошарашенная взрывом восторга, я не успеваю отскочить в сторону, как едва ли не визжащая девочка крепко охватывает моё лицо, заставляя наклониться. И тут же слышен топот копыт и дребезжание проехавшего по улице экипажа. А девочка, не обращая ни на что внимания, с сияющим восторгом рассматривает меня, совершенно позабыв о фонаре, который брат поспешно потушил.
— Кассандра, да? Может, стоит зайти? — голос звучит неуверенно, даже жалко, не могу понять, почему мне так неловко, а она и не слышит: дёргает за ленту на моей голове, и аккуратно стянутые в тугой пучок волосы падают на плечи.
— Кас, может, хватит уже? Ты же знаешь, нам не следует светиться на людях, — Риан беспокойно оглядывается, машинально поднимая руку за моей спиной, а я замираю в ступоре: Кас? Лицо против воли кривится в маску отвращения, но они это, кажется, даже не замечают. Что же произошло за эти полтора месяца? Риан ведь никогда не любил такие резкие имена-сокращения. Ему явно придётся многое мне рассказать.
— Точно! Быстрее, заходите! — девочка делает шаг в сторону, и брат затаскивает меня следом за собой. Хозяйка поместья неотрывно рассматривает меня, чувствую её немигающий взгляд на своей спине. Замечаю цвет её глаз, и тело сводит судорога, на мгновение отказывают лёгкие. Её глаза такие же, как у чистильщика Кевина — до фальши безупречные голубые глаза.
— Реино я уже рассказала. Теперь ты, — голос Кассандры звучит ужасно холодно, и я замираю, машинально разглаживая складки юбки, вдруг чувствуя себя непроходимой невежей рядом с этой девочкой. Она вмиг изменилась, и теперь напротив меня стоит взрослая женщина, а не ребёнок. Даже вопрос об имени брата отошёл на второй план, уступая место какой-то непонятной покорности. На плечо ощутимо приземляется рука Риана, и это успокаивает, позволяя сосредоточиться на Кассандре, а не на воспоминаниях о чистильщиках. Всё её восторженное настроение, с которым она нас встретила, исчезло, стоило двери закрыться, стоило пропасть кроваво-красному солнцу в закате. Теперь вокруг только сумерки и холодные стены особняка. Я следую за девочкой хвостом по всему поместью, послушно жму руку дворецкому, представляясь, пока Кассандра рассказывает свою историю и условия договора, который заключила с братом. Мне с каждым новым её словом становится всё страшней. Риан, что же ты наделал?..